“這是何種奇異手段？
簡直聞所未聞，見所未見！
這下可好，變得這般怪異，叫我日後如何有顏麵去當差？
同事們看到了，不笑掉大牙才怪！
怕是要被編成笑話，傳遍整個衙門，連縣太爺都要知道我的醜事！”
汪東西急得直跺腳，像熱鍋上的螞蟻，在原地轉來轉去，腳下的石子被踩得亂七八糟，滿臉愁容，仿佛世界末日已然來臨，天塌下來壓在了他一個人身上。
他心中湧起一股強烈的不安，感覺自己仿佛陷入了一個無法掙脫的神秘漩渦，而這一切，似乎都與那神秘的力量以及貞婆子的奇異行為有關，像一張無形的網，將他緊緊纏繞，越掙紮纏得越緊，勒得他喘不過氣來，胸口像被巨石壓著。
他抬頭望向貞婆子離去的方向，隻看到一個模糊的背影，在蜿蜒的山路上漸行漸遠，最終消失在遠方的霧氣中，像從未出現過一樣，可臉上的感覺卻真實存在，那股暖意還未散去，提醒著他剛才發生的一切不是夢，而是實實在在的詭異經曆。
鉛雲壓頂，像一塊浸了墨的巨大幕布，從天際垂落下來，邊緣處泛著青灰色的暗光，將整個天地都罩在其中。
雲層厚重得仿佛隨時會坍塌，每一縷褶皺裡都藏著沉甸甸的壓抑，連光線都難以穿透，隻能在雲縫間掙紮出幾縷慘淡的白光，轉瞬又被濃黑吞噬。
四下裡彌漫著死寂般的靜謐，連蟲鳴都斂了聲息，仿佛生怕驚擾了這天地間的肅殺之氣。
唯有偶爾傳來的風聲，似鬼哭狼嚎般淒厲，卷著枯葉在地上打著旋兒，發出“沙沙”的聲響，像是無數冤魂在低語，訴說著不為人知的過往。
那風聲時而尖銳如哨，時而沉悶如吼，刮過光禿禿的樹梢時，竟發出“嗚嗚”的嗚咽，如同婦人在深夜裡的哭泣。
貞婆子那枯瘦如柴的身影，毫無征兆地從濃稠的幽暗中浮現，恰似暗夜幽靈踏霧而來。
她穿著一件深靛藍色的斜襟褂子，布料是粗紡的棉布，洗得泛出灰白的底色，卻漿洗得板正挺括，領口和袖口都打著整齊的補丁——袖口是塊月白色的綢緞邊角料，想必是哪家嫁女兒時剩下的，被她細心地剪成菱形縫補上去，針腳細密得像蜜蜂築巢；領口的補丁則是塊深褐色的麻布，邊緣還繡著半朵殘缺的梅花，針腳雖有些歪斜，卻透著一股執拗的認真。
衣袂在風中輕輕飄動，卻不帶半分生氣，仿佛隻是一件掛在竹竿上的空衣裳。
她的頭發用一根磨得光滑的烏木簪綰著，簪子上刻著簡單的雲紋，經年的摩挲讓紋路都變得圓潤。
鬢角有幾縷銀絲垂落，被風吹得貼在臉頰上，與眼角深刻的皺紋交織在一起，像一幅蒼老的水墨畫。
她的聲音仿若從九幽地獄深處直直鑽來，冷不丁在汪東西和媒婆子耳畔炸響，帶著冰碴子般的寒意：“你二人莫要再去趕場，速速歸家，閉門隱匿兩周，不見外人，方可保無虞。
此狀無藥可醫，妄圖醫治，隻會愈發可怖，引火燒身。”
她的話語裹挾著絲絲縷縷的寒意，在這愈發壓抑、仿若凝固的氛圍裡悠悠回蕩，每一個字都像是重錘，狠狠敲擊在兩人的心坎上，震得他們胸腔發悶，連呼吸都變得困難起來，吸氣時喉嚨裡像卡著一團棉花，呼出來的氣卻帶著白霧，在鼻尖縈繞片刻便消散在風裡。
汪東西渾身猛地一顫，像是被電流擊中，從頭頂麻到腳跟。
雞皮疙瘩瞬間爬滿全身，從後頸一直蔓延到腳踝，連腳趾縫裡都透著寒意，像是踩在冰碴子上。
心底湧起一陣難以名狀的驚惶，像被冰水從頭頂澆透，從頭涼到腳，連五臟六腑都縮緊了。
他忙不迭叫嚷起來，聲音帶著哭腔，尾音都在發顫，像被捏住翅膀的螞蚱：“我才不回去！
回去非得被那幫鄉巴佬笑話得體無完膚不可，祖宗的臉都要被我丟儘了！
不行，我丟不起這人。
臉上這副模樣沒變回原樣，我哪有臉回家見人？
還是去鎮上寢室躲些時日吧，眼不見為淨。”
話音剛落，他便慌裡慌張地抬起袖子，將半邊臉遮了個嚴嚴實實。
那是一件洗得發白的藍布褂子，袖口磨出了毛茸茸的邊，針腳處都綻開了線頭。
他攥著袖口的手指因為用力而泛白，指節凸起像一個個小疙瘩，手背的青筋像蚯蚓般扭曲著。
仿佛這樣就能把滿心的窘迫與惶恐一同藏起來，可那微微顫抖的手臂，卻像風中的殘燭，手腕晃得厲害，連帶著袖子都在臉上蹭來蹭去，暴露了他內心的不安。
袖口在風中不住地晃動，像一麵破敗的旗幟，宣告著他的狼狽，連風都像是在嘲笑他，專門往他領口鑽。
貞婆子瞧著他倆，渾濁的眼眸中閃過一絲無奈與悲憫，那眼神像是在看兩個執迷不悟的孩童，明知前方是懸崖卻偏要往前衝。
她的眼白有些泛黃，像蒙著一層翳，眼角的皺紋深刻如刀刻，縱橫交錯，把眼睛擠成了一條縫。