“你叫什麼名字？”
“伊蓮。”伊蓮指尖攥緊，聲音剛落就發顫。
“你被淘汰了。”
伊蓮站在偌大的廣場上，雙腳釘在原地。
身旁兩側各站著近百人，都和她一樣垂著手臂，呼吸發緊。
她是來拜師的——拜陵光為師。
第一項測驗是用各自最大的殺招來擊垮廣場中央的無臉雕像。
伊蓮拔出雙劍，手腕繃到最緊，全力劈向雕像，劍刃劃過石麵，隻擦破雕像一點皮，碎屑落在腳邊。
她心一直懸著，指尖掐著掌心盼著轉機，沒成想，還是等來了“淘汰”兩個字。
她跟著其他一百多人，被守衛推搡著出了城堡大門，門框的陰影掃過她腳背時，她回頭望了一眼。
其他人陸陸續續轉身離開，伊蓮沒動，鑽進城堡外的森林裡守著。
她腳踩落葉往後退，不敢靠城堡太近，又時不時往前挪兩步，怕離得太遠錯過動靜。
這一守，就是一個月。
這天中午，一陣腳步聲傳來，伊蓮立刻縮到樹後。
一個穿紅色長裙的雌性走在前頭，身後跟著五個不同種族的獸人，踏進森林。
伊蓮眼睛亮了——那穿紅裙的，是陵光。
那天在廣場排隊，她遠遠見過一眼，那身影刻在腦子裡，沒忘過。
陵光停下腳步，抬手指向森林深處：“散開找，晚上之前回這裡集合，要活的毒物。”
五個徒弟應了聲，快速散開。
陵光彎腰撿了塊平整的石頭，往後一躺，手臂搭在額前。
伊蓮躲在巨大的榕樹後麵，屏住呼吸盯著。
看了半天，陵光沒動，連呼吸都放得輕，像睡著了。
伊蓮咬了咬下唇，攥緊雙劍，一步步走過去，在石頭旁站定，等著。
一直等到晚霞染紅天空，陵光才動了動手指。
她睜開眼，視線掃過來，伊蓮嚇了一跳，雙手立刻抽出雙劍，橫在胸前防衛。
陵光撐著石頭坐起，聲音沒什麼起伏：“你迷路了？問個路，不用等我一下午。”
“我叫伊蓮。我想拜師。”伊蓮立刻收了雙劍，膝蓋一彎跪在地上，額頭往地麵磕去。
陵光搖頭：“不行。你該是沒通過考驗。天賦一般的人，我教著難受，你學著也難受。”
“我比旁人努力。我願意付出一切。”伊蓮聲音發顫，母上父上倒在血泊裡的樣子閃過眼前，王族的旗幟被踩碎的畫麵也湧上來。
她必須學本事，才能回去奪回一切，她沒退路。
有徒弟拎著毒物回來，陵光站起來，伸手把伊蓮拉起來，手掌落在她頭上輕輕摸了摸：“你回去吧。我也要回去了。”
伊蓮膝蓋一軟，又跪下去，聲音壓得低：“求您……”
陵光沒應，轉身，跟著徒弟往城堡走。
陵光走在路上，接過徒弟手裡的毒鳥，指尖輕輕碰了碰鳥的傷處，從懷裡摸出藥敷上。
伊蓮盯著這一幕，心裡立刻清楚：陵光喜歡這些沒成獸人的動物。
於是伊蓮鑽進森林，到處抓鳥。
抓到一隻，就從懷裡摸出紙條，綁在鳥身上，寫上“伊蓮請求拜您為師”。
她白天抓，晚上也抓，心裡定了規矩：每天必須比昨天多抓一隻。
最開始每天隻能抓十隻，手心被鳥爪撓得全是印子。
三個月後，每天能抓一百隻，指尖磨出了薄繭。
漫山遍野的鳥，身上都綁著她寫的紙條。
陵光當然看到了。
看到一隻綁著紙條的鳥，就伸手扯下紙條撕掉；再看到一隻，又扯下撕掉。
她還叫住徒弟和仆人：“見著綁紙條的鳥，都把紙條撕了。”
伊蓮這樣做，要是被那人知道，肯定會殺了她。
可伊蓮沒停，還是每天抓鳥綁紙條。
後來她抓動物的速度越來越快，除了鳥，還開始抓壁虎、蛇、青蛙——能抓到的都抓。
貼上紙條後，就繞到城堡邊，把它們往城堡的縫隙裡送，讓它們鑽進每個角落。
她一抓就是半年。
城堡外兩座山，到處都是她寫的紙條，掛在樹枝上，粘在石頭上，纏在動物身上。
這天，伊蓮蹲在地上寫紙條，突然一道人影閃過來，伸手搶走她手裡的筆。
她抬頭，才看清——陵光居然已經在眼前了。
“老師……”伊蓮聲音發緊，往後縮了縮。
陵光眉頭皺起：“你怎麼才肯走？”
伊蓮往前挪了半步，聲音抬了些：“請您收我為徒！”
陵光伸手拎住伊蓮的衣領，腳步一動，眨眼就到了另一座山頭。