煙袋鍋子再次被點燃，辛辣的煙霧繚繞升騰，卻驅不散那無形的壓力。
每個人都低垂著眼瞼，目光遊移，不敢與其他人對視，仿佛那坑窪的炕席紋路裡藏著解決難題的答案。
他們心裡都清楚，這名額分配，是個一不小心就能點燃全村矛盾的引線。
誰家沒有幾個適齡的後生？誰不想自家孩子跳出農門，端上鐵飯碗？
就連在座的幾位，心裡又何嘗沒有為自己的子侄盤算過？
但這念頭剛一冒頭，就被更強大的理性和對村子整體的責任感壓了下去。
大隊長孫永年的為人，他們太了解了。
孫永年深吸了一口旱煙，讓那濃烈的煙氣在肺裡轉了一圈，才緩緩吐出。
他渾濁卻銳利的目光掃過在場每一張熟悉的麵孔，仿佛能看穿他們心底那點不便明言的私心。
他沒有點破，而是用那帶著戰場硝煙烙印的、不容置疑的沙啞嗓音，一錘定音：
“其他的名額先擱一邊不說，”他的手指在炕桌上重重敲了敲，發出沉悶的聲響，“孫明福家，孫滿糧家，孫喜娃家，這三家，必須每家都有一個名額！這一點，大家夥兒都沒意見吧？”
他目光如炬，環視眾人。
提到這三家，在場的乾部們臉色都是一黯，隨即紛紛點頭，沒有任何異議。
孫明福，早年修水庫砸斷了腰，癱在炕上十幾年，老婆熬白了頭，幾個孩子麵黃肌瘦；
孫滿糧，爹娘死得早，自己是個老實巴交的悶葫蘆，媳婦身體不好，拖著倆娃，家裡窮得叮當響，年年欠隊裡口糧錢；
孫喜娃，更是個苦命人，前年上山砍柴摔下了崖，人沒了，留下孤兒寡母，媳婦咬著牙硬撐，日子過得比黃連還苦。
這三家，是孫家屯公認的、底子最薄、最難熬的人家。
把名額給他們，是雪中送炭，是救命稻草，任誰也說不出半個“不”字。
這不僅是幫扶，更是一種基於宗族血緣的道義。
“沒意見！”
“應該的！”
“明福叔他們家，早該拉一把了……”
見眾人一致同意，孫老六臉色稍緩，但隨即又繃緊了。最難的是剩下的五個名額。
空氣再次凝固。五個名額，麵對的是村裡幾十戶人家，幾十個眼巴巴盼著出路的年輕後生。
給誰？不給誰？憑什麼？按家境？按關係？按表現？無論哪種標準，都難以服眾，勢必會引發無窮的爭吵和怨懟。
支書張了張嘴，想說什麼，最終卻化成一聲歎息。
會計老孫頭下意識地摩挲著空酒杯，眼神複雜。
民兵隊長孫大壯眉頭擰成了疙瘩，他自家侄子也正好符合條件……每個人心裡都像揣了隻兔子，七上八下，既盼著能為自家或親近的人爭取，又深知這事關全村穩定，絕不能徇私。
孫永年將眾人的神色儘收眼底。
他何嘗不明白他們的難處？但正是明白，才更不能開口子。
他猛地將煙袋鍋子在炕沿上“梆梆”磕了幾下，震落了煙灰，也震得眾人心頭一凜。