看到村民們如此擁護這個決定，並且急切地希望立刻執行，大隊長和幾位乾部交換了一下眼神，都看到了彼此眼中的如釋重負和堅定。
“好！”孫老六猛地一揮手，聲音洪亮，“既然大家都同意，那咱們就今天晚上，當著所有老少爺們兒的麵，把這五個名額的歸屬，定下來！
會計，留根，準備紙筆！大壯，維持好秩序！符合條件的後生，都站到前麵來！”
命令一下，整個場麵立刻如同精密的機器般運轉起來。
希望、緊張、祈禱……種種情緒在寒冷的夜空中交織、沸騰。
大隊部門前的空地上，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。
那盞氣死風燈成了全場唯一的焦點，昏黃的光線在寒風中搖曳，將一張張緊張、期盼、忐忑的臉映照得明暗不定。
臨時搬來的方桌上，放著一個糊著紅紙的木箱子，箱口不大，剛好能伸進一隻手。
會計老孫頭拿著毛筆和紅紙，在一旁嚴陣以待。
民兵隊長孫大壯帶著兩個基乾民兵，維持著現場的秩序，確保隊伍不亂。
所有符合條件大致在18到25歲之間，身體健康，家庭成分沒問題）的孫家後生，按照年齡從大到小，排成了一條長長的隊伍。
這條隊伍，承載著幾十個家庭今夜乃至未來的希望與焦慮。
排在隊伍第一個的，是村裡輩分最小的孫愛民。
這小子才剛滿十八歲，按輩分，見了孫玄那七個月大的兒子都得恭恭敬敬喊一聲“小叔叔”。
他家日子在村裡是出了名的緊巴，爺爺奶奶年邁多病，下麵還有兩個年幼的弟妹，全靠他爹娘和他這個半大小子掙工分硬撐。
但孫愛民這小子爭氣，人機靈又肯下力氣，乾活從不偷奸耍滑，年紀輕輕就拿滿了壯勞力的工分，村裡長輩們平時雖愛逗弄他這個“小孫子”，但心裡都對他高看一眼，也時常明裡暗裡幫襯著。
此刻，孫愛民站在隊伍最前麵，麵對著那個決定命運的紅紙木箱，感覺雙腿像篩糠一樣不受控製地發抖。
寒冷的夜風似乎都感覺不到了，額頭上甚至滲出了細密的汗珠。
他用力吞咽著口水，喉嚨乾得發緊。
十八歲的年輕心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要跳出來。
他太清楚了，箱子裡那薄薄的一張紙片，可能就是他，乃至他全家擺脫貧困、過上不一樣生活的唯一機會。
“愛民！磨蹭啥呢！快點兒！”大隊長孫永年見他緊張得都快同手同腳了，忍不住出聲催促，語氣雖然嚴厲，卻帶著一絲不易察覺的鼓勵。
孫愛民深吸了一口冰冷的空氣，仿佛要將全身的勇氣都吸進去。
他顫顫巍巍地伸出右手，那雙手因為常年乾農活已經有些粗糙。
他的手在箱口停頓了一下，然後像是下定決心般，猛地伸了進去。
箱子裡是厚厚一遝折疊好的小紙條。
他的手在裡麵胡亂地摸索著，感覺每一張紙條都重若千斤。
時間仿佛在這一刻被無限拉長，全場所有人的目光都聚焦在他那隻伸進箱子裡的胳膊上，鴉雀無聲，隻能聽到寒風掠過樹梢的嗚咽和彼此粗重的呼吸聲。
終於，他仿佛抓住了什麼，手指緊緊捏住其中一張紙條，像是抓住了救命稻草，猛地抽了出來！
他握著那張折疊的紙條，手抖得更厲害了。