天剛蒙蒙亮，曹大林就醒了。
他輕手輕腳地爬起來，生怕驚動睡在炕另一頭的爹娘。
窗紙泛著青白色，屋外傳來積雪壓斷樹枝的脆響。
他摸黑穿上棉襖棉褲，手指碰到掛在牆上的獵槍時，冰涼的金屬觸感讓他徹底清醒過來。
"大林，這麼早？"曹德海的聲音從炕上傳來，帶著剛睡醒的沙啞。
"爹，我去會會崔氏兄弟。"曹大林壓低聲音回答，順手往灶膛裡塞了把柴火，"您再睡會兒。"
李桂芝翻了個身，迷迷糊糊地叮囑："小心點......"
曹大林應了一聲，從鍋裡摸出兩個還溫乎的玉米麵餅子塞進懷裡。
推開屋門，冷風夾著雪粒子撲麵而來，他不由得縮了縮脖子。
院子裡，黑豹早就等在那裡，見他出來立刻搖著尾巴湊上來。
"老夥計，今天可得機靈點。"曹大林蹲下來揉了揉狗頭，從兜裡掏出塊肉乾喂它。
劉二愣子已經在老榆樹下等著了，傻大個穿得像個棉花包，頭上戴著狗皮帽子，呼出的白氣在眉毛上結了一層霜花。
見曹大林來了，他咧嘴一笑，露出兩排大白牙："大林哥，俺等半天了。"
"走，先去老鴰嶺。"曹大林從懷裡掏出個餅子遞給他，"路上吃。"
兩人踩著滑雪板往山裡走。
十月的長白山已經銀裝素裹，鬆樹枝頭壓著厚厚的雪，風一吹就簌簌地往下掉。
曹大林一邊滑一邊觀察雪地上的痕跡——野兔的腳印像朵小花，山雞的爪印則像三叉戟，偶爾還能看到麅子留下的細長蹄印。
"大林哥，咱真要去見崔大膀子？"劉二愣子呼哧帶喘地問，滑雪板在身後拖出兩道長長的痕跡。
曹大林指了指前方一片紅鬆林："先去那兒，我有準備。"
兩人拐進紅鬆林，曹大林從懷裡掏出昨晚做的"鈴鐺"——三個空罐頭盒，裡麵裝滿了石子，用鐵絲串在一起。
"這是乾啥用的？"劉二愣子好奇地問。
曹大林神秘地笑笑："待會兒你就知道了。"他把兩個"鈴鐺"掛在腰帶上，另一個遞給二愣子，"等會兒聽我信號，你就使勁搖這個。"
又走了一段，曹大林突然停下腳步。
前方雪地上有幾串新鮮的腳印，正是崔氏兄弟的膠鞋印。
"快到了。"曹大林壓低聲音，"記住，不管發生什麼，都按計劃行事。"
劉二愣子緊張地點點頭，握緊了手中的開山刀。
繞過一道山梁，兩人看到了崔氏兄弟。他們正站在一棵枯樹旁，見曹大林來了，立刻堆著笑迎上來。
"大林！可算來了！"崔大膀子搓著手，眼睛卻不住地往曹大林身後瞟，似乎在確認劉二愣子有沒有跟來。
曹大林裝作沒察覺，問道："樹倉子在哪兒？"
"就在這兒！"崔二膀子指著那棵枯樹，"你看，洞口還有新鮮熊毛呢！"
曹大林走近一看，差點笑出聲——這哪是什麼樹倉子，分明是被蟲蛀空的枯樹。樹洞邊緣的"熊毛"明顯是粘上去的，還散發著一股煤油味。
"嗯，是有貨。"曹大林故作認真地點頭，"你們準備怎麼弄？"
崔大膀子湊過來："我們想了個好法子——往樹洞裡倒煤油，點火把熊熏出來！"
曹大林心中冷笑，這不正是他們昨天商量的害人計策嗎？他裝作思考的樣子："這法子不錯，不過得小心點，彆把自己搭進去。"
"不會不會！"崔二膀子趕緊說，"我們都準備好了！"
曹大林環顧四周，發現另外三個人躲在附近的灌木叢裡，手裡似乎拿著什麼東西。他假裝沒看見，對崔氏兄弟說："那開始吧，我在這兒守著。"
崔大膀子眼中閃過一絲喜色，從懷裡掏出個煤油瓶："我這就去倒！"
他剛走到樹洞前，曹大林突然吹了聲口哨。劉二愣子立刻從藏身處跳出來，使勁搖晃手中的"鈴鐺"。罐頭盒裡的石子嘩啦作響，在寂靜的山林裡格外刺耳。
"什麼聲音？"崔大膀子嚇了一跳，手裡的煤油瓶差點掉地上。
曹大林不慌不忙地掏出另外兩個"鈴鐺"，也搖了起來："這是我特製的"驅熊鈴"，熊最怕這個聲音。"
崔氏兄弟麵麵相覷，顯然沒料到這一出。躲在灌木叢裡的三個人也探出頭來，不知所措。
"繼續啊，"曹大林對崔大膀子說，"不是要倒煤油嗎？"
崔大膀子硬著頭皮往樹洞裡倒煤油，刺鼻的味道立刻彌漫開來。曹大林悄悄後退幾步，同時示意劉二愣子也往後撤。
"點、點火嗎？"崔二膀子結結巴巴地問。
曹大林冷笑一聲："點啊，怎麼不點？"
崔大膀子咬了咬牙，劃著火柴扔進樹洞。"轟"的一聲，火焰竄起老高，枯樹瞬間被點燃。躲在灌木叢裡的三個人見勢不妙，轉身就想跑。
"站住！"曹大林一聲厲喝，同時端起獵槍，"誰跑我打誰！"
那三人立刻僵在原地。崔二膀子臉色煞白："大、大林，你這是乾啥？"
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"乾啥？"曹大林冷笑，"我倒要問問你們想乾啥！"
崔大膀子強作鎮定："我們不是要熏熊嗎......"
"放屁！"曹大林一槍托砸在旁邊樹上，震得積雪簌簌落下，"這破樹裡能有熊？你們當我是傻子？"
崔二膀子腿一軟，差點跪在地上。那三個同夥更是嚇得直哆嗦，其中一個褲襠都濕了。
曹大林用槍指著崔大膀子："說！誰指使你們害我的？"
"沒、沒人指使......"崔大膀子還想狡辯。
曹大林"哢嚓"一聲拉開槍栓，把槍口頂在崔大膀子腦門上："再不說實話，我就讓你腦袋開花！"
崔大膀子頓時癱軟在地，褲襠濕了一大片："彆、彆開槍！是......是程建軍！他說事成之後給我們五十塊錢......"
"程建軍？"曹大林眯起眼睛，"還有誰？"
"還、還有個叫軍哥的......"崔大膀子鼻涕眼淚糊了一臉，"說是林場副場長的兒子......"
張小軍！曹大林心頭一震。看來這兩個家夥是鐵了心要報複自己。
"他們現在在哪兒？"曹大林厲聲問。
"在、在老鴰嶺西麵的山坳裡等著......"崔二膀子哆哆嗦嗦地說，"說等我們發信號......"
曹大林沉思片刻，突然有了主意："你們平時怎麼發信號？"
"吹、吹哨子......三長兩短......"
"好！"曹大林收起獵槍，"現在，按原計劃發信號。"
崔氏兄弟愣住了："啥？"