天剛蒙蒙亮，曹大林就踩著滑雪板往青山屯趕。
右臂的傷已經好得差不多了，隻是大夫囑咐還不能使大力氣。
他緊了緊狗皮帽子的係帶，呼出的白氣在晨光中凝結成霜。
黑虎跟在他身後，老狗雖然年近十歲，但在雪地裡行走依然穩健。
大青則跑在前麵開路，時不時停下來等主人。
清晨的山林格外寂靜，隻有靴子踩雪的咯吱聲和偶爾樹枝不堪重負的斷裂聲。
"大林哥！等等俺！"
身後傳來劉二愣子的喊聲。
曹大林回頭一看，傻大個正深一腳淺一腳地追上來，肩上還挎著杆獵槍。
"你傷好了？"曹大林等他追上來問道。
劉二愣子咧嘴一笑，露出兩排大白牙："早好了！聽說你要去青山屯買狗，俺尋思跟著長長見識！"
曹大林打量了他一番，傻大個肩膀上的繃帶確實拆了，隻是走路時還有點不自然："老馬家那"花脖兒"可不好買，張炮頭說給多少錢人家都不賣。"
"那咱還去？"劉二愣子撓撓頭。
"去看看總沒錯。"曹大林拍了拍鼓鼓囊囊的挎包，"帶了兩瓶地瓜燒，還有娘醃的野豬肉。"
青山屯比草北屯小一些，二十多戶人家散落在山坳裡。老馬家住在屯子最裡頭，三間土坯房圍成個小院，院牆上掛著幾張獸皮。
還沒進門，就聽見一陣激烈的狗吠聲。一條黃白相間的大狗從院子裡竄出來，脖子上那圈白毛像戴了個項圈似的——正是傳說中的"花脖兒"。
"好狗！"曹大林眼睛一亮，立刻蹲下身伸出手。
那狗警惕地停在五步開外，既不靠近也不後退，一雙琥珀色的眼睛直勾勾地盯著陌生人。黑虎和大青立刻擋在主人身前，但出人意料的是，兩條狗都沒敢吠叫，隻是緊張地繃緊了身體。
"回來！"院裡傳來一聲低沉的喝令。
花脖兒立刻轉身跑回院子，動作矯健得像頭小豹子。一個五十多歲的精瘦老漢走出來，臉上皺紋像刀刻的一樣深，正是老馬。
"曹隊長？"老馬眯著眼睛打量來人，"稀客啊。"
曹大林拱了拱手："馬叔，久仰大名。今天特意來拜訪您。"
老馬掃了眼他身後的兩條狗，目光在黑虎身上停留了片刻："黑虎？曹德海的狗？"
"是我爹的。"曹大林從挎包裡掏出兩瓶酒，"一點心意。"
老馬接過酒聞了聞，臉色緩和了些："進屋說吧，外頭冷。"
屋裡比想象中整潔，牆上掛著幾張泛黃的獎狀和合影。最顯眼的位置擺著個玻璃匣子，裡麵是一枚已經褪色的獎章。
"五六年全省狩獵比賽第一名。"老馬注意到曹大林的目光，語氣中帶著自豪，"花脖兒它爺爺拿的。"
曹大林肅然起敬："難怪花脖兒這麼出色，原來是名門之後。"
老馬倒了三碗茶水，示意兩人坐下："直說吧，曹隊長，是不是衝著花脖兒來的？"
"是。"曹大林也不繞彎子，"我想組個狗幫，缺條好頭狗。"
老馬搖搖頭："花脖兒不賣。多少錢都不賣。"
劉二愣子忍不住插嘴："馬叔，俺們出五百！"
"五百？"老馬冷笑一聲，"去年省裡有人出一千我都沒鬆口。"他摸了摸蹲在腳邊的花脖兒，"這狗跟了我六年，比兒子還親。"
曹大林並不意外："馬叔，我能看看花脖兒打獵嗎？"
老馬眯起眼睛："就你這胳膊？"
"傷好得差不多了。"曹大林活動了下右臂，"不打緊。"
老馬沉吟片刻，突然站起身："成！正好後山有群野豬，昨兒個拱了我家的白菜窖。"他取下牆上的老獵槍，"讓我看看"雙熊將"的本事。"
三人三狗往後山走去。花脖兒一馬當先，既不跑太遠也不靠太近，始終保持著十米左右的距離。更讓曹大林驚訝的是，這狗全程沒叫一聲，完全靠肢體語言傳遞信息。
"看見沒？"老馬得意地說，"好頭狗就得這樣，悄沒聲地把獵物圍住。"
翻過一道山梁，花脖兒突然停下，耳朵豎起，身體繃得像張弓。老馬立刻示意眾人隱蔽，自己則輕手輕腳地摸上前。
曹大林從懷裡掏出個小望遠鏡——這是上次省裡獎勵的——仔細觀察前方。大約百米開外，五六頭野豬正在雪地裡拱食，領頭的炮卵子少說三百斤。
老馬退回來說："咋樣？乾不乾？"
曹大林點點頭："您指揮。"
老馬拍了拍花脖兒的腦袋，做了幾個手勢。那狗立刻會意，悄無聲息地繞向野豬群右側。黑虎和大青見狀也想跟去，被老馬製止。