公熊遭受這突如其來的一擊,頓時發出一聲驚天動地的痛苦狂吼。那聲音仿佛能震碎人的耳膜,在山穀中久久回蕩。公熊被劇痛折磨得幾乎失去理智,它的雙眼布滿血絲,猙獰地盯著襲擊它的方向,然後轉身像一道閃電般朝岩縫裡狂奔而去,似乎想要逃離這個可怕的地方。
"追不追?"劉二愣子的臉色蒼白如紙,他的身體不由自主地顫抖著,褲腿不知何時已經被尿濕了一大片。他瞪大眼睛看著岩縫,滿臉驚恐,完全失去了主意。
曹大林摸了摸後背的傷口,手上沾滿了鮮紅的血液。他咬著牙,強忍著劇痛,目光緊盯著岩縫深處。突然,他想起了離家前小妹塞給他的那袋炒鬆子,那丫頭總是說公熊最怕響動。一個瘋狂的念頭在他腦海中閃現。
"二愣子,把你那鞭炮拿來!"曹大林的聲音有些沙啞,但卻透露出一種決絕。
岩縫裡的寒氣像刀子一樣,無情地往骨頭縫裡鑽。曹大林緊緊地裹了裹身上的棉襖,試圖抵禦這刺骨的寒冷,但後背的傷口卻像被火烤一樣,火辣辣地疼。
他摸出母親給他的煮雞蛋,在石頭上輕輕一磕,雞蛋裂開了一條縫。他小心翼翼地剝開蛋殼,將蛋清敷在傷口上,感受著那一絲涼意帶來的短暫緩解。
然後,他毫不猶豫地將蛋黃三兩下吞進了肚子裡——老輩人說生蛋清能防止傷口化膿。
“這縫子咋越走越窄呢?”劉二愣子一邊喘著粗氣,一邊嘟囔道。他身上那件軍大衣,在狹窄的岩壁上被刮得“刺啦刺啦”直響,仿佛隨時都會被撕破。
這條岩縫最窄的地方,人必須側著身子才能勉強通過,而那四條獵狗更是隻能排成一列前進。黑豹走在最前麵,受傷的黃狗則斷後。
曹德海手持獵叉,走在隊伍的最前端。他手中獵叉的尖頭,不時地在岩壁上劃過,留下一道道白色的痕跡。
突然,老人像是發現了什麼,猛地停下腳步。他彎下腰,從地上撿起一個東西——半截沾著鮮血的野兔耳朵。那斷口處還很新鮮,顯然是剛剛被咬下來的。
“那畜生給崽子留的食。”曹德海的聲音壓得極低,“它的窩應該就在前頭不遠處。”
聽到這話,曹大林趕緊從懷裡摸出劉二愣子給他的鞭炮,然後用火鐮點燃了引信。隻聽“嗤”的一聲,一股刺鼻的白煙在這狹窄的岩縫裡彌漫開來。
曹大林正準備將鞭炮往前扔,黑豹卻突然狂吠起來。這叫聲並不是衝著前方,而是緊盯著右側一道毫不起眼的石縫。
“小心!”張炮頭的警告聲和那道黑影幾乎是同時傳來。
一條足有小孩胳膊粗的土球子蝮蛇)從石縫裡彈射而出,三角形的腦袋直奔曹大林手腕。冬眠初醒的毒蛇最凶,這畜生黃褐色的環紋在昏暗的光線下幾乎和岩石融為一體。
曹大林手腕一翻,鞭炮脫手落地,在蛇頭即將咬中的瞬間"啪"地炸響。土球子被驚得縮回身子,但後半截還纏在岩縫裡。張炮頭的獵刀已經飛出,"奪"地一聲把蛇釘在石壁上。蛇身瘋狂扭動,尾巴拍打著岩壁,發出令人毛骨悚然的"啪啪"聲。
"開春頭茬毒,能要人命。"曹德海用獵叉挑開蛇屍,露出兩顆米粒大的毒牙。老人在傷口處撒了撮硝石粉,這是防蛇蟲的土法子。
曹大林撿起沒炸的鞭炮,發現引信已經被蛇血浸濕。他盯著那道石縫看了會兒,突然用獵刀撬開幾塊鬆動的岩石——後麵竟是個碗口大的小洞,洞底堆著些動物骨頭和乾草。
"熊崽子藏的。"曹大林撥弄著那些骨頭,"看啃咬痕跡,那小東西在這兒躲了不止一天。"他忽然想起什麼,從貼身的布袋裡掏出個小木雕——是年前給小妹刻的平安符,粗糙的熊形輪廓下藏著道裂縫。
劉二愣子湊過來看:"咋還帶這個?"
"小妹給的。"曹大林把木雕放回去,心裡莫名踏實了些。上輩子他從不信這些,現在卻覺得,獵人有時候就需要點念想。
岩縫突然開闊起來,眾人來到個半圓形的石洞。洞頂有道裂縫,漏下的天光照在中央的石台上——那裡有攤新鮮的血跡,還有幾個清晰的熊掌印,比母熊的小一圈。
"崽子受傷了。"張炮頭摸了摸血跡,"看這出血量,應該是被岩縫裡的尖石劃的。"
黑豹突然衝向石洞深處,在一處滴水岩下狂吠。曹大林跟過去,發現岩壁上沾著些黃褐色黏液,聞著像腐肉和蜂蜜的混合味。"公熊的標記。"他沾了點搓開,"摻了鬆脂,這畜生要在這兒跟咱們拚命。"
正說著,洞外傳來聲悶雷般的咆哮,震得碎石簌簌落下。曹德海立刻把獵叉橫在胸前:"那畜生繞到外頭堵咱們來了!"
曹大林快速檢查彈藥。五六式半自動還剩三發普通鉛彈,對付皮糙肉厚的公熊跟撓癢癢差不多。他摸到腰間彆的獵刀,突然想起重生前老獵人王禿子教過的一招。
"二愣子,把你那酒拿來。"曹大林接過軍用水壺,把剩下的半壺烈酒全澆在棉襖內襯上,"張叔,火藥分我點。"
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張炮頭從懷裡掏出個牛角壺,倒出兩把黑火藥:"你要乾啥?"
曹大林沒回答,隻是把浸了酒的棉布條纏在箭杆上,再裹層火藥。做成三支簡易火箭後,他看向父親:"爹,還記得七五年您怎麼傷的那畜生嗎?"
曹德海渾濁的眼睛突然亮了:"左眼往上三寸,有塊骨縫。"
洞外的咆哮聲越來越近,伴隨著沉重的腳步聲。曹大林把火箭分給眾人,自己握著最後一支湊近火把。"等它探頭時,一齊射。"
黑影籠罩洞口的瞬間,三支火箭"嗖"地飛出。公熊被突如其來的火光驚得人立而起,正好暴露了額頭要害。曹大林的五六式半自動幾乎同時響了,子彈精準鑽進那塊骨縫。
"砰!"
獨眼公熊轟然倒地時,整個石洞都震了震。黑豹衝上去咬住熊脖子,直到確認這畜生徹底斷氣。曹大林癱坐在地上,突然發現洞口光線一暗——那隻熊崽子不知何時回來了,正齜著乳牙朝他們低吼。
"要殺嗎?"劉二愣子舉起獵刀。
曹德海卻搖搖頭:"沒娘的崽子活不過開春。"老人從懷裡掏出塊玉米餅扔過去,"讓它記住人味,往後見了就躲。"
回屯的路上,曹大林拖著簡易爬犁,上頭是公熊的屍體。劉二愣子邊走邊揉肩膀——那熊臨死前的一巴掌,把他軍大衣裡的棉花都拍出來了。張炮頭腰間的豬尿泡裡,新取的熊膽隨著步伐晃蕩,在陽光下泛著金綠色。
屯口的炊煙已經升起老高。曹曉雲站在場院邊的老榆樹下,手裡攥著個新做的彈弓。看見哥哥們回來,小丫頭蹦得比獵狗還高:"哥!娘燉了酸菜!"
曹大林摸了摸胸口的木雕平安符,裂縫不知何時被血沁成了暗紅色。他忽然想起離家前夜,母親在燈下補棉襖時哼的小調:"東山打虎西山狼,獵戶家的兒郎......"
這輩子的長白山,終究和上輩子不一樣了。
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