"哦?就這?"劉二愣子瞪大眼睛,隨即注意到好友的表情,"等等...你遇見誰了?這麼高興?"
"沒誰。"曹大林加快腳步,"趙叔和春桃。"
劉二愣子眼睛一亮,小跑著跟上:"趙春桃?我就說嘛!那丫頭比冬梅姐溫柔多了,還會做飯..."
"閉嘴。"曹大林厲聲打斷,但語氣裡沒有真正的怒意。
曹家小院裡,王秀蘭正坐在門檻上生悶氣。看見兒子回來,女人哼了一聲,故意彆過臉去。
"娘。"曹大林從懷裡掏出個油紙包,"趙叔給的熏鹿肉。"
王秀蘭接過油紙包,聞到香味後臉色稍霽:"又去狐狸屯了?"
"嗯,幫趙叔看陷阱。"曹大林頓了頓,鬼使神差地加了句,"春桃燉的酸菜不錯。"
王秀蘭的眼睛一下子亮了,像發現獵物的鷹:"趙春桃?冬梅那堂妹?"
曹德海不知何時出現在倉房門口,煙袋鍋裡的火星子一明一滅:"姑娘不錯,手巧。"
曹大林耳根一熱,趕緊轉移話題:"劉二愣子說民兵連的事定了,讓我明天去公社報到。"
"好事!"王秀蘭頓時忘了相親的事,轉身就往灶房走,"娘給你烙糖餅帶著!"
夜深了,曹大林躺在床上,手裡摩挲著趙冬梅留下的布娃娃。今天的經曆讓他心情複雜——趙春桃確實是個好姑娘,可他靠近她,是不是隻因為她像堂姐?這對她公平嗎?
黑箭在床下發出均勻的呼吸聲,偶爾還吧嗒吧嗒嘴,像是在夢裡追逐獵物。窗外,六月的山風掠過老榆樹,樹葉沙沙作響,仿佛在訴說一個關於救贖的故事。
第二天一早,曹大林換上最體麵的藍布褂子,準備去公社報到。王秀蘭往他懷裡塞了個布包:"糖餅和鹹菜,晌午吃。"
"哥,真帥!"曹曉雲繞著哥哥轉圈,羊角辮一跳一跳的,"像畫報上的解放軍!"
曹德海從倉房出來,遞給兒子一個油紙包:"給老魏。"
曹大林打開一看,是塊上好的熏熊肉——正是上次獵的那頭白胸脯熊的肉。老爺子一直舍不得吃,留著待客用。
公社大院比往日熱鬨,十幾個年輕人在操場上列隊,魏警官正在訓話。看見曹大林,疤臉漢子眼睛一亮:"曹大林同誌!就等你了!"
簡單的任命儀式後,曹大林正式成為了草北屯民兵連的副連長,每月工資十八元,還配發了一把嶄新的五六式半自動——比他原來那把還新。
"這是訓練計劃。"魏警官遞過一份文件,"下個月縣裡要搞民兵比武,你帶隊參加。"
曹大林剛要說話,餘光瞥見一個熟悉的身影——趙春桃挎著個籃子站在公社門口,正和值班的文書說著什麼。陽光下,她穿著件淡藍色的確良襯衫,比昨天精神多了。
"認識?"魏警官順著他的目光看去,嘴角微微上揚,"趙德柱的侄女吧?來交刺繡活的。"
曹大林點點頭,心跳莫名加快了些。上輩子他從未有過這種感覺——明明不是初戀,卻比初戀還緊張。
"去吧。"魏警官意味深長地拍了拍他的肩膀,"工作要緊,個人問題也要解決嘛!"
曹大林耳根發熱,硬著頭皮向門口走去。趙春桃看見他,眼睛一亮,隨即注意到他嶄新的武裝帶和肩章:"曹哥...你這是?"
"民兵連副連長。"曹大林不自在地整了整領口,"剛任命的。"
"恭喜!"趙春桃真誠地說,從籃子裡掏出個小布包,"正好,這個給你。"
布包裡是雙繡著鬆針的鞋墊,針腳細密整齊,一看就下了功夫。"聽說民兵訓練費鞋..."姑娘的聲音越來越小。
曹大林接過鞋墊,指尖不小心碰到趙春桃的手,兩人都像觸電般縮了一下。陽光下,姑娘的耳垂紅得像山裡的野山楂。
"謝謝。"曹大林乾巴巴地說,隨即想起什麼,從懷裡掏出王秀蘭給的糖餅,"給,我娘烙的。"
趙春桃接過糖餅,嘴角微微上揚:"替我謝謝大娘。"她頓了頓,鼓起勇氣問,"曹哥,聽說...聽說你箭法比冬梅姐還好,能...能教我嗎?"
這不是客套話,曹大林能從她眼睛裡看出來。趙春桃是真的想學,不是為了接近他,而是為了...繼承堂姐的某些東西。
"好。"他聽見自己說,"明天晌午,後山靶場。"
回屯的路上,曹大林的腳步比往日輕快。黑箭似乎感受到主人的好心情,追著一隻蝴蝶跑進了路邊的野花叢,驚起幾隻螞蚱。
重生這一世,痛苦與愛同樣深刻。但生活總要繼續,而有些人,注定會以另一種方式走進你的生命。不是替代,而是延續。
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