曹家的煤油燈在窗紙上投下搖晃的影子。
曹大林坐在炕沿上，用牙齒撕開急救包的油紙。鋁製飯盒裡煮著的縫衣針已經泛白，漂在滾水裡像條細小的銀魚。
"哥，你忍忍。"曹曉雲跪在炕上，小手攥著塊蒸過的粗布。小丫頭嘴唇咬得發白，額頭上的疤在煤油燈下泛著紅光。
曹大林把獵刀在煤油燈上烤了烤，刀刃漸漸泛起藍光。他捏起飯盒裡的縫衣針，針鼻上已經穿好了桑皮線——是王秀蘭納鞋底用的，在獾油裡浸過，不容易斷。
"按緊了。"他對妹妹說，刀尖挑開右腿傷口上黏著的褲料。腐肉被掀開的瞬間，血腥味混著膿液的酸臭在屋裡炸開。曹曉雲手抖得像篩糠，但還是死死按住了他的膝蓋。
第一針紮下去時，曹大林額頭的汗珠"啪嗒"砸在炕席上。桑皮線穿過皮肉的"嗤啦"聲裡，他聽見外屋地傳來"咯吱咯吱"的動靜——是曹德海在磨那把老式"熊吼子"，火藥囊裡的黑火藥受潮了，得重新配。
王秀蘭撩開藍布門簾進來，手裡端著碗冒著熱氣的湯藥。女人眼睛腫得像桃，可一滴淚都沒掉。碗裡是熬得濃稠的鹿胎膏混著老鴰眼樹皮，專治外傷感染。
"趁熱喝。"王秀蘭的聲音啞得像砂紙，"你爹去吳炮手家借鐵砂了。"
曹大林仰脖子灌下藥湯，喉結滾動著咽下那股腥苦。碗底沉著幾片黑褐色的東西，他舔出來嚼了嚼——是熊膽粉，老爹珍藏的寶貝。
外頭突然傳來"咣當"一聲，接著是劉二愣子的大嗓門："大林！魏公安來了！"
魏鐵軍跨進門檻時，帶進來一股硝煙味。藍布警服袖口還沾著血漬，腰間的五四式手槍套敞著口。他看了眼曹大林腿上密密麻麻的針腳，濃眉擰成了疙瘩。
"跑山幫的事，縣裡備案了。"魏鐵軍從公文包掏出張照片，"認識這人嗎？"
照片上是具浮屍，泡脹的臉已經看不出模樣。但曹大林一眼就認出了那雙手——右手虎口有道疤，是獵戶常見的箭傷。正是白天那個"藥材販子"。
"鬆江河撈上來的。"魏鐵軍把照片翻過來，背麵蓋著鮮紅的公章，"肺裡灌的不是水，是金絲苔的粉末。"
曹大林摸出懷裡那半截煙袋鍋，銅鍋底上"df217"的編號在煤油燈下泛著冷光。魏鐵軍臉色驟變，一把抓過來對著燈光細看。
"這是...偵察兵裝備編號。"魏鐵軍的聲音突然壓低，"去年大裁軍，有批軍械下落不明..."
劉二愣子風風火火闖進來，腰間彆著四顆新做的"震天雷"，引信換成了導火索。他手裡還拎著個帆布包，裡麵叮當作響："都準備好了！二十發五六彈，五發穿甲..."
魏鐵軍猛地站起來："胡鬨！這事得等縣裡派..."
"等個屁！"劉二愣子一腳踹翻板凳，"春桃和翠花都在那幫畜生手裡！"
曹大林慢慢纏好綁腿，從炕櫃深處掏出個油紙包。裡麵是把保養良好的五四式手槍，槍號被人為銼掉了——是上輩子趙冬梅遇害後，他黑市換來的。重生後一直埋在趙家老梨樹下，今天才挖出來。
"魏哥。"曹大林"哢嚓"一聲頂上子彈，"你帶人去堵老鷹嘴，那是跑山幫的退路。"他攤開那張山核桃裡的草圖，"我和二愣子從野豬溝摸進去。"
魏鐵軍還想說什麼，曹德海突然撩開門簾進來。老人肩上扛著"熊吼子"，腰間纏著牛皮彈帶，裡麵塞著二十多發用油紙包好的獨頭彈。他身後跟著吳炮手，老頭手裡提著盞礦燈，玻璃罩上纏著紅布——這是夜獵時防驚獸的土法子。
"屯裡後生集合了。"曹德海的聲音像鏽鐵摩擦，"十二杆槍，夠用。"
王秀蘭突然從灶房衝出來，往曹大林懷裡塞了個布包。裡麵是六個粘火勺，中間夾著厚厚一層熊油。女人粗糙的手掌在兒子臉上蹭了蹭，突然狠狠給了他一耳光。
"活著回來。"王秀蘭紅著眼睛說，"不然我刨了祖墳也不讓你入土！"
曹曉雲拽著哥哥的衣角不撒手，小丫頭不知從哪翻出個銅哨子——是去年曹大林用彈殼給她做的。曹大林蹲下身，把哨子掛回妹妹脖子上。
"等哥回來。"他捏了捏曉雲臉上的凍瘡，"給你帶紅頭繩。"
黑箭在院子裡急得直轉圈，前爪把黃土刨出個坑。曹大林給它係上特製的項圈——柳皮繩裡編進了鋼絲，能防刀割。趙春桃那串銅錢還掛在上麵，沾了血後顏色發暗。
屯口的老槐樹下，十二個青壯年已經集結完畢。有人端著老套筒，有人彆著砍刀，還有個半大小子舉著把自製的弩。魏鐵軍正在分發手電筒，電池是縣裡剛配發的"白象牌"，用紅布裹著燈頭。
曹大林檢查裝備：五四式插在後腰，五六式背在身後，腰間彆著四顆土手雷。獵刀磨得能照見汗毛，刀柄纏著趙春桃編的平安結。他摸出懷裡的山核桃地圖，就著手電光又看了一遍——路線儘頭那個五角星旁邊，似乎還有個小記號，像是...一口井？