晨霧像浸了油的棉紗，沉甸甸地掛在草北屯的榆樹梢頭。
曹大林蹲在自家倉房的青石板上，正用一塊油石打磨獵刀的刃口。
刀身足有一尺二寸長，三指寬，烏黑的刀麵上布滿細密的雲紋，刀刃在油石上磨得發藍，鋒利得能削斷飄落的頭發絲。
每打磨十下，他就用手指輕輕試一下刃口，指腹傳來的刺痛感讓他滿意地點點頭。
"哥，給。"曹曉雲端著個粗陶碗走過來，碗裡是冒著熱氣的苞米碴子粥，上麵漂著幾片翠綠的婆婆丁葉子。
小丫頭今天穿了件紅格子褂子，是趙春桃用舊衣服改的，袖口還留著拆線時的針腳，走起路來兩個小辮子一甩一甩的。
曹大林接過碗，指尖觸到碗底的溫熱。
他攪了攪粥，底下沉著幾塊臘肉丁——這年月，臘肉可是稀罕物，肯定是娘特意給他加的。
肉丁切得方方正正，每一塊都帶著透明的肥膘，在粥裡泛著油光。
"爹呢？"曹大林問，聲音有些嘶啞。昨夜和劉二愣子研究熊道到半夜，喉嚨像塞了把沙子。
"在後院擦"熊吼子"呢。"曹曉雲蹲在旁邊，小手托著下巴看哥哥磨刀，"哥，真要去打黑瞎子啊？"小丫頭眼睛瞪得溜圓，睫毛忽閃忽閃的。
曹大林三口兩口就把粥喝完了，然後把碗還給妹妹，嘴裡還嘟囔著：“嗯，那畜生真是可惡，竟然禍害了老張家半畝苞米地！”他一邊說著，一邊站起身來，順手拿起放在一旁的獵刀。獵刀在晨光的映照下，閃爍著令人膽寒的寒光。
曹大林轉身對妹妹說：“去，把哥的綁腿拿來。”小丫頭聽後，像隻活潑的小兔子一樣，蹦蹦跳跳地跑進屋裡去取綁腿了。
曹大林則邁步走到後院，一眼就看到父親曹德海正佝僂著背，坐在一個樹墩上。老人手裡拿著一塊油布，正仔細地擦拭著那杆老式火銃。這杆火銃的烏黑槍管足有鵝蛋那麼粗，而核桃木製成的槍托則被摩挲得油光發亮，在晨光的照耀下，泛著暗紅色的光澤，仿佛在訴說著它曾經的輝煌。
曹大林走到父親身邊，蹲下身子，好奇地問道：“爹，這‘熊吼子’還能用嗎？”他的目光落在火銃上，手指輕輕地撫摸著槍身上的銘文——“同治三年製”。
曹德海並沒有立刻回答兒子的問題，他依舊不緊不慢地“吧嗒吧嗒”抽著旱煙，煙袋鍋裡的火星隨著他的抽吸而明明滅滅。過了一會兒，他才緩緩開口道：“燧石我已經換了新的，火藥也篩過了，應該沒問題。”老人咳嗽兩聲，從腳邊拿起個油紙包，"獨頭彈，加了鐵砂，三十步內能放倒一頭熊。"
曹大林接過油紙包，沉甸甸的。打開一看，是十二顆用油紙包好的子彈，彈頭裹著麻線，底部露出引火的藥撚。這種老式子彈裝藥量大，後坐力驚人，但威力確實沒得說。
"謝了，爹。"曹大林熟練地檢查槍機，燧石還算完好，擊發簧也夠力。
"記住，"曹德海突然壓低聲音，煙袋鍋在泥地上畫了個熊頭圖案，"三不打——懷崽不打、帶崽不打、睡冬不打。"老人用煙袋點了點圖案的耳朵位置，"這會兒是七月頭，母熊該帶崽了，打公的。"
曹大林鄭重點頭。上輩子他獵過熊，知道父親說的規矩都是血的教訓。重生這一世，他更懂得敬畏山林。
院子裡傳來腳步聲，劉二愣子的大嗓門老遠就傳了過來："大林！人都到齊了！"這憨貨今天穿了件鹿皮坎肩，頭上紮著條紅布帶，活像個山大王，走起路來虎虎生風，腰間的砍刀和背後的土槍叮當作響。
曹大林把"熊吼子"用油布包好，拎著出了後院。院子裡已經聚集了七八個精壯漢子，都是屯裡數得著的獵手。趙春桃也在，正在檢查藥簍裡的金瘡藥和蛇藥。姑娘今天戴上了那條紅紗巾，在晨光中像團跳動的火焰，見曹大林出來，眼睛一亮，又趕緊低下頭繼續整理藥包。
"家夥都帶齊了？"曹大林環視眾人。
劉二愣子拍了拍腰間鼓鼓囊囊的皮口袋："齊活兒！新做的"震天雷"，加了獾油，雨天也能著！"
吳炮手蹲在牆角默默抽煙，腳邊放著杆雙管獵槍。老爺子今年六十有五，是屯裡最老的獵戶，年輕時單槍匹馬獵過東北虎。見曹大林看過來，他微微點頭，算是打過招呼，繼續用塊鹿皮擦拭槍管。
曹大林走到院中央的石磨旁，開始分配任務："二愣子帶五個人負責外圍警戒，吳爺和我主攻，春桃在後麵接應。"他從懷裡掏出張手繪的地圖鋪在磨盤上，眾人立刻圍了過來。地圖是用牛皮紙畫的，上麵標注著山勢走向和溪流位置，幾個關鍵點還用紅筆圈了出來。
"黑瞎子在老鷹溝北坡活動，"曹大林的手指在山穀位置畫了個圈，"腳印新鮮，是頭公的。"他的指甲縫裡還留著昨天勘察時沾的泥土，"這地方三麵環山，就一條路進出。黑瞎子要跑，隻能往西坡的橡樹林鑽。"
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"要不要下套子？"一個年輕獵手問。這後生叫王鐵柱，是屯裡新冒頭的獵手，臉上還帶著稚氣。
曹大林搖搖頭："時間來不及。再說，黑瞎子鼻子靈，聞到鐵鏽味就繞道。"他轉向趙春桃，"藥帶夠了嗎？"
趙春桃拍了拍鼓鼓囊囊的藥簍："金絲苔、七葉一枝花、還魂草，都齊了。"姑娘今天換了身利落的打扮——勞動布褲子，藍布褂子，頭發編成一根粗辮子盤在頭頂，辮梢係著根紅頭繩。藥簍裡還露出半截鹿皮手套，是專門處理傷口用的。
王秀蘭從屋裡出來，手裡捧著個紅布包："兒啊，把這個帶上。"布包裡是六個剛出鍋的粘豆包，每個都點著紅點，"路上吃。"
曹大林接過粘豆包，塞進懷裡貼身放著。豆包還熱乎著，隔著衣服都能感覺到溫度。黑箭不知從哪鑽出來，圍著主人直打轉，銅鈴鐺叮當作響。這獵犬通體烏黑，隻有胸口一撮白毛，是曹大林從小養大的好幫手。
"黑箭今天不能去。"曹大林揉了揉獵犬的腦袋，從兜裡掏出根肉乾喂它，"在家保護好娘和小妹。"
小丫頭立刻抱住黑箭的脖子："我照顧它！"黑箭舔了舔她的臉，尾巴搖得像撥浪鼓。
一切準備停當，隊伍在屯口集合。除了獵手，還有十幾個青壯年扛著鎬頭鐵鍬，準備等獵完熊就去挖血景天。周少校派來的兩個戰士也跟在隊伍中，說是"觀察學習"，實則是保護血景天的安全。
"走。"曹大林一揮手，"趕在晌午前到老鷹溝。"
隊伍浩浩蕩蕩地出發了，猶如一條長龍蜿蜒在山間小道上。曹大林身先士卒，走在隊伍的最前方，他步伐穩健，目光如炬，仿佛對這片山林了如指掌。劉二愣子則斷後，他手持獵槍，警惕地觀察著四周的動靜，確保隊伍的安全。吳炮手和趙春桃走在隊伍的中間，兩人有說有笑，給這略顯沉悶的行程增添了一些輕鬆的氛圍。
清晨的山路還帶著雨後的濕氣，空氣中彌漫著泥土和草木的清香。草葉上的露水像一顆顆晶瑩的珍珠，在陽光的照耀下閃閃發光。隊員們的褲腿很快就被露水打濕了，但他們毫不在意，依舊興致勃勃地向前走著。
林子裡十分安靜，隻有偶爾傳來的幾聲山雀的啼叫，打破了這片寧靜。陽光透過樹葉的縫隙灑下，形成一片片斑駁的光影，給人一種如夢似幻的感覺。
“停！”穿過一片椴樹林後，曹大林突然舉手示意。他的聲音雖然不大，但卻帶著一種不容置疑的威嚴。隊員們立刻停下腳步，緊張地看著他。
曹大林蹲下身，小心翼翼地撥開一叢蕨類植物，露出幾個清晰的爪印。他仔細觀察著這些爪印，眉頭微皺，然後站起身來，嚴肅地對大家說：“黑瞎子，新鮮的，不超過兩小時。”
眾人聞言，紛紛圍攏過來，看著地上的爪印。這些爪印足有成人手掌大，五趾分明，趾甲在鬆軟的泥土上留下了深深的溝痕，仿佛在向人們展示著這隻黑瞎子的強大和凶猛。
趙春桃也蹲下來，她仔細地觀察著爪印，然後伸出手指，輕輕丈量著爪印的深度。過了一會兒，她站起身來，肯定地說：“公的，體重在四百斤左右。”
“你怎麼知道？”王鐵柱好奇地問。
趙春桃微微一笑，解釋道：“步幅和深度。公熊的步子大，腳印相對較淺；而母熊的步子小，腳印會比較深。”她一邊說著，一邊用樹枝在地上比劃著，讓大家更直觀地理解。
他指了指不遠處被拱開的泥土，"在找螞蟻吃，餓了一晚上。"
吳炮手突然咳嗽一聲，他的聲音在靜謐的山林中顯得格外突兀。眾人的目光都被他吸引過去，隻見他伸出手指，指向一棵椴樹的樹乾。眾人順著他手指的方向看去，果然發現離地一米多高的位置，樹皮被磨得發亮，上麵還沾著幾根黑毛。
“這是熊蹭癢留下的標記。”老爺子啞著嗓子說道，聲音中透露出一絲緊張，“這畜生把這兒當自家後院了。”
曹大林點點頭，表示明白老爺子的意思。他示意大家保持安靜，然後像一隻山貓一樣，輕盈而敏捷地向前摸去。每走幾步，他就會停下來，豎起耳朵傾聽四周的動靜，仿佛能聽到森林中最細微的聲音。
黑箭不在，曹大林隻能依靠自己的耳朵和鼻子來判斷周圍的情況。他小心翼翼地穿過椴樹林，腳步輕得幾乎沒有發出一點聲音。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上形成一片片斑駁的影子，隨著微風輕輕搖曳。