手術室的燈光終於熄滅了。
李耀輝摘下沾血的手套，揉了揉酸脹的頸椎。連續六小時的開胸手術，讓他連呼吸都帶著疲憊。跟著主任和史哥走出手術室，洗淨雙手，換了衣服，他摸出兜裡的手機，屏幕亮起——7個未接來電，全部來自"強子"。
"強子？"他皺眉，本能的，他想到也許是娟嬸的身體有了什麼村裡處理不了的情況，說起來，自從把母親接來之後，他竟然疏忽到還未打電話問過翌日被強子帶回鄉的娟嬸的情況。
他趕緊回撥過去，電話幾乎是被瞬間接通的。
"耀輝……"強子的聲音像是從喉嚨裡硬擠出來的，沙啞、顫抖，帶著一種李耀輝從未聽過的崩潰，"我娘……沒了……"
李耀輝的手指僵住了，耳邊隻剩下監護儀規律的"滴滴"聲。他張了張嘴，卻發現自己難以發出聲音。
"你說啥？。。。啥時候的事？。。。"他終於擠出幾個字。
"我娘走了……就今天早上……"強子突然嚎啕大哭，像個被拋棄的孩子，"她燒了半個月，今早突然就……沒氣了……耀輝，我娘沒了啊！"
李耀輝的腦子"嗡"的一聲，眼前閃過娟嬸那張總是笑眯眯的臉。小時候家裡窮，娟嬸常偷偷塞給他熱乎乎的烤紅薯，摸著他的頭說："輝娃，多吃點，你成天寫作業，費腦子呢，不多吃點哪行？"
"咋會這樣？"他的聲音陡然提高，抖的像一根撥弄著的弦，"回去一直沒退燒？兩星期了一直發燒？你還不趕緊往回醫院裡送？？是不是拖成肺炎了？回去後你咋治的？？"
"就……退燒藥，村醫給打了針，第三天，我就走了。。。我城裡有生意。。。不能沒有人。。。我後來就不知道了，打電話問，說熬了枇杷葉水……"強子越說聲音越小，"後來娘咳得厲害，張叔說可能是肺熱，讓喝童子尿……再後來。。。就不行了。。。。。"
李耀輝猛地閉上眼，胸口劇烈起伏。他想罵強子糊塗，想罵他愚昧，可話到嘴邊，卻變成了一聲長長的歎息。
電話那頭的強子哭聲嗚嗚著不停，像極了兒時在池塘邊挨他爹的打哭的那種聲響。
李耀輝死死捏著手機，指節發白。
"……啥時候下葬？"他最終隻問出這一句。
"三天後。"強子抽噎著，"耀輝，我當時聽你的好了。。。啊啊啊啊啊。。。。”
"強子，你保重，我請個假就回去。"李耀輝掛斷電話，靠在牆上，最近經常這樣，一種深深的無力的疲憊，說來就來，像要把人沉入水中，墜入深淵。
他來到母親的病房，在外麵足足深呼吸了三次才踏進去。
周菊英站在窗邊慢慢的踱步，她下了床，情況開始好轉。看見兒子進來，嘿嘿笑了起來，但又看見兒子神色不好，又把笑收了回去。
“耀輝，咋還沒下班就過來了？你咋了？臉色那麼差？給，吃個橘子，我專門給你剝的，你看，我快好了，打石膏的胳膊能有勁把住，用另一個手剝，你看剝得乾淨不乾淨？”
她挪到床頭櫃那兒遞過來一個橘子，剝的乾淨，連白絲絡都摘了，但誰能吃的下？
李耀輝扶著她坐到床上，擠出一個難看的表情：“媽。。。媽。。。娟嬸。。。娟嬸走了。”
“啥？！！”老太太一聲嚎，驚動了屋裡其他兩個病人。
“咋可能！咋可能！你放屁！我的老天爺！娟的身體比我好！娟比我小五歲！！我走她也不可能走！她平時連個頭疼感冒也沒有！！娟呐！！！耀輝啊！你彆哄我呀！老天爺呀！！嗚嗚嗚嗚。。。。。”
周菊英癱坐在床上，一個後仰頭砸在床幫上“咚”的一聲響。
“媽，媽。。。強子剛打的電話。。。。”李耀輝忍著哭腔，把情況說明。
"我走的前一天晚上她還跟我說找著個收廢品好價的新地方！說等躲過這段風口就領著我再去！"哭泣聲打斷了她的話，她忽然去扯肋骨固定帶，像條被扔上岸的魚那樣撲騰，"耀輝，辦出院！現在就去車站！我得回去！"
"媽，你那兩根肋骨還沒愈合！"李耀輝按住母親，"長途車顛簸可能導致骨茬戳破肺！"
"我爬也得回去！"周菊英的指甲在兒子手背上抓出血痕，"她為把我從棚子底下刨出來，手指頭摳出血啊！她要不是為了拉我，會在雨裡澆那麼透？要不是因為我。。。。"她嗓子忽然啞了，哈不出話來。
護士聽見動靜走了進來，對著李耀輝搖頭："老太太有術後鋼釘固定，情緒激動可能導致移位哈。而且她血紅蛋白隻有7克，隨時可能暈厥。"
周菊英突然安靜下來。她摸向枕頭底下，扯出個舊手絹包著的小布包，裡三層外三層地打開——皺巴巴的零錢裡裹著兩顆奶糖，糖紙都磨毛了邊。
"你娟嬸撿的，她吃了說沒壞，塞我兜裡的。"她機械地剝開糖紙，露出已經有些融化的糖塊，"我都沒舍得吃。"
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“耀輝，我不治了，我不想治了。。。我要回去送我的老姊妹。。。耀輝。。。”白色的糖液順著周菊英的嘴角淌了出來，連同著老眼昏花的淚水。
李耀輝蹲在病床前，雙手緊握母親顫抖的左手，
"娘，您先彆急，你聽我說——您這傷經不起折騰啊！你看看你這腰上、胳膊上打的固定，兩星期了，好容易下了床，能動彈一點，現在回去，一路顛簸，萬一骨頭錯位戳傷了肺，您讓我怎麼辦？娟嬸把你從雨裡救出來，不就是為了讓你好好活著嗎？您要是為了回去送她，自己再出點啥事。。。不都白搭了嗎？"
周菊英眼淚直掉，掙紮著搖頭："我不回去……村裡人該戳脊梁骨了，說我沒良心，連最後一麵都不去見……"
李耀輝深吸一口氣，拇指輕輕摩挲著母親手背上的皺紋，聲音更沉了幾分："村裡人都知道你傷得重，沒人會說閒話！真要有人敢亂嚼舌根，我替您擋著——我會當著全村人的麵說，是醫生死活不讓你動，是我跪著求你保重身子的！"
“耀輝，你說是這麼說，農村人，你不懂。。。我要是不回去，彆說我自己心裡過不去，你跟強子以後，都不好處了！！！”
李耀輝心裡一急，撲通跌坐到床邊，他顫著嗓子：“"娘！您看看兒子這雙眼睛，紅成啥樣了！你知道為了穩住你這傷，我花了多少錢嗎？
我把進修的機會都推了，就為守著你把傷養好……您要是現在非要回去，這一路顛簸，鋼釘移位，肋骨再斷，咱娘倆這些罪不就白受了？這些錢不就白花了？"
周菊英彆過臉去，眼淚洇濕了被子角："可村裡人……"
李耀輝直接打斷，"村裡人愛說啥說啥！他們知道你兒子為了給你治傷，把存款都掏空了嗎？他們知道你要是現在回去，很可能半路就吐血，最後落得跟娟嬸一樣嗎？"
他突然從口袋裡掏出一疊繳費單，嘩啦抖開在母親眼前："娘，您看看這些單子！我不怕花錢，就怕花了錢還留不住你！你不想想，要是你沒跟我來省城，那天跟娟嬸一起回了村，現在走了的不一定是誰和誰！！"
周菊英盯著單子上觸目驚心的數字，哆嗦著嘴唇說不出話。
李耀輝看她軟了下來，平複了下心情："您就當心疼心疼我……我替你回去送娟嬸最後一程，靈前我替你跪，紙錢我替你燒，你想對娟嬸說的話，我一句不落帶到。等您傷好了，咱們再穩穩當當的回去，好好給娟嬸上墳，您想哭多久就哭多久，想說什麼就說什麼……成嗎？”
周菊英不再掙紮，眼淚卻流得更凶，半晌掀開病號服從自己貼身背心上撕下來一大片布料，遞給李耀輝，聲音沙啞："……那你把這個，替我帶回去捎給她，好好跟她說說，……讓她知道，我人沒到，心到了……
李耀輝接過布，重重點頭："娘，您放心，我一定辦妥。"
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