省委經濟工作會議剛散場，人群像融冰時的溪流，緩緩往出口滲。宋黎民正低頭整理文件，忽然聽見身後一聲輕咳。
回頭一看，是省政府辦公廳的小劉，年輕人手裡捧著保溫杯，像是偶然路過。
"宋市長，"小劉擰開杯蓋吹了吹熱氣，眼睛沒看他，"胡省長說，晚上去劉大媽家吃餃子。"
宋黎民手指在文件邊緣微微一蜷，紙頁發出極輕的"嚓"聲。
"幾點？"他問，順手把鋼筆插回口袋，動作很慢。
"六點半。"小劉喝了口水，"省長說，您知道地方。"說完點點頭，端著杯子走了，像隻是來討杯茶喝。
走廊儘頭，有人大聲招呼著"劉秘書"，小劉小跑兩步，立刻換上笑臉迎上去。
宋黎民站在原地，把文件袋的扣繩繞了兩圈，又解開。
傍晚六點二十五分，宋黎民站在那家民巷內不起眼的小院門口。門臉依舊樸素，招牌上的"劉大媽餃子"五個字漆色斑駁，和多年前胡長生剛上任時帶他來時一模一樣。
夥計眼尖，隻看了他一眼，就從院裡迎上來，低聲道："宋市長，後院天井，您跟我來。”
宋黎民會意，跟著他往後院走。天井裡擺著一張老榆木方桌，原本露天的天井不知何時封了整麵的玻璃穹頂，將寒冬嚴嚴實實擋在外麵。
青石地板的四角立著鑄鐵炭爐，暗紅的火苗在雕花爐柵後輕輕躍動，將空氣烘得暖而不燥。
老榆木方桌周圍，錯落擺著幾盆耐寒的花木。一株老梅虯枝斜出，枝頭綴滿鵝黃的花骨朵，暗香浮動。
一個人正背對著門，往桌上的粗陶壺裡添水。水汽蒸騰而起，在玻璃頂下結成薄霧，又被爐火鍍上金邊。他手邊擺著個黃楊木茶盤，上麵刻著"鬆風煮茗"四個小字，刀工樸拙，像是自己隨手刻的。
"喲，來了。"那人聽見動靜起身，"外頭冷吧，快坐下嘗嘗今年的雪芽。暖活暖活。"
竟然是省政府秘書長王延鬆。
“王秘書長好，沒想到是您。。。。”宋黎民喉結動了動，把公文包擱在空椅上。
“胡省長臨時接到通知，陪中央調研組去開發區了。”王延鬆推過一杯燙好的茶，指尖在杯沿輕叩兩下，“他特意囑咐我，說這家的豬肉茴香餡兒你最中意，老一套，一份羊肉大蔥，一份韭菜雞蛋——我擅自加了份醬肘子，把鹵雞爪換了，你看行不行！嗬嗬嗬嗬。”
按這個菜單來說，隻能說明，是自己人。宋黎民沒有放下自己的謹慎，穩穩重重的坐下，一臉誠懇的說：“胡省長有事通知我一聲就罷了，還勞煩您。。。哎，我知道，你們都忙的很。”
王延鬆金絲鏡下的眼睛彎成一道弧，聲音溫和卻帶著不容忽視的分寸：“再忙，自己人的事，總得有個交代。”
霎時間，之前在屋裡忙著的人都退了個乾淨，隻聽得到火爐裡木柴裡燃燒的聲音和煮沸的水的咕嘟聲。
"老宋啊，"他歎了口氣，眼鏡片後的目光帶著幾分感慨，"胡省長看到你的調職申請，心裡很不是滋味啊。"
宋黎民的喉結滾動了一下："秘書長，我......"
"你在開源這些年，成績大家有目共睹。開源的城建水平放在這幾個兄弟城市，出不了前三。還有那個產業園區改革，省報都專門報道過。去年我們去調研，出租車司機都說，宋市長是辦實事的人。"王延鬆說話慢條斯理，一字一句，忽然卻話鋒一轉："所以啊，到底是什麼原因，讓你非得離開開源不可？"
"我......"他聲音有些乾澀，"家裡老人身體不太好......自從嶽父去世後，妻子情緒也不好，我們倆異地好多年了，前些年還好，這幾年，備不住落下不少埋怨。。。。。"
王延鬆擺擺手，那表情像是再說，男人乾事業，這些是應該攔住自己的事情嗎？
熱氣騰騰的餃子接二連三上了桌，蒸騰的熱氣模糊了兩人之間的視線。
“趁熱，吃著！”王秘書長用筷子尖輕輕一點，餃子皮便順從地凹下去，又緩緩回彈，像是個欲言又止的秘密。
幾顆餃子下肚，腸胃暖和起來，人一暖和，就鬆弛了下來。
“去年全省招商會，開源市簽約額排末位……我分管的領域，給省裡拖後腿了。有時候半夜驚醒，總想著是不是能力就到這兒了。”宋黎民輕輕搖搖頭。
王秘書長突然笑起來，往他茶杯裡扔了顆冰糖。
“對了，聽說，你跟陸西平是發小？你倆穿開襠褲時在機械廠偷鐵釘的事兒，他現在酒桌上還當段子講呢。”