大秦十八年。
阿房宮、直道等勞民傷財的大工程早已被嬴政下令停工。
朝廷將全部人力、財力重新投入民生與農政之中。
這一年春初，嬴政在任星雲的陪同下，開啟了他即位以來的第六次“巡遊”。
與往年動輒萬騎開道、威儀極盛的壯闊場景不同。
這一次的出行樸素得多，隻有數百名貼身護衛。
嬴政的目的也很簡單：
他要親眼看看，自己的政令，在南方是否真正落地。
———
一路南下，車駕穿過一座又一座城鎮。
每當車輦剛一停穩，街巷裡的百姓便像潮水般從屋舍中湧出。
不等官吏傳令，也不等儀仗開道，便自發地跪滿道路兩旁。
無數百姓高呼：“吾皇萬歲！”
更有老人拄著拐杖，顫顫巍巍地跪下，眼淚不斷往外湧。
“感恩皇帝陛下！”
“這幾年，我家再也沒有餓死過人了！”
嬴政輕輕掀開車簾，看著那一張張樸實的麵孔。
他沒有說話。
可心裡卻已經明白，大秦七年來的變革，終於迎來了回報。
此行南下的最終目的地，是泗水郡沛縣豐邑今江蘇省徐州市豐縣）。
一座在大秦版圖上並不起眼的小城。
可嬴政清楚，這地方在原本的曆史中，卻是另一位開國之君的起點：
漢高祖劉邦。
對於劉邦，嬴政曾問過任星雲，是否要直接除掉。
任星雲沒有反對，卻也沒有讚同這個想法。
因為在他心裡，劉邦對華夏的曆史是有推進作用。
並且也是少數幾個功大於過的帝王之一。
此後，嬴政便再也沒有提及此事。
而如今借著南巡經過此地，嬴政他心中倒升起了一個念頭。
想親自見一見這個，原本會翻動帝國風雲的布衣小吏。
......
一月後，嬴政一行終於抵達沛縣。
而此時的劉邦，依舊是那個混跡市井的小小亭長。
白日裡在縣衙跑腿執事，傍晚便與兄弟們喝酒打諢、吹天侃地。
傍晚，劉家草堂。
院中升著火，鍋內咕嘟作響。
劉邦端著酒碗，正與樊噲、夏侯嬰幾人坐在院中喝著濁酒。
“來來來，再喝！”
“今兒誰要是先趴下，就給我睡豬圈去！”
一碗酒下肚，樊噲把手中的狗肉往鍋裡一扔，順嘴道：
“大哥，聽說皇帝這幾日到了沛縣，不知來此做甚。”
夏侯嬰也湊上話：
“可不是！前些日子我去縣裡跑腿，遠遠就看見皇帝車隊。”
“那陣仗……嘖，威風得很。”
眾人也紛紛附和。
隻有樊噲聽到後，不屑的哼了一聲。
“這算什麼？”
“要是咱大哥當皇帝，陣仗肯定威風百倍！”
劉邦聞言，臉上閃過一絲難以察覺的憧憬。
可也就是一瞬間，便強行把那份心思壓了回去，裝作惱怒地罵道：
“胡說什麼！”
“你是嫌你大哥的腦袋不夠硬是不是？！”
樊噲被罵了也不生氣，隻是哈哈一笑。
“大哥不必擔心。”
“皇帝他老人家，怎麼會在乎咱們這種鄉野泥腿子的話。”
眾人繼續推杯換盞，院中笑聲不斷。
隨著酒意漸深，劉邦的眼皮也開始發沉。
腦中不由自主低想起了這幾日亭內百姓對皇帝的描述。
他醉眼朦朧，小聲的喃喃自語：