紫竹林。
葉辰靠在一株碗口粗的紫竹下休息。
天劍令的冰涼觸感透過衣料傳來，提醒著他之前的經曆並非夢境。
三日前。
他從黑風寨離開時，順手將寨中積攢多年的元石與靈藥寶物等掃了個乾淨。
那些瓶瓶罐罐此刻在儲物空間裡堆得滿滿當當，卻遠不及獸皮卷上“前朝秘寶”四個字來得誘人。
他盤算著先去神劍門，再借著天劍令的信物打探天玄城的消息。
周風那張藏寶圖上記載的前朝寶藏線索，足以讓任何修煉者眼紅！
“呼……”
葉辰長舒了一口氣，連日趕路讓他略感疲憊。
他閉上眼，正欲運轉元力調息，袖口處突然傳來一陣奇異的蠕動。
動靜極輕，像是春蠶啃食桑葉，卻帶著一股熟悉的溫熱。
葉辰猛地睜開眼，隻見自己青衫的右袖正以肉眼可見的幅度鼓起，袖子被某種力量頂得老高，仿佛裡麵藏了條活物。
“小紅？”
他低喚一聲，指尖凝聚出一絲元力小心翼翼地探去。
這條靈蛇一直沉睡在他袖子裡，已經很久沒有蘇醒過了。
他沒有想到，現在竟然有了動靜。
念頭未落，“刺啦”一聲輕響，青衫袖口被驟然掙裂！
一道赤紅色的光影猛地竄出，帶著淩厲的破空聲直撲前方三丈外的一叢灌木。
“嘶！”
一聲低沉的蛇鳴在竹林間炸開，充滿了力量感的咆哮。
葉辰瞳孔驟縮！
隻見灌木枝葉劇烈搖晃，數根碗口粗的紫竹竟被從中撞斷，斷裂處滲出深綠色的汁液。
“小紅？真的是你？”
他快步上前，撥開淩亂的竹枝，眼前的景象讓他徹底怔住了。
昔日那條僅有手臂長短、通體赤紅的小蛇，此刻竟盤踞在碎石堆上，身軀如成年男子的大腿般粗壯，全長足有六米開外！
最駭人的是它身上的鱗片。
不再是單純的赤紅，而是每一片都泛著金屬般的光澤，邊緣處隱隱有火焰狀的紋路流轉，在暮色中宛如燃燒的赤金。
更驚人的是它的頭顱！
原本小巧的蛇首此刻棱角分明，一對十公分長的玉色犄角從額頭兩側探出，犄角表麵布滿細密的螺旋紋路，頂端隱隱有雷光攢動。
那雙豎瞳不再是單純的金色，而是化作了赤金雙色，瞳孔中央的豎線如同燃燒的火苗，掃過之處，地麵的碎石竟隱隱發燙。
“嘶……”
小紅抬起頭顱，赤金色的瞳孔鎖定葉辰，蛇信子“嗤啦”一聲吐出，足有半米多長，前端分叉處竟凝結著兩滴晶瑩的液珠。
那液珠落地的瞬間，旁邊的枯草立刻化為飛灰。
“你……”
葉辰喉頭滾動，一時間竟不知該如何開口。
他能感覺到小紅身上散發出的磅礴氣息。
那絕非普通元獸，而是帶著一絲上古異種的威壓，竟隱隱有通脈境巔峰的波動！
就在這時，小紅猛地昂起頭顱，口中發出一聲震徹竹林的咆哮。
它身軀一彈，竟如離弦之箭般竄向葉辰，巨大的蛇頭在他麵前驟然停住，赤金色的瞳孔裡映出他震驚的臉龐。
沒有攻擊，沒有敵意。