一句“還債”讓空氣陡然靜默。
銅鼎咕嘟聲裡，有人瞥見少女腕間疤痕——那是被煞魔菌絲勒出的舊傷，如今覆著一層糖霜似的冰晶。
“玉塵師叔，您早看出來了吧？”守真忽然開口。
玉塵子擱下劍，指尖拂過碗沿，她的道袍依舊染著狼血，卻不再急著浣洗：“世間因果，豈是一句‘早該’能斷的？”
火堆嗶剝炸開一粒鬆子，恰似鐘磬餘音。
銅鼎中的餘火漸弱，有人添了把狼鬃灰，火焰“騰”地竄起，將安晨雪的臉映成糖畫般的暖金色。
“安姑娘，”角落裡的小道士捏著啃光的狼骨，終於忍不住問：“你究竟為何來青垣山？總不會真是為了給妖獸做刺身吧？”
眾人哄笑，玉塵子卻盯著少女驟然繃緊的肩線，若有所思地按住腰間劍柄。
“為了海楓。”她聽見自己說，聲音比鼎中凝凍的油花還輕。
玄真師叔的冰甲突然“哢”地裂開細紋。
這位曾用拳頭砸穿狼腹的莽漢，此刻卻像被抽了脊骨般佝僂下來。
他盯著碗裡浮沉的狼肉，忽然啞聲問：“那臭小子......現在可好？”
十幾年前，海楓偷他私藏的雄黃酒泡臘八蒜時，也是這般心虛又理直氣壯：“師叔，酒要有人喝才是酒，藏著隻會變醋！”
“他送我來的路上，死了。”
一根燃燒的鬆枝突然爆響，火星濺到玄真冰甲上，融出個淚滴狀的洞。
他猛地抓起酒葫蘆灌了一口，酒液卻漏到自己下巴上。
玉塵子忽然將劍橫在膝頭，劍身映出她二十歲時的某個黃昏——海楓蹲在紫藤架下偷啃供果，被她抓包時嬉笑著遞來半塊桃酥：“玉塵師姐，甜食能潤劍氣呢。”
“他最後......疼嗎？”她摩挲著劍柄問。
“應該不疼，”她端起桂花酒一飲而儘，喉間灼痛，“那顆子彈正中眉心。”
雪忽然下得更急了，卻沒人去擋。
安晨雪忽然起身，從包袱裡摸出一把曬乾的朝天椒。
那是她在後山冰縫找到的，被極寒淬煉出烈火般的辛香。
她揚手將辣椒撒入鼎中“辣味能化淤，也能揭疤。”
接著她舀起一勺紅湯淋在冰碗上，蒸汽中浮出養父漁船的輪廓，“太和道長不說的秘密......或許就像這辣湯，早一刻喝燙嘴，晚一刻喝涼心，唯有對的時間對的人——”
湯勺輕敲鼎沿，餘音蕩開群山積雪。
“——才能熬出最痛的鮮。”
玉塵子垂眸輕笑，將劍穗上係著的殘符丟入火堆。符紙燃儘的青煙在空中扭成“定數”二字，又被夜風揉碎成星。
那一刻，所有人都懂了：埋怨太和也好，驚歎機緣也罷，不過是一味未醃透的酸黃瓜。
真正的道，在安晨雪剖開狼心的那一刀裡，早寫儘了答案。
待到眾人全部休息，安晨雪將海楓的戰術墨鏡用葛布包好，碎鏡片在晨光裡泛著漣漪似的紋路。
柏木箱裡整齊碼放著：半本被狼血沁透的日記、冰晶狼牙串成的項鏈、丹爐底刮下的百年藥霜，眾人送的一堆小玩意。
她拎起那柄等離子菜刀，刀鋒竟自發嗡鳴出《清靜經》的韻律——這是道觀殘存的靈氣在鋼刃上共鳴。
站在三千級青石階頂端回望時，太和觀正被朝霞烹煮成琥珀色。
昨日被巨狼撕裂的後山門，此刻爬滿翡翠藤蔓——守真新生的雙腿正懸在崖邊晃蕩，藤梢開著碗口大的赤芍藥。
玉衡子坐在重組的渾天儀銅鏈上，指尖牽引著肉眼可見的靈氣溪流，將冰潭殘餘的狼毛編成星鬥狀風鈴。
曾經釘滿冰錐的廊柱間，清虛道長以狼尾金湯為墨，在虛空書寫《黃庭經》殘卷。
無數的字跡在晨霧中凝成金粉，飄落在小道士們新裁的春衫上。
安晨雪看見自己暫居的東廂房窗欞，不知被誰掛上了鮭魚籽似的紅漿果串，那是她在寒潭邊隨口提過的祈福飾物。
山風掠過她腰間懸掛的銅哨——從巨狼胃囊裡尋回時，表麵冰殼裹著十幾年前海楓刻的歪斜“俠”字。
安晨雪含住哨唇，吹出段在大排檔做飯時常哼的小曲。
破碎的音符驚起鶴群，羽翼掀動的氣流裡，她突然聞到養父船艙的鹹腥：
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七歲那年不慎打翻的魚露缸，醃透了甲板縫隙；十五歲暴雨夜捂在懷裡的薄荷糖，被體溫熔成琥珀色的淚；還有與海楓初遇那日，他醉醺醺手裡掉出的辣椒粉，化為在地上暈開的晚霞……
掌心突然傳來灼痛，安晨雪低頭看見鎖骨處精靈紋路在自行重組。
眼前金綠色光痕不再是道觀防禦陣的摹本，而是扭曲成湯勺與麥穗的圖騰。
她望向山腳下翻湧的雲海，恍惚看見無數城鎮的輪廓在其中沉浮——那些被深藍藥劑蛀空的靈魂、被機械螞蟻啃噬的味蕾、被工業香精混淆的四季，正等待真正的饗宴來喚醒味覺元神。
她想起來海楓那句“活下去。”可她沒打算聽話。
“該走了。”她將最後一把狼鬃灰撒向山澗，看著灰燼觸水凝成白蓮，整座青垣山的晨鐘同時自鳴，驚落她發間不知何時沾上的忍冬花瓣。
山門處，明心道長捧著剛摘的冰魄柿子追來，卻在看到她背影的刹那駐足。
那個曾蜷縮在神案下發抖的少女，此刻脊梁挺得比千年古鬆更直。
她背包側袋插著的等離子菜刀，正將霞光切割成生魚片般的薄刃，折射出一片片未曆的江湖。
安晨雪踏下最後一級石階的晨露，忽然聽見雲端傳來刀俎與砧板相擊的韻律。
那不是幻聽，是她血脈裡開始蘇醒的萬物之聲——稻麥在鑄鐵鍋裡爆香，鱸魚在案板上分解年輪，就連深巷的苦酒都在召喚一場味覺革命。
第二卷：廚師是怎樣練成的完）
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