當尤克特拉希爾的世界樹根係滲出第一滴混沌之血時，獨眼的神王便預見了諸神黃昏的陰影。
奧丁在密米爾之泉獻祭右眼獲得了智慧，但他看見的未來卻是巨人踏碎彩虹橋的轟鳴。
這個用永恒傷痛換來的預言，催生了英靈殿最原始的建造動機——在末日決戰前鍛造永不枯竭的戰爭機器。
女武神遵循嚴苛的「勇者篩選法則」，會把戰死者中三分之一最精銳者能進入英靈殿。
她們的金翼掠過戰場時，會觸發「赫恩格尼爾之秤」，一種嵌在此宇宙規則中的審判機製，通過武器磨損度、創口分布等數百項參數評估戰士價值。
而現在，英靈殿的訓練場回蕩著金屬碰撞的轟鳴。
海楓握緊星屑長劍，汗水順著下巴滴落。對麵的女武神收起長槍，金色馬尾在陽光下閃耀：“今天就到這裡。”
他癱坐在地上，看著掌心被劍柄磨出的水泡。
來到英靈殿已經一周，每天除了訓練就是看著其他英靈在競技場廝殺。
提爾偶爾會來巡視，掌管戰爭的神隻是站在那裡，就讓人喘不過氣。
“我到底在做什麼？”海楓望著劍身上自己的倒影，記憶不受控製地湧現。
女孩躺在自己身邊公園長凳的樣子，大排檔玻璃上自己的倒影，雨中綻放的血色薔薇······還有巴爾眼中流轉的星光。他真的能相信一個被囚禁的神明嗎？
“在想什麼？”柱神的聲音從身後傳來。
神明換了一身便裝，看起來像個普通的北歐青年，隻有眼中的星光暴露了他的身份。
海楓望著遠處的瓦爾哈拉主殿，金頂在暮色中熠熠生輝：“我在想，你給我安排的試煉到底是什麼？我又為何要接受？為了回家？還是為了證明什麼？”
巴爾在他身邊坐下，遞來一杯蜜酒：“你害怕了。”
“廢話。”海楓接過酒杯，琥珀色的液體倒映著他疲憊的臉。
“我見過他們訓練，有的人甚至能劈開彩虹橋。我隻是個普通人，連女武神都打不過。”
他抬起頭，望著黃昏的最後一縷熔金流淌過阿斯加德的雲端，那座由十萬麵盾牌構築的黃金穹頂便開始在血色暮光中蘇醒。
瓦爾哈拉的青銅門扉高逾百丈，門環是女武神折斷的劍刃熔鑄而成，每一道紋路都在暮色裡蒸騰著血霧。
門楣上懸掛的龍骨風鈴同時震顫，巨獸的嘶吼化作迎接亡者的戰歌。
每當有人跨過門檻的刹那，八百根長矛立柱撐起的浩瀚空間就會在眼前炸開。
這些由隕星鐵鍛造的梁柱表麵布滿刀痕，豁口嵌著凝固的戰士之魂，在暮光中泛起琥珀色的微光。
穹頂的鍍金盾牌像巨龍逆鱗般層疊鋪展，流淌著永不乾涸的戰士之血——那些在塵世戰場隕落的英魂，此刻正在盾牌表麵的符文裡重鑄身形。
殿堂中央的篝火堆砌著霜巨人顱骨，藍白火焰舔舐著懸掛其上的黃金野豬。
油脂滴落時迸發的星火升騰成星座，在穹頂投射出諸神黃昏的預言圖景。
現在暮色完全沉入青銅門縫，龍骨立柱突然迸發蒼藍火焰。
那些嵌在梁柱上的戰士魂魄開始蘇醒，他們撕開凝固的琥珀，持著光鑄的武器躍入中央鬥場。
斷肢與鮮血尚未落地便化作金砂，被穹頂垂落的血色帷幕重新紡織成完整軀體。
“明天就揭曉了，所謂試煉。”他看著穹頂輕聲說。
“不會難為你的。”巴爾笑著。
忽然響亮且清澈的鐘聲響徹著整個阿斯加德，數名瓦爾基裡在天空中飛舞，隨後傳來的是一位身著華麗的傳令官。
他帶著驕傲而沉穩的嗓音：“阿斯加德的子民們，戰士們，注意！我以眾神之王，全能天父之名向大家宣布，我們將見證一場來自於地獄的挑戰！
巴爾小聲嘀咕著：我和地獄沒什麼關係。海楓小聲嘀咕：明明就有。）