老槍大排檔裡人聲鼎沸，牆角的電視正播放著緊急新聞，畫麵因信號乾擾不時閃爍，努力地還原著駭人的場景。
傾斜的銀行大樓搖搖欲墜，廢墟之上，一個穿著中山裝的身影正與一隻白毛三尾怪物正在激烈搏鬥。
“哇。那是什麼東西？特效嗎？”
“好像是真事，就在市裡最大的銀行那邊！”
“那個打架的人好厲害，是警察嗎？”
食客們議論紛紛，有的驚恐，有的好奇，大多把這當成了一場刺激的實況轉播。
海楓正端著一盤剛炒好的椒鹽蝦蛄，麵無表情地穿過嘈雜的餐桌，順著大家的話語朝著電視看去。
新聞主播急促的聲音，畫麵角落的破碎街區，讓他遞盤子的動作頓了一下。
顧客的驚呼聲淹沒在鍋鏟與鐵鍋的碰撞聲中，沒人注意到這個係著圍裙的打工者眼神一瞬間變得清澈無比。
他放下盤子，默默退到後廚背對著喧囂，快速從後褲袋裡掏出一個黑色終端機，調出數個不同角度的監控畫麵。
有些更為清晰，甚至帶有部分數據疊加。
這是他早年“龍煞”時期留下的習慣，也是退役後為數不多沒完全丟下的小愛好，z市幾個關鍵區域的公共攝像頭後台，早就被他悄無聲息地種下了後門。
畫麵中，朱本豪以雙節棍硬撼利爪，以血肉之軀攔截警車，以精妙拳法與科技道具周旋……每一個動作，每一次力量的爆發，尤其是那形意拳中蘊含的“意”與“勢”，都清晰地呈現在海楓眼前。
但是他看得清形勢，這野獸遠未被降服。
“什麼玩意啊，這朱長官又惹上什麼東西了？”
從九尾狐的身上看不出來自古神的腐朽氣息，多半是龍紋局的事情。
海楓對龍紋局並無好感，那群自詡世界秩序的守門人的有時候比麻煩本身更麻煩。
但畫麵中怪物的形態：變化、利爪、尾巴，還有紫色瞳孔，即便透過屏幕也能感受到邪異。
“這種氣息不是普通的變異體啊，也不是煞魔，一看就是更古老的玩意。”結論漸漸在他腦中形成。
他想起了北歐雪原上咆哮的巨人，想起了阿斯加德神殿中的神威，想起了巴爾那家夥討厭的目光。
窗子不知道什麼時候被吹開了，夜風刮過臉頰，海楓思緒卻比風更快。
與古神那種直接源於萬物本質，近乎宇宙背景噪音般存在的可怖實體不同，他深知神話是另一套完全不同的規則，卻又同樣真實得刺骨。
在他過往的經驗拚湊出的理解裡：當一個文明，一個種族，其信念、技藝、榮光、乃至欲望凝聚到最高點，就像燃燒到最熾烈的火堆，其所散發的“光”與“熱”，便有可能在現實的帷幕上灼出痕跡，催生出能夠代表其文明精髓的具象化存在。
那便是神話與神明。它們並是文明力量達到臨界點後的必然顯化，是族群意誌的燈塔，是引導文明前路、甚至在黑暗森林中為其搏殺、吞並其他文明的利刃與堅盾。
就像是......蕾蕾那樣。
一個種族越是強盛，其文明之火越是熊熊燃燒，對應的神明便越發偉岸，權能也愈發可怖。因為那是文明底蘊最直接的體現，是流淌在曆史長河中的力量源泉。
“所以九尾狐，”海楓的眉頭擰成死結，點了根煙，“這東西肯定不是自然變異，隻能是某個成型神話體係裡的正品。”
但它究竟源自哪個文明？東方的記載中確有九尾狐，但形態、能力與眼前這紫瞳嗜殺的怪物似乎不儘相同。
是某個早已湮滅在曆史中的遠古文明遺留下的守護者，獵殺者？還是某個正在崛起的文明，其力量開始投射到這個世界的前兆？