張士貴撫掌大笑，臉上的慵懶一掃而空，滿是興奮：“你們都是好樣的！”
“沒給老子丟臉！”
“吳用忠勇可嘉，本官必會向上峰為他請功追恤！”
“你們也都重重有賞！”
劉仲見火候已到，趁熱打鐵道：“大人明鑒，我等不敢貪功。”
“但我墩新遭韃虜劫掠，損失嚴重，補種在即卻缺乏耕牛、農具、糧種，弟兄們衣食亦甚是艱難。”
“我等不敢多求，隻願將十五匹戰馬獻與大人，懇請大人恩準，能從中撥付三匹戰馬的價值，為我邊墩換取些許耕牛、農具、糧種，讓我等能恢複生產，加固墩防，日後方能更好為大人效犬馬之勞，拒韃子於國門之外！”
用戰馬換耕牛農具，在張士貴看來，簡直是拿金元寶換窩窩頭。
戰馬價值遠高於耕牛，中間操作空間極大。
他幾乎不假思索，大手一揮：“準了！此乃鞏固邊防之要務，本官豈有不支持之理？此事便交由……”
他話未說完，突然，一陣喧鬨從大門那個方向傳了過來。
隻是幾息時間，一個身穿孝服、雙眼通紅、滿臉悲憤的年輕男子闖了進來，竟是直接撲倒在地，嚎哭道：“嶽父大人！”
“您要為我爹娘做主啊！”
來人正是吳用的兒子，張士貴的上門女婿——吳基。
戲閣內的歡快氣氛瞬間凍結。
張士貴的笑容僵在臉上。
吳基根本不看劉仲，隻顧對著張士貴哭訴：“嶽父大人，我方才收到消息，我爹娘他們......”
“他們死得不明不白啊！”
“什麼力戰殉國？”
“定是有人護主不力，甚至……甚至是暗施毒手，好奪了我爹的位置！”
“求嶽父大人嚴查，嚴懲凶手！為我爹娘報仇雪恨！”
他猛地抬頭，血紅的眼睛死死盯住劉仲：“就是他，還有韓從那幾個殺才！”
“定是他們勾結韃子，害了我爹娘！”
劉仲心中巨震，暗道一聲：果然來了，幸好昨日驍爺要求我多演練數遍，不然......
他迅速收斂心神，臉上立刻浮現出驚愕和委屈，對著張士貴抱拳躬身：“大人明鑒！”
“吳公子喪親之痛，言語失常，小人理解。”
“但吳頭確是為國捐軀，壯烈無比！”
“當日墩內所有弟兄皆可作證！”
“我等皆拚死力戰，人人帶傷，何來‘護主不力’、‘暗施毒手’之說？”
“此乃欲加之罪，豈可錯怪忠良，寒了將士們的心啊！”
他巧妙地將“忠良”二字拋出，把自己和邊墩眾人放在受害和委屈的位置上。
張士貴的臉色陰沉下來。
一邊是哭哭啼啼、要求嚴查的女婿，雖說是個上門女婿，但女兒喜歡得緊，鬨起來後宅必不寧。
另一邊是剛剛送來一份“大功”、言辭懇切、懂事會做人的下屬。
那拔什庫的首級和十幾匹戰馬在他眼前晃動，那可是實實在在的前程和銀子！
可若完全不理女婿，於情於理也說不過去……
他手指無意識地敲打著桌麵，心中天平在親情私利與官場實惠之間劇烈搖擺。
劉仲心念電轉，知道又該他出手的時候到了。
他再次向張士貴深深躬身，聲音壓得更低，顯得無比恭順：“大人，邊墩貧苦，所獲之戰利皆乃大人虎威所致。”
“如何處置，小人等萬萬不敢擅專，唯恐辜負大人恩德，壞了大人籌謀。”
“現今韃虜首級、馬匹、甲胄皆在，萬事皆待大人一人示下。”
“邊墩上下，隻盼能得大人些許憐惜，恢複生產，日後才好繼續為大人效死，多多斬獲首級戰馬，以報今日之恩！”
他這話看似請示，實則是最後的提醒。
張士貴盯著叩頭不止的女婿，又瞥了一眼恭敬垂手的劉仲，手指敲擊桌麵的速度越來越急。
廳內隻剩下吳基壓抑的嗚咽聲和手指叩擊桌麵的輕響，每一聲都像重錘，敲在劉仲的心上，也敲在還未到手的功勞之上。
......