他掙紮著站起身，再次拿起那把鐵鎬，走向坑道儘頭。
這一次，他挖掘的目標，是那透下微弱氣流和光線的裂縫。
也許，後麵是另一條廢棄的礦道，也許是通往地麵的縫隙，這是他們唯一的希望。
“小不點，你待在原地，太爺爺看看能不能挖條路出去。”蘇寒的聲音因為虛弱而有些沙啞。
小不點乖巧地點頭，抱著膝蓋坐在角落，大眼睛一眨不眨地看著蘇寒揮動鐵鎬的背影。
在年幼的她心中，太爺爺的背影是如此高大，仿佛能撐起整片天空，無論多麼絕望的境地，隻要太爺爺在，就一定有希望。
“哐……哐……”
鐵鎬與岩石碰撞的聲音在死寂的坑道中顯得格外沉悶和清晰。
每一下都耗費著蘇寒所剩無幾的力氣，震得他虎口發麻，臂膀的傷口崩裂，鮮血浸透了破爛的衣袖，順著鎬柄流淌下來。
但他仿佛感覺不到疼痛，隻是機械地、執著地揮舞著，目標直指頂部那條透下微弱光線的裂縫。
小不點蜷縮在角落，借著從裂縫透下的、如同實質的塵埃光柱，看著太爺爺浴血奮戰的背影。
那背影不再像之前那樣如同山嶽般不可撼動，而是帶上了一絲難以掩飾的疲憊和踉蹌。
她看到太爺爺每一次揮動鐵鎬，身體都會微微晃動，看到那不斷滴落的鮮血在地上彙成一小灘暗紅。
小小的心裡充滿了巨大的恐懼和心疼。
她不敢出聲打擾，隻能用力咬著嘴唇，不讓自己哭出來。
時間在枯燥的挖掘和沉重的喘息中一點點流逝。
被堵死的入口另一側，敵人的喧鬨和挖掘聲隱約傳來，顯然吳梭溫並沒有放棄，正在組織人手試圖清理塌方。
留給蘇寒的時間不多了。
汗水混合著血水模糊了蘇寒的視線，他抹了一把臉，繼續揮鎬。
岩層比想象中還要堅硬，裂縫的擴張速度很慢。
絕望的情緒如同冰冷的毒蛇，開始悄然噬咬他的內心。難道真要被困死在這裡？
不！絕不能！
“給我開——！”他發出一聲低沉的咆哮，用儘全身力氣，將鐵鎬狠狠楔入裂縫深處，然後猛地向下撬動！
“哢嚓……嘩啦……”
一陣令人牙酸的岩石碎裂聲響起，緊接著，一大塊鬆動的岩石被撬落下來，露出了後麵一個黑黢黢的、僅容一人匍匐通過的狹窄洞口！
一股更加明顯、帶著泥土腥味的冷風從洞內吹出，拂過蘇寒汗濕的臉頰。
有風！後麵是空的！
一股巨大的喜悅瞬間衝散了疲憊和絕望！蘇寒眼中爆發出驚人的神采。
“小不點！有路了！”他回頭，聲音帶著難以抑製的興奮。
小不點聞言，眼睛瞬間亮了起來，連滾爬爬地跑到蘇寒腳邊，仰著小臉看著那個黑乎乎的洞口，既害怕又期待。
蘇寒顧不上休息，他必須先探明情況。他將鐵鎬放在一邊，拔出匕首，對小不點說：“你在這裡等一下，太爺爺先進去看看。”
“不要！小不點要和太爺爺一起！”小不點立刻緊緊抓住他的褲腿，大眼睛裡充滿了恐懼，生怕太爺爺把她一個人丟下。
蘇寒看著她驚恐的眼神，心中一軟。他摸了摸她的小腦袋：“好，我們一起。不過裡麵很黑，可能很窄，你要緊緊跟著太爺爺，不能怕，知道嗎？”
“小不點不怕！”小不點用力搖頭，小手卻把蘇寒的褲腿抓得更緊了。
蘇寒不再猶豫，他率先俯身，鑽進了那個狹窄的洞口。
洞口內是一條向下傾斜的、似乎是自然形成的岩縫，極其狹窄，隻能匍匐前進，四周粗糙的岩石刮擦著他的身體，帶來陣陣刺痛。
他小心地用手腳探查著前方，確認沒有塌陷危險後，才回頭低聲道：“小不點，進來，慢一點。”
小不點看著那如同怪獸嘴巴一樣的黑洞，咽了口口水，鼓起勇氣，學著蘇寒的樣子，笨拙地爬了進去。
黑暗瞬間將她包裹，恐懼讓她幾乎要哭出來，但前方太爺爺沉穩的呼吸和移動聲成了她唯一的指引，她咬著牙，一點點向前挪動。
這條岩縫比想象中要長，而且蜿蜒曲折，時寬時窄。
蘇寒一邊艱難前行，一邊警惕地感知著周圍的動靜和空氣流動。越往前，風越大，空氣中的黴味和潮濕感也越重，這讓他心中希望更增。
突然，前方隱約傳來了“滴答、滴答”的水聲，以及……某種野獸低沉的喘息聲？
蘇寒心中一凜，立刻停下動作，示意身後的小不點也停下。
他屏住呼吸，仔細傾聽。那喘息聲粗重而緩慢，似乎體型不小。
在這黑暗的地下深處，會有什麼？
他握緊了手中的匕首，將感官提升到極致，緩緩向前挪動。又爬行了約十幾米，前方豁然開朗，
岩縫到了儘頭，連接著一個稍大些的地下溶洞。
溶洞內光線極其昏暗，隻有一些散發著微弱磷光的苔蘚提供著些許照明。
借著這微光，蘇寒看清了溶洞內的景象——中央有一個小小的地下水池，水聲正是從池邊鐘乳石滴落的水滴發出的。而在水池旁，赫然趴伏著一個巨大的黑影！
那似乎是一頭……成年孟加拉虎？!
它看起來狀態很不好，瘦骨嶙峋，皮毛暗淡無光，後腿似乎受了傷，行動不便，正趴在地上，警惕地抬起頭，一雙在黑暗中發出幽綠光芒的眼睛，死死地盯著這兩個不速之客！
蘇寒心中猛地一沉。真是屋漏偏逢連夜雨！
剛出狼窩，又入虎穴？
在這絕境之中，竟然遇到了一頭猛獸！雖然這老虎看起來虛弱且受傷，但百獸之王的餘威猶在，對於此刻狀態極差的蘇寒和毫無反抗之力的小不點來說，依然是致命的威脅！
小不點也看到了那頭老虎，嚇得渾身一僵，小嘴張開，眼看就要尖叫出聲。
蘇寒反應極快，反手一把捂住她的嘴，將她緊緊摟在懷裡，同時身體緊繃，與那頭虛弱的老虎形成了對峙。
老虎喉嚨裡發出低沉的、充滿警告意味的咆哮，掙紮著想站起來，但受傷的後腿讓它行動困難。
它似乎也對這兩個突然出現的人類充滿了忌憚，尤其是蘇寒身上那濃鬱的血腥味和曆經殺戮形成的無形煞氣，讓這頭野獸本能地感到了威脅。
一人一虎，在這黑暗的地下溶洞中，陷入了詭異的僵持。
蘇寒的大腦飛速運轉，思考著對策。
硬拚？
以他現在的狀態，勝算不大，而且一旦受傷，帶著小不點更是死路一條。
後退？退路隻有那條狹窄的岩縫，萬一被老虎堵住……
就在這緊張萬分之際，小不點在最初的驚嚇過後，看著那頭虛弱不堪、眼神中甚至帶著一絲痛苦和哀求的老虎，心中的恐懼竟然奇異地減少了一些。
她輕輕拉了拉蘇寒的衣角，用極小的、帶著顫音的聲音說：“太爺爺……它……它好像受傷了……好可憐……”
蘇寒一愣，低頭看了看小不點，又看向那頭老虎。
確實，這老虎的狀態很差，似乎並非主動狩獵的狀態，更像是躲在這裡舔舐傷口。
也許……並非沒有轉機？
他緩緩地，極其緩慢地鬆開了握緊匕首的手，攤開手掌，示意自己沒有敵意。
同時，他慢慢地將小不點護在身後，目光平靜地與老虎對視，嘗試傳遞出一種無害的信息。
老虎的咆哮聲漸漸低了下去，幽綠的眼睛中的凶光也收斂了一些，它似乎有些困惑地看著這個身上帶著血腥味卻又釋放善意的人類。
溶洞內的氣氛，依舊緊繃，但那劍拔弩張的殺意，似乎悄然緩和了一絲。
生存與死亡，就在這微妙的平衡之間。
地下溶洞內，時間仿佛凝固。
隻有水滴落入池中的“滴答”聲，以及孟加拉虎粗重而痛苦的喘息聲在回蕩。
蘇寒保持著攤開手掌的姿勢，身體微微前傾，將小不點完全擋在身後，目光平靜地與老虎對視。
他在賭，賭這頭受傷猛獸的求生本能大於攻擊欲望，賭它能夠感知到自己釋放的、並非獵殺而是共存的信號。
這是一場無聲的心理博弈，比槍林彈雨的廝殺更加凶險，更加考驗意誌。
小不點緊緊抓著蘇寒的褲腿，從太爺爺身後偷偷探出半個小腦袋，大眼睛怯生生地望著那頭龐然大物。
或許是孩子的直覺更為純粹，她似乎從老虎那幽綠的眼眸中，看到了一絲與太爺爺相似的疲憊和……孤獨？
“太爺爺……”她極小聲道，“它……它是不是很疼？”
蘇寒沒有回答，全部精神都集中在與老虎的對峙上。
他能看到老虎後腿那道深可見骨的傷口，已經化膿感染，散發著腐臭。
這頭叢林之王，顯然是在與其他猛獸或獵人的爭鬥中落敗，逃到這個地下溶洞苟延殘喘。
終於，在長達數分鐘的僵持後，老虎喉嚨裡的低吼聲徹底平息下去。
它似乎耗儘了力氣，巨大的頭顱緩緩伏在前爪上，隻是那雙眼睛依舊警惕地注視著蘇寒，但其中的攻擊性已經大大減弱。
它選擇了……暫時的和平。
蘇寒心中暗暗鬆了口氣，但警惕並未放鬆。
他緩緩直起身，依舊擋在小不點麵前，開始小心翼翼地打量這個溶洞。
溶洞不大，除了他們進來的那條岩縫，對麵似乎還有一條更狹窄、被鐘乳石半掩的通道，不知通向何方。
空氣潮濕，帶著水汽和苔蘚的味道，比之前礦洞那混合著血腥和硝煙的空氣要好上太多。
當務之急是處理傷勢，恢複體力，並找到真正的出路。
他低頭看了看自己左臂依舊在滲血的槍傷，又看了看那頭老虎潰爛的後腿。
一個念頭閃過腦海。
他慢慢蹲下身，從破爛的工裝內襯裡，撕下相對乾淨一些的布條，又示意小不點退後一些。
然後，他當著老虎的麵，開始清理自己左臂的傷口。