穿過城門洞，仿佛一步踏入了另一個世界。
與城外山野的寧靜不同，城內是撲麵而來的人間煙火氣。
青石板鋪就的街道算不上寬闊，但兩旁店鋪林立，酒旗招展，貨攤一個挨著一個。
叫賣聲、討價還價聲、騾馬的嘶鳴聲、孩童的嬉鬨聲，混雜在一起，形成一股喧囂的聲浪，震得朱啟明耳膜嗡嗡作響。
他深吸一口氣，空氣中彌漫著食物的香氣、牲畜的膻味、草藥的苦澀以及某種不知名香料的甜膩，複雜而真實。
這可比曆史書上乾巴巴的文字描述生動多了。
街道上行人摩肩接踵，男女老少，各色人等。
朱啟明注意到，這裡的人並非他印象中或者某些影視劇裡描繪的那般矮小瘦弱、麵黃肌瘦。
不少壯年男子身材魁梧，麵色紅潤，行走間虎虎生風。
女人們雖然大多穿著樸素，但也並非個個纏足，一些年輕女子更是步履輕快。
他們的交談，也遠不是想象中的“之乎者也”，而是帶著濃鬱地方口音的白話，充滿了市井的鮮活與粗礪。
“這位公子，買朵絹花吧，剛做好的！”一個提著花籃的小姑娘湊上前來。
“客官，新到的綢緞，瞧瞧？”布莊的夥計熱情地招攬。
朱啟明饒有興致地打量著這一切，心中感慨萬千。
這就是三百多年前的明末縣城，沒有高樓大廈，沒有汽車尾氣，卻有著一種獨特的、原始的生命力。
這種鮮活的景象，是任何史書都無法完全呈現的。
就在他看得出神時，一個熟悉的聲音在旁邊響起：“朱……朱大人！”
朱啟明轉頭一看，正是去而複返的陳國柱。他此刻換上了一身還算乾淨的短打，臉上帶著幾分諂媚和不安。
“陳兄，你不是……”朱啟明有些意外。
陳國柱搓著手，嘿嘿一笑：“小人剛才……剛才內急，失禮了。大人初到縣城，人生地不熟，小人願為大人引路。”
他大概是想明白了，自己剛才那番舉動太過失態，萬一這看著像是有來頭的“朱大人”怪罪下來，可不是鬨著玩的。
再說，剛才那鏡子，他偷偷瞄了一眼，確實是神仙寶貝，跟著這位大人，說不定還能撈到些好處。
朱啟明見他態度轉變，也不點破，順水推舟道：“如此甚好。陳兄，這城裡可有當鋪或者什麼寄賣行之類的地方？我想先出手幾件貨物，探探行情。”
“當鋪？”陳國柱眼睛一亮，“有有有！南街就有好幾家，最大的一家是‘周記當鋪’，老板周員外可是咱們縣數一數二的大戶。小人這就帶大人過去！”
兩人一前一後，穿過幾條巷子，來到一條更為繁華的街道。果然，一塊“周記當鋪”的黑漆金字招牌赫然在目。鋪麵不大，但看起來頗為氣派。
陳國柱在門口停下，有些局促：“朱大人，小人就不進去了，在外麵等您。”他一個幫差，還是識趣些好。
朱啟明點點頭，邁步走進當鋪。
鋪內光線略暗，一個高高的櫃台隔開了內外。
櫃台後坐著一個五十來歲，留著山羊胡，戴著瓜皮帽的半老頭子，正低頭撥弄著算盤，一副精明乾練的模樣，想必就是掌櫃了。
“客官要當些什麼？”掌櫃的頭也不抬，聲音平淡。
朱啟明從背包裡取出一麵巴掌大的小圓鏡，遞了過去：“掌櫃的請看，此物能值幾何？”
掌櫃的接過鏡子，起初還有些漫不經心，隨手翻看了一下。
可當他的目光落在清晰映出自己麵容的鏡麵上時，撥算盤的手指猛地一頓。
他將鏡子湊近眼前，仔仔細細地端詳，又對著光亮處照了照，臉上的表情從漫不經心轉為驚訝，再到難以置信。
“這……這莫非是西洋來的琉璃鏡？”掌櫃的聲音都有些顫抖了，他活了大半輩子，也算見過些世麵，可如此清晰平整的鏡子，簡直聞所未聞！
比縣太爺府上那麵據說是宮裡賞出來的銅鏡，清晰了何止百倍！
“仙物！這簡直是仙物啊！”掌櫃的失聲驚呼，看向朱啟明的眼神也變了，充滿了敬畏。
他小心翼翼地捧著鏡子，仿佛捧著什麼稀世珍寶：“客官，此等寶物，小店……小店願出五十兩白銀收購！”
五十兩？朱啟明心中暗笑，這還隻是最普通的小鏡子。
他不動聲色道：“銀子自然是好的，不知掌櫃的這裡，可否用其他物件交換？實不相瞞，在下手中，還有更好的。”
“更好的？”掌櫃的眼睛瞪得溜圓，呼吸都急促了幾分。他立刻明白了朱啟明的意思，連忙道：“客官稍候，此事小老兒做不了主，需請示我家東家！”
說完，他將鏡子恭恭敬敬地放在櫃台上，一溜煙地跑向了後堂。
不多時，後堂的布簾一挑，掌櫃的陪著一個身材微胖，身穿錦緞員外服，約莫四十多歲的中年人走了出來。
那人麵帶笑容，一雙小眼睛卻精光四射，透著商人的精明和幾分不易察覺的審視。