朱啟明走出周記當鋪，表麵上風輕雲淡，其實背上全是冷汗。
他不敢在縣城逗留了，揮了揮手招來在街角張望的陳國柱。
“朱大人！您這是……”陳國柱瞪大眼睛，看著朱啟明肩上扛著的精致木箱，驚得說不出話來。
“走，回村。”朱啟明遞過木箱，“幫我扛著。”
陳國柱接過箱子，感受到沉甸甸的分量，眼中精光一閃。
他偷偷瞄了眼朱啟明，卻見對方神色如常，哪有半點剛從虎口脫險的慌亂。
實際上，朱啟明表麵鎮定，內心卻驚濤駭浪。
若不是那塊錦衣衛令牌，加上現代武器的震懾，恐怕自己今天就要交代在這嶺南窮溝溝裡了！
以後還是得小心，不能貿然相信這個時代的任何人。
幾經轉折，二人終於回到陳家村。
“朱大人，您要不要歇歇？”陳國柱搬下箱子，殷勤地問道。
朱啟明掃視四周，確認無人，隨即從箱子中取出一錠銀子：“這五十兩，算是報酬。”
陳國柱哆嗦著雙手接過，咧嘴直笑，眼裡閃爍著興奮的光芒：“這…太多了吧。多謝大人！多謝大人！”
朱啟明並未多說，又從箱中取出十錠銀子，整整五百兩，摞在桌上。
“噗通！”
陳國柱嚇得跪倒在地，臉色煞白：“大人，這…這太多了！小人不敢要啊！”
“起來。”朱啟明淡淡道，“這不是賞你的。”
陳國柱表情瞬間凝固。
這是玩我呢！
“你給我組建一支隊伍，約莫五十人左右的鄉勇。”朱啟明眼神銳利，“尋些身強力壯、忠誠可靠的鄉民，每人先發五兩安家費，剩下的作為軍餉備用。”
“五十人的隊伍？”陳國柱倒吸一口冷氣，“大人，這是要做什麼啊？”
朱啟明沒有直接回答：“你有當過兵嗎？會帶人吧？”
“會一些……”陳國柱撓撓頭，“不過大人，這麼多人，就算找齊了，該如何訓練啊？”
朱啟明站起身，眼中閃過一絲精芒：“我教你。”
他走到院子中央，擺出軍姿，一招一式地演示起軍事訓練的基本動作。
那挺拔的身姿，敏捷的動作，仿佛完全變了個人，哪還有半點商賈模樣？
陳國柱看得目瞪口呆，完全被震住，那氣勢，以他的文化水平，根本形容不出來，反正就是威武！
“站軍姿，齊步走，立正稍息，這些都要教他們。”朱啟明一邊示範，一邊解釋，“還有隊列訓練，戰鬥隊形變換，這些都很重要。”
陳國柱連連點頭，眼中敬畏更深：“朱大人，您這是…”
“錦衣衛的基本功。”朱啟明隨口胡謅，“記住，訓練要嚴，但不能虐，要讓他們服你，而不是怕你。”
一番指點後，他看了看漸漸西斜的太陽，知道時間差不多了。
“另外，還有件事。”朱啟明從懷中取出那塊錦衣衛令牌，遞給陳國柱，“這個你拿著。”
陳國柱如遭雷擊，雙手接過令牌，整個人都在發抖：“大人，這…這是錦衣衛的令牌啊！小人怎敢……”
“我這次要離開一段時間，不知何時能回。”
朱啟明嚴肅道，“有事就拿著這個找縣老爺，就說是我的人。若有人找麻煩，亮出此牌，應該能嚇退一些宵小。”
“大人要走？”陳國柱急了。
“放心，我還會回來的。”朱啟明拍拍他的肩，“好好練兵，等我回來，有大用處。”
交代完一切，朱啟明背上那木箱，趁著天色未暗，快步趕往瘦狗嶺。走到無人處，他抬起左手，默念咒語。
幽藍光門再次出現。
“大！”
光門轟然洞開，朱啟明毫不猶豫地跨了進去。
2025年3月，啟明理發店內。
朱啟明踉踉蹌蹌地從光門中走出，顧不上腿軟，趕緊將插銷拉好，確保無人能進來。
他看了眼手機時間，還早還早。
箱子放在地上，他卻沒急著打開。
“先買點東西。”朱啟明喃喃自語，抹去額頭的汗水。
快步走到附近藥店，他直奔櫃台：“給我一盒速效救心丸。”
店員詫異地看著他：“您看著挺年輕的啊，買這個做什麼？”