回啟明鎮的山路上，馬蹄聲碎。
鐘吉祥被粗麻繩捆著手腕，深一腳淺一腳地走在隊伍中間。
鼻子裡還殘留著白牛爐寨子裡的硝煙和血腥，腦子嗡嗡的，像被什麼東西狠狠砸過。
敗了。
白牛爐八百兄弟，就這麼完了。
那炸開寨牆的雷火，那抽走人魂的藍光棍子……不是人，這幫人不是人！
他偷偷抬眼，瞄著隊伍前頭那個穿著古怪勁裝的年輕人。
就是他，一腳把那個穿飛魚服的官兒踹得鼻血橫飛。鐘吉祥下意識縮了縮脖子。
翻過一道山梁，眼前豁然開朗。
一個鎮子嵌在山坳裡。不像韶州府城那種青灰色，這鎮子……紅。
一片片整齊的紅磚房，屋頂蓋著亮晃晃的鐵皮？還是琉璃？在夕陽下反著光，刺眼。
腳下的路，不對勁，不是土路，不是石板路。
灰白色的，平整得像鏡子，硬邦邦的。鐘吉祥低頭看自己的破草鞋踩在上麵，連個印子都留不下。
這啥路？青石漿鋪的？得多少銀子？！
更怪的是路旁邊停著的玩意兒。
幾個鐵疙瘩，方頭方腦，下麵有輪子，比馬車軲轆還大，沒牲口拉。
一個鐵家夥伸著長長的鐵臂，像巨人的胳膊，末端是兩排猙獰的鐵齒。
還有一個，後麵拖著個巨大的鐵鬥子，模樣凶悍。
鐘吉祥看得心頭發毛，這啥玩意兒？鎮宅的鐵牛妖？還是攻城用的新家夥？
隊伍被趕進一片圍著高牆的空地。牆上插著火把，照得亮如白晝。
“都聽著！”一個尖嗓門響起，是個精瘦漢子，腰裡也彆著根黑黢黢的短棍，眼神像刀子，“排好隊！報上名來！姓甚名誰？哪裡人？多大歲數？家裡還有誰？都給老子說清楚！敢有半句假話……”
他話音未落，旁邊一個俘虜不知是嚇傻了還是想充硬氣，梗著脖子頂了一句：“憑啥告訴你祖宗八代……”
“滋啦——！”
藍光一閃，伴隨著一陣讓人牙酸的電流聲和撕心裂肺的慘叫。
那俘虜像被抽了筋的蝦米，渾身劇烈抽搐，口吐白沫，直挺挺栽倒在地，四肢還在無意識地抽動。
空氣瞬間凝固。所有俘虜，包括鐘吉祥，都像被掐住了脖子，大氣不敢出。
那精瘦漢子，叫高佬全的，冷冷收回那根冒著青煙的“雷公棍”，啐了一口：“憑這個！下一個！”
沒人敢再廢話。
報名字，報年紀，報籍貫，報家裡幾口人，地裡幾畝田……祖宗三代都得交代。
還得說自己會乾啥？種地？打鐵？木匠？偷雞摸狗？連以前乾過啥營生都得說！
鐘吉祥老老實實交代：鐘吉祥，三十五，曲江人，家裡沒人了，以前種地，後來……在白牛爐混口飯吃。
他會點拳腳，還會給牲口釘掌。
他前麵一個說會砌牆的，被單獨拎到一邊。鐘吉祥心裡咯噔一下，砌牆？這鬼地方要人砌牆乾啥？
折騰完祖宗八代和技能，還沒完。
被趕進一個冒著白汽的大棚子。一股刺鼻的怪味。
“脫！全脫光！衣服鞋子扔那邊筐裡！”棚子裡的人吼。
脫光？鐘吉祥活了三十五年，除了小時候光屁股下河，就沒在這麼多人麵前脫過！旁邊幾個年輕俘虜臉都臊紅了。
“磨蹭什麼！等著吃棍子？”高佬全的聲音從門口飄進來。
沒人想再嘗嘗那藍光的滋味。
俘虜們臊眉耷眼，扭扭捏捏地開始扒自己那身臭烘烘、沾滿血汙泥濘的破布。
赤條條地站成一排，像待宰的牲口。
幾個穿著同樣古怪灰布衣服、臉上蒙著白布的人走過來。
手裡拿著刷子，沾著一種滑膩膩、氣味更衝的黃色藥水，不由分說就往人身上刷。頭發，胳肢窩，胯下……刷得生疼！比娘們繡花還細！