朱啟明深吸一口氣，目光在眾工匠臉上掃過，最後落在張老匠身上。
“張老匠，這幾樣東西，你分派人手，即刻去辦！”
“燧石、硝石、桐油、硬木，都得抓緊。”
“至於這石英砂……”朱啟明頓了頓，看著張老匠，“這個，你另外派幾個機靈點的人，專門去找。”
張老匠麵露難色，躬身道：“回上官，這石英砂……倒不是說本地沒有。”
“哦？那難在何處？”
“上官有所不知，”張老匠歎了口氣，“這湞江上遊，確實有幾處沙場出產上好的石英砂，隻是……那些沙場，大多都掌握在佛山幾家大戶豪族手裡。”
“他們平日裡就霸道慣了，這石英砂又是燒製琉璃、精瓷的上等料，金貴得很。咱們若是少量采買些許，許還能通融。”
“可若是像上官您說的，‘越多越好’……怕是給錢，他們都未必肯賣啊！萬一再驚動了官府……”
朱啟明眉頭一擰，心頭那股火氣又上來了。
媽的，又是這些地方豪強！
他想都沒想，脫口而出：“不賣？！不賣就帶人搶他丫的！”
話音剛落，整個兵工廠內瞬間安靜得落針可聞。
所有工匠全都瞪大了眼睛，石化一般看著朱啟明。
那眼神，六分錯愕，還有四分……
“這官爺莫不是個土匪頭子轉世？”的懷疑。
“咳！”
“咳咳咳！”
朱啟明老臉一紅。他忘了，自己現在是“官”，是“主事”，不是那個在現代社會可以隨便口嗨的宅男了。
“那個……我的意思是……”朱啟明撓了撓頭，努力找補，“咱們是官府，是朝廷的人，要……要以德服人！對！以德服人！”
他乾笑兩聲：“搶，肯定是不能搶的，那是土匪行徑，咱們不乾那種事。”
眾工匠：“……”
信你個鬼！你剛才那殺氣騰騰的樣子可不像“以德服人”。
“張老匠啊，”朱啟明清了清嗓子，換上一副和藹可親的表情，“你先派人去跟那些佛山大戶……溝通溝通，好好溝通。”
“就說我們是官府采買，價錢好商量，可以比市價高一些，高兩成，不，高三成也行！”
“總之，先禮後兵，啊不，先禮，先禮！儘量用銀子解決問題。”
“如果……如果他們實在不識抬舉……”朱啟明眯了眯眼，語氣又帶上了一絲危險，
“那咱們再想彆的辦法。”
張老匠抹了把額頭上的冷汗，連忙躬身：
“是，是！卑職明白！卑職這就派人去交涉。一定儘力以德服人！”
幾位熟悉本地行情的工匠被張老匠打發走後，張老匠小心翼翼的詢問：＂上官，新銃的材料，一時半會也準備不完，我們現在該做什麼？＂
朱啟明眉頭緊皺，銳利的目光掃過廠房角落那堆黑黢黢、形狀各異的鐵疙瘩以及一些不成材的邊角廢料。
它們靜靜地堆在那裡，原本是打算用來練手或者鑄造農具的。
“新銃的材料要尋，但我們不能乾等，廠子不能停火！”
朱啟明的聲音斬釘截鐵，瞬間吸引了所有工匠的注意，“張老匠！”
“卑職在！”張老匠一個激靈，連忙上前。
“帶著你的人，立刻清理熔煉爐，準備好焦炭、風箱！廢鐵料全部給我熔了！”
“是，是！”
張老匠雖不明就裡，但總算聽到了明確的指令，立刻招呼幾個老夥計行動起來。
爐膛的灰燼被扒出，新的焦炭填入，風箱手就位。
沉寂的熔爐區重新響起了準備工作的嘈雜聲。
朱啟明大步流星地走向廠房另一側。
那裡，幾台蒙著防塵油布、體型相對“嬌小”的鋼鐵造物靜靜矗立。
他一把扯開油布，露出下麵閃爍著金屬冷光的車床、鑽床和一台小型手動銑床。
旁邊，還有一台體積更大、結構更為複雜、帶著碩大飛輪和連杆的機器——小型蒸汽機。
“李師傅！趙師傅！”朱啟明點了兩個衛所來的年輕鐵匠，這兩人腦子活絡，之前就對這幾台“神仙器物”表現出極大的好奇和膽量。
“上官！”兩人趕緊跑過來，眼神熱切地看著那些機床。
“看好！”朱啟明挽起袖子，親自走到蒸汽機旁。他檢查了鍋爐水位，打開燃料口填入優質塊煤，點燃引火物。
藍色的火苗在爐膛內跳躍起來，漸漸變成穩定的橘紅色火焰。
鍋爐的壓力表指針開始極其緩慢地爬升。
等待鍋爐升壓的空隙，朱啟明也沒閒著。他走到車床旁，拿起一塊廢棄的鐵料，固定在卡盤上，調整好刀具位置和角度。