血色夕陽下，盤龍坳匪寨的廢墟裡，明軍士兵們正在以令人瞠目結舌的效率收拾著殘局。
“哎呦，這傷口深得見骨頭了，趕緊的！”
一名軍醫熟練地撕開傷員的褲腿，從腰間的皮囊裡掏出一包白色粉末，撒在傷口上。
“噝——”
傷員倒吸一口涼氣，但出血立刻止住了。
“忍著點，這"金創藥"比那些牛黃狗寶強一百倍！”
軍醫利索地包紮著，動作快得像變戲法。
一旁，王大力正指揮著幾個壯漢，將繳獲的糧袋子一個個搬到空地上。
“輕著點！彆把袋子弄破了！”
他擦了擦額頭上的汗，看著那堆積如山的戰利品，憨厚的臉上滿是興奮。
“娘咧，這幫匪徒還真有錢，光這些大米就夠咱們吃半年的！”
李若鏈從匪寨最深處的石室裡走出來，手裡拿著一個沉甸甸的牛皮包。
他快步走到正在檢查繳獲兵器的朱啟明身邊，壓低聲音彙報。
“大人，找到了。”
朱啟明接過牛皮包，打開一看，裡麵是幾十張折疊整齊的紙張，上麵密密麻麻地寫滿了字。
“龍老峒與連州城裡幾個豪強的往來賬目，還有一些官員的名單。”
李若鏈的眼中閃過一絲冷意。
“這幫匪徒背後的靠山，可不簡單。”
朱啟明隻是粗略地掃了幾眼，便將賬簿重新裝進包裡。
“地方上的破事，咱們不摻和。”
他站起身，目光掃過正在忙碌的士兵們。
“李若鏈，帶山地營押送主要俘虜和核心賬冊，即刻整隊，連夜開拔，全速返回南雄！”
“是！”
朱啟明目光轉向王大力，語速加快：
“王大力！＂
“末將在！”王大力挺胸應道。
“你立刻點齊一百五十名最精銳的親兵，隨本官即刻啟程，奔赴肇慶總督府複命！”朱啟明語氣斬釘截鐵，“要快！”
“得令！”王大力立刻領命。
朱啟明緊接著補充道，指向後勤隊方向：“讓你副手李大眼統帶後勤隊和所有鄉勇，負責殿後！看好剩餘繳獲輜重，隨後跟進南雄！不得延誤！告訴李大眼，出了岔子，本官唯他是問！”
“明白！大人放心！”
王大力大聲應諾，轉身就去點選親兵並傳達命令。
朱啟明的命令剛下達完畢，一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來。
“哎呀！朱大人！朱大人！”
一個略顯尖細的聲音遠遠地響起，帶著幾分諂媚的味道。
朱啟明皺了皺眉，抬頭看去。
隻見一個身穿千戶官服的中年男子，帶著十幾個親兵，氣喘籲籲地策馬而來。
來人身材瘦小，留著一撮山羊胡，一張馬臉上堆滿了假笑，看起來就像個奸商。
“末將肇慶衛左千戶所千戶趙德宏，見過朱大人！”
趙德宏翻身下馬，小跑著過來，彎腰行禮，那姿態要多謙卑有多謙卑。
朱啟明冷眼看著他，沒有說話。
趙德宏被這眼神看得心裡直發毛，但還是硬著頭皮繼續套近乎。
“朱大人神速啊！神速！”
他伸手指向盤龍坳的廢墟，臉上的笑容更加燦爛。
“末將緊趕慢趕，雖未親臨戰陣，但在外圍也著實牽製了不少匪徒啊！”
“為大人分擔了不少壓力呢！”
朱啟明嘴角勾起一絲冷笑。
“哦？”
“趙千戶，你部何時抵達戰場？”
趙德宏的笑容僵了一下，但還是硬著頭皮回答。
“這個……末將部隊剛到，剛到。”
“可曾與匪接戰？”
“這個……”
“斬首幾何？”
“呃……”
“俘獲幾許？”
朱啟明的目光如刀子般銳利，一連串的問題砸得趙德宏啞口無言。
他的目光掃過趙德宏身後那些士兵，隻見他們個個盔歪甲斜，身上連一點血跡都沒有，哪裡有半點參戰的樣子。
趙德宏被問得麵紅耳赤，但還是不死心。
“朱大人，雖然末將來得稍晚了些，但這報捷文書上，還請大人務必提攜！”