十五天後。
烈日炙烤著南雄的紅土地，連空氣都熱得扭曲。
啟明鎮高聳的木製哨塔上，負責了望的哨兵眯起了眼。
官道儘頭，塵土飛揚中，三個相互攙扶的血人，正一步一晃，踉踉蹌蹌地朝著鎮子挪來！
是敵襲？！
哨兵心頭一緊，剛要敲響警鐘！
那居中的少年，猛地抬起頭，用儘最後一絲力氣，發出一聲撕裂雲霄的嘶吼：
“東莞張家玉——投軍！！！”
聲落，人如一隻破麻袋，直挺挺地栽倒在地，不省人事。
“是張公子！”
“快！開拖拉機去接人！”
警報聲沒響，鎮子裡反倒響起一陣急促的呼喊和獨特的引擎轟鳴聲。
醫務所內。
一股濃烈的血腥味和草藥味混雜在一起。
朱啟明帶著王大力、王翠娥和陳邦彥、陳默，鐵青著臉站在病床前。
張家玉躺在床上，臉色白得像紙，渾身纏滿了帶血的繃帶，依舊昏迷不醒。
旁邊兩張床上，是那兩個被派去護送他的親兵，傷得更重，但已經清醒過來。
其中一個斷了胳膊的親兵，掙紮著要起身行禮，被朱啟明一把按住。
“躺好！說，怎麼回事？！”
那親兵眼圈一紅，聲音嘶啞：“將軍，我們剛進珠江水路，就遇上了那一片最凶的水匪‘下山虎’！”
另一個胸口纏著厚厚繃帶的親兵接過話頭，聲音裡帶著後怕和敬佩：
“他們有四條船，雖然人不多但凶悍異常，衝上來就砍！我們……我們兩個拚死才護著小船衝出來！”
他看了一眼昏迷的張家玉，滿臉的慚愧。
“家玉少爺他……他本來可以躲在船艙裡的！可他看我挨了一刀，竟然……竟然抄起一根船槳就衝了出來，嘴裡喊著什麼‘子曰弄死你’，對著一個匪徒的腦袋就砸了下去！”
“為了替我擋刀，他後背……後背被生生砍中！要不是他那一嗓子，我們倆都得交代在那兒！”
此話一出，滿屋皆驚。
王大力瞪著牛眼：“我的乖乖！這小秀才，是個帶種的爺們！”
王翠娥美眸中也閃過一絲異彩。
這小子，不光嘴皮子利索啊。
陳默更是扶了扶頭巾，喃喃自語：“子曰……弄死你？這……這……”
朱啟明緊繃的臉終於有了一絲鬆動，他看著昏迷的張家玉，心中欣慰。
很好，沒看錯人。
是個有血性的讀書人。
他轉頭吩咐醫官，聲音不容置疑：“先給他們的傷口清創消毒，再用最好的青黴散！三個都用上！不計成本！”
他又看向王大力：“這二位兄弟，每人賞銀五十兩，記頭功！傷好了，官升一級！”
兩名親兵激動得熱淚盈眶，掙紮著道謝。
就在這時，床上的張家玉發出一聲痛苦的呻吟，猛地睜開了眼。
“啊——！疼！疼死小爺了！”
他手腳亂蹬，像是做了噩夢。
“我要從軍！誰敢攔我！擋我者死！死——！”
他中氣十足的叫嚷，讓屋裡緊張的氣氛瞬間一掃而空。
“噗嗤！”
“哈哈哈！”
王大力和王翠娥率先笑出了聲。
“哈哈哈！這小子，醒了還這麼橫！”
張家玉一臉茫然，這是哪？我死了嗎？怎麼這麼吵？
他轉動眼珠，一眼就看到了站在床邊的朱啟明。
那張熟悉的、帶著一絲戲謔笑容的臉。
一瞬間，這半個月來的奔波、逃亡、挨打、廝殺……所有的委屈、恐懼和後怕，如同決堤的洪水，猛地衝垮了他所有的偽裝和倔強。
他顧不著身上的疼痛，一把撲進朱啟明懷裡。
“哇——！”
少年神童，當著所有人的麵，放聲大哭。
“大叔！嗚嗚嗚……我……我以為再也見不到你了！那些壞人要殺我！我爹還打我……嗚嗚嗚……”
他哭得鼻涕眼淚一大把，像個受了天大委屈的孩子。
朱啟明臉上閃過一絲無奈，這畫風轉變得也太快了。