啟明鎮的大門，像巨獸的嘴，緩緩洞開。
朱啟明一身遊擊將軍常服，腰挎雁翎刀，笑容可掬。
“府尊大人，劉明府，張先生，請！”
他側身引路，姿態無可挑剔。
金知府金蘭，南雄府的天，當先邁步。
官靴踏在平整得不像話的夯土路上。
四下一望。
知府大人的眉頭，瞬間擰成了麻花。
靜。
太靜了。
數百號兵卒正在操演。
列隊如尺量。
踏步如一人。
轉身如臂使。
除了口令聲、腳步聲、甲葉摩擦聲，竟無一絲雜音！
金知府猛地停下。
他臉色有點白，下意識地，退了小半步。
旁邊的劉縣令差點撞他背上。
“府…府尊？”劉縣令小心詢問。
金知府沒理他。
他死死盯著那些動作精準到可怕的士兵。
喉結滾動了一下。
壓低了嗓子，聲音未顫，隻夠劉縣令聽見：
“劉明府…你看這兵…像什麼？”
劉縣令茫然：“啊？精兵…強將？”
“放屁！”金知府幾乎是從牙縫裡擠出氣音，“像…像不像秦之銳士，漢之虎賁？”
他頓了頓，眼中閃過深深的忌憚和一絲…恐懼。
“不…比那更甚！整齊劃一，形如…鬼魅！人非木石，豈能如此？”
他猛地吸了口涼氣，像是被自己的想法嚇到。
“朱啟明…練的什麼邪兵？！此等強軍，若生異心…”
後麵的話，他沒說。
但劉縣令懂了。
冷汗，“唰”地就下來了。
張一鳳沒聽見知府的低語。
他的注意力，被遠處傳來的另一種聲音吸引。
“鐺！鐺！鐺！鐺！”
沉悶，有力，帶著一種奇異的節奏。
還有…隱約的嘶嘶聲？
“朱將軍，那是？”張一鳳忍不住問。
“哦，鍛造車間。”朱啟明笑容依舊，“給弟兄們打點吃飯的家夥。張先生有興趣？正好順路，看看？”
金知府和劉縣令還沉浸在“鬼魅強軍”的震撼裡，沒反對。
一行人被引向一座巨大的磚棚。
熱浪撲麵。
棚內景象，映入眼簾。
張一鳳，這位飽讀詩書的東莞秀才，瞬間定住了。
眼睛瞪得溜圓，不是驚喜。
是驚恐！
巨大的爐火熊熊燃燒。
長長的鐵砧排開。
錘頭起落，火星四濺。
鐵塊變槍管，精鋼成簧片。
木托在刨花中成型。
但人……那些赤膊的工匠！
他們像被釘在各自的位置上。
隻重複一個動作！
掄錘的，隻掄錘，淬火的，隻淬火，打磨的，隻打磨。
精準，高效，沉默。
如同…沒有靈魂的部件，嵌在巨大的鋼鐵怪獸體內！
“啊——！”
張一鳳發出一聲短促的驚叫，仿佛被燙到。
他手指顫抖地指著那流水線，臉色煞白如紙，嘴唇哆嗦著。
聲音因為極度的悲憤和衝擊，變得尖利：
“奇技淫巧！暴殄天物！朱將軍，你…你這是在‘以人役物’啊！”
他猛地轉向朱啟明，眼中是讀書人看到禮崩樂壞時的絕望。
“聖人雲：‘百工居肆以成其事，君子學以致其道’！”
“你看看他們！他們還是‘巧匠’嗎？成了隻會敲打的‘活牲口’！”
“你這等做法，泯滅人性，摧殘匠氣！造出的器物，縱然精良，也必是戾氣深重的凶兵！”
他幾乎是吼出來的，帶著儒家衛道士的憤怒。
“君子不器！你…你這是在造‘器’，更是在把人變成‘器’啊！大逆不道！”
朱啟明臉上的笑容，紋絲不動。
甚至還帶著點“您說得對，但我就是不改”的無辜。
“張先生此言差矣。此乃分工協作，效率為先。多造快造，才能保境安民嘛。”