崇禎二年七月下旬，福建，中左所。
後世管這地方叫廈門。
此時，它隻有一個主人——鄭芝龍。
陳邦彥站在船頭，海風吹得他儒衫獵獵作響，臉色卻有些發白。
他讀過《史記》，想象過始皇出巡的樓船。
可眼前這景象，他娘的，怕是始皇帝來了也得倒吸一口涼氣！
港口裡，桅杆如林，遮天蔽日。
體型龐大如山巒的福船、廣船，靜靜地泊著，像蟄伏的巨獸。數不清的哨船、戰船穿梭其間，懸掛著鬥大的“鄭”字大旗，往來如飛，秩序井然得令人心頭發毛。
這裡不是大明的港口。
這是一個獨立王國的都城。
“兩位，哪條道上的？來我中左所，拜的哪座山頭？”
話音未落，兩艘快如飛魚的哨船已一左一右，將他們的座船死死夾住。船上的漢子們個個赤著上身，皮膚被海風和烈日曬成古銅色，眼神凶悍，腰間的彎刀在陽光下閃著嗜血的光。
陸文昭麵無表情地上前一步，亮出一塊南雄府的官憑腰牌，聲音冷得像冰碴子。
“南雄府啟明鎮，奉遊擊將軍朱大人之命，有大宗買賣，求見鄭總兵。”
他特意加重了“大宗買賣”四個字。
那領頭的漢子眯眼打量了他們一番，又掃了一眼他們船上那幾個看似普通，實則眼神銳利如鷹隼的護衛，嘿嘿一笑。
“朱將軍？沒聽過。”
“不過嘛，既然是來送財的，就是我一官的朋友。在這兒候著！”
說罷，哨船不遠不近地綴著，將他們引向一處專門接待外來商船的碼頭。
一上岸，陳邦彥和陸文昭就被“請”進了一家名為“四海客棧”的驛館。
說是客棧，可從掌櫃到夥計，走路都帶著風，太陽穴鼓鼓囊囊，一看就是鄭家的家丁水手。
陸文昭憑著錦衣衛的直覺，一進屋就低聲對陳邦彥道：“窗外屋頂，兩人。街角茶樓，三人。對麵當鋪，至少一個暗哨。我們被包圍了。”
陳邦彥端著茶杯的手，穩如磐石。
“意料之中。這才是海賊王的待客之道。”
他們被足足晾了三天。
三天裡，好酒好菜，殷勤伺候，就是絕口不提見鄭芝龍的事。
直到第四天下午，一個管家模樣的人才慢悠悠地前來傳話。
“我家總兵大人有請二位。”
鄭芝龍的官邸，一半是威嚴肅穆的官衙，一半是奢華豪闊的龍宮。
大廳裡，鄭芝龍高坐在一張虎皮大椅上，身穿大明總兵的官服，眼神卻比最凶狠的鯊魚還要銳利。他左右兩邊，站著一眾心腹悍將，甚至還有個藍眼睛高鼻梁的紅毛夷人，正饒有興致地打量著他們。
這氣場，壓得人喘不過氣。
陳邦彥上前一步，不卑不亢，行了一個標準的書生揖禮。
“晚生陳邦彥，見過鄭總兵。”
他開門見山：“我家將軍欲租借總兵大人麾下大型福船三十艘，為期三月，用以轉運貨物。租金按市價雙倍，絕無二話！”
“哦？”
鄭芝龍拖長了音調，端起手邊的茶盞，用杯蓋撇著浮沫，眼皮都沒抬一下。
“三十艘大船？雙倍價錢？”
他輕笑一聲，聲音裡帶著毫不掩飾的輕蔑。
“你家朱將軍，是挖到金礦了，還是想販賣私鹽啊？南雄那地方，本官知道，山溝溝裡，能有什麼大買賣，需要這麼多船？”
他話鋒一轉，目光陡然銳利起來。
“莫不是……要運兵吧？”
大廳裡的空氣，瞬間凝固了。
陸文昭上前一步，將一個長條形的木盒，輕輕放在了地上。
他打開盒蓋。
一支通體閃爍著金屬光澤，結構遠比尋常鳥銃精巧複雜的燧發槍，靜靜地躺在紅色綢緞上。
“我家將軍說了，這是啟明鎮的土特產，算是給鄭總兵的見麵禮。”
“嘶——”