北上的航程，越走越他媽的不是滋味。
海風跟刀子一樣，刮得人臉生疼。
海水從碧綠變成了灰黃，浪頭一個比一個高，拍在船舷上，像是催命的鼓點。
朱啟明的“病情”也跟這天氣一樣，越來越糟。
他大部分時間都站在船頭，對著一張從鄭芝龍那兒“借”來的渤海輿圖發呆。
李若鏈不止一次看見，將軍的手指在地圖上幾個點來回滑動——天津衛、山海關、通州……嘴裡還念念有詞。
“這幫蠢貨，肯定又是沿著運河推……德勝門……廣渠門……城防圖還是朕當年……”
話說到一半，他會猛地驚醒，茫然四顧，好像不知道自己剛才說了什麼。
有一次，船隊在夜裡遇上了濃霧，經驗最豐富的周朝欽都有些拿不準方向。
朱啟明卻像被什麼東西附體了一樣，從船艙裡衝出來，一把搶過羅盤，連看都沒看，直接吼道：“轉向東北，行十五裡，有一片暗礁，繞過去！再向正北，天亮就能看見陸地！”
周朝欽半信半疑，但還是照做了。
結果，天亮時，天津衛的海岸線，真的出現在了海平線上。
整個指揮層都嚇傻了。
這他媽的，比本地活了幾十年的老漁民還熟門熟路？
將軍不是廣東山裡長大的嗎？
王翠娥的憂心已經快從眼睛裡溢出來了。
夜裡，朱啟明又一次從噩夢中驚醒，滿頭大汗地坐起來，嘴裡含糊不清地喊著：“……王體乾……這個老狗……嫣兒……彆哭……”
“將軍！”
王翠娥端著一碗熱湯衝進來，看到他失魂落魄的樣子，心疼得不行，
“你又做噩夢了？喝點東西暖暖身子吧。”
朱啟明接過碗，眼神空洞，突然沒頭沒尾地問了一句：“你說……朕要是當初沒死……是不是就不會有今天這破事了？”
王翠娥手一抖，湯差點灑了。
朕？！
她強作鎮定：“將軍，你說什麼胡話呢？你累壞了。”
朱啟明看著她，眼神逐漸清明，恢複了平時的樣子，但那股子深入骨髓的疲憊卻怎麼也藏不住。
隊伍裡的氣氛也變得詭異。
王大力私下裡跟李若鏈抱怨：“鏈子哥，將軍這……是不是中邪了？要不咱到了天津，先找個道士給他看看？這去京城，不是送死嗎？”
李若鏈眉頭擰成了死結，沒說話。
他比誰都愁。
將軍的精神狀態，比建虜的鐵騎更讓他心慌。
隻有張家玉，這個十四歲的少年，每天抱著本子，默默觀察著朱啟明的一舉一動。
他不像彆人那樣驚慌，反而覺得，將軍這些“反常”的舉動背後，一定有他看不懂的深意。
比如，將軍會突然問他：“家玉，你說，現在司禮監掌印的是誰？內閣那幾個老頭子，哪個最不是東西？”
這問題，哪是一個廣東土包子該問的？
張家玉隻能恭敬地回答他所知道的一切，然後在本子上飛快地記下：“將軍高瞻遠矚，雖身在江湖，心憂廟堂，其誌非小……”
他覺得，將軍一定是在下一盤天大的棋！
半個月後，這支由三艘西班牙大帆船領頭，後麵跟著鄭芝龍提供的近百艘海船組成的龐大船隊，終於抵達了天津衛外海。
碼頭上，天津衛守備劉承宗，正摟著小妾，喝著小酒。
突然聽親兵連滾帶爬地衝進來：“大人！不好了！海上！全是船！鋪滿了海麵！”
劉承宗頓時酒醒了大半，罵罵咧咧：“放屁！哪來的船能把海麵鋪滿？慌什麼！”
他推開小妾，披上衣服，罵罵咧咧地登上碼頭邊的望樓。
剛抬眼望去，整個人如遭雷劈！
隻見灰黃色的海天之間，桅杆如林，帆影蔽日！
打頭的那三艘巨艦，船身高聳如城樓，炮窗密布，通體散發著一種與中原船隻截然不同的、冰冷而強大的壓迫感——那絕對是傳聞中的西洋大夾板船！
緊隨其後的，是密密麻麻、數不清的大小船隻！
福船、廣船、運馬船……一艘挨著一艘，層層疊疊，幾乎擠滿了整個視野所及的海麵！
船上人影憧憧，甲板上似乎還看得到成群的戰馬！
這陣仗，比他這輩子見過的任何一支水師都要龐大，都要駭人！
“他娘的……”
劉承宗喉嚨發乾，聲音變調，
“這哪是船隊？這他媽是搬了一座城過來嗎？勤王？哪路神仙有這麼大手筆？”
一股寒意順著他的脊椎骨爬上來，摟著小妾的手心全是冷汗。
這架勢，哪是來勤王的，說是來攻城拔寨他都信！
但他畢竟是地頭蛇，強壓下心頭的驚濤駭浪，臉上還是端足了架子，心裡的小算盤在巨大的恐懼和貪婪之間瘋狂搖擺——
這麼大的船隊，這麼多人馬輜重，油水肯定足得流油！但萬一真是硬茬子呢？
“來者何人？報上名來！”
劉承宗站在望樓上，聲音刻意拔高，色厲內荏。
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李若鏈上前一步，亮出文書：“廣東南雄，南山營！奉總督大人王尊德令，率精兵三千五百，馬匹一千六百，北上勤王！速開水門，放我等入港！軍情緊急，耽誤了，你擔待不起！”
劉承宗接過文書，斜著眼打量著這群人。
南山營？沒聽過。
王尊德？哦，那個兩廣總督。