溫體仁冷冷看著周廷儒的值房。
三天，三天了！
這周矮子還在等什麼？
三天前的豪情壯誌呢？
慫了？還是在憋什麼壞屁？
難道真要老子推他一把？
值房內，周廷儒像一頭被困在籠子裡的老狼，來回踱步。
三天了。
溫體仁那老狐狸天天在他耳邊拱火，可就是不出頭。
東林那幫清流，一個個眼高於頂，指望他們？
還不如指望母豬會上樹。
吳孟明倒了，他在宮裡的眼睛瞎了一隻。
朱啟明那個麵具男，像一座冰山壓在他心頭。
等？
等下去就是死路一條！
與其被人牽著鼻子走，不如拚死一搏！
大不了魚死網破！
他周廷儒，也不是吃素的！
周廷儒猛地停住腳步，眼中閃過一絲狠厲。
他不再猶豫，快步走到案前，鋪開一張素箋，抓起毛筆，蘸飽了濃墨。
“臣禮部右侍郎周廷儒，冒死劾奏：查得禦前紅人、靖虜將軍朱啟明，恃寵而驕，罔顧國法……”
筆尖在紙上飛快遊走，字跡潦草而猙獰。
“結交內侍王承恩、曹化淳，內外交通，妄圖把持宮禁！”
“僭越禮製，麵聖不除麵具，行跡鬼祟，其心難測！”
“乾預朝政，以武夫之身左右獻俘國典，亂我朝綱！”
“其心叵測，恐有王莽、董卓之誌，請陛下明察，以防禍起蕭牆！”
寫完，他放下筆，胸膛劇烈起伏，長長地吐出一口濁氣。
他喚來心腹書辦，將寫好的密函塞過去，壓低聲音吩咐：“速將此信，送至都察院河南道禦史張霖府上！請他連夜潤色，明日早朝前，務必遞入通政司！記住，機密行事，天知地知，你知我知！”
“小的明白！”書辦揣好密函，躬身快步退下。
前腳剛走，後腳值房的門就被敲響了。
“篤篤篤。”
溫體仁那張笑麵虎的臉探了進來。
“周兄，還在為部務勞心？哎呀，這都什麼時辰了。”
他一邊說，一邊不請自來地走了進來，目光迅速在周廷儒案頭一掃。
那張墨跡未乾的紙上，隱約可見“冒死劾奏”幾個字。
溫體仁心中冷笑，臉上卻故作驚訝：“咦？周兄這手書，筆力遒勁，似有金戈之聲啊？這是在寫什麼雄文？”
周廷儒心裡咯噔一下，不動聲色地用一遝公文蓋住草稿，強自鎮定：“溫兄說笑了，不過是些尋常部務。溫兄此來何事？”
“哦，也沒什麼大事。”溫體仁踱著步子，狀似無意地說道，“方才在廊下，聽聞些風聲。”
他頓了頓，看著周廷儒的眼睛。
“陛下對廠衛新任命的那位李指揮使，似乎頗為倚重，令其全力整頓，深挖積弊……”
“嘖嘖，這新官上任三把火，不知第一把火，會燒到何處啊？”
此話像一道閃電，精準劈中周廷儒最敏感的神經！
李若鏈！
那個麵具男一手提拔上來的鷹犬！
他一上台就拿吳孟明開刀，罪名是“勾結外臣”！
下一步順著這條線，定會挖到自己頭上！
周廷儒臉色瞬間又難看了幾分，剛下的決心，又蒙上了幾分恐懼。
溫體仁將他的表情變化儘收眼底，心中冷笑，繼續添柴：“唉，多事之秋啊。有些人根基深厚，枝繁葉茂，風吹雨打，或可無虞。”
他話鋒一轉，意有所指地歎了口氣：“就怕，就怕那些根基稍淺，又恰好擋了某些人路的……”
這話說得，就差指著周廷儒的鼻子罵了。
周廷儒被恐懼和憤怒燒得理智全無，脫口而出，帶著一股狠勁：“哼！鹿死誰手，尚未可知！我周某人也不是泥捏的！”
話音剛落——
“大…大人！不好了！天塌了！！”
周廷儒那個剛派出去的心腹書辦，竟跌跌撞撞地又衝了回來，臉色煞白如紙，聲音哆哆嗦嗦！
“慌什麼！成何體統！”周廷儒和溫體仁同時厲聲嗬斥。
書辦“噗通”一聲跪在地上，語無倫次：“剛…剛得的急報！宣大，大同府…出大事了！”
“範家！王家！靳家！晉商八大家……全…全完了！”
“被新任督師盧象升……帶兵給抄家了！”
“啪嗒！”
周廷儒手中的毛筆應聲掉落，在公文上濺開一團刺目的墨點。
他猛地站起，身體劇烈地晃了晃，一把扶住桌案才勉強站穩。