張家灣督師府，靜思堂外。
沈世魁像一頭困在籠中的猛虎，在庭院裡煩躁地踱著步。
五天！整整五天過去了！
督師承諾的糧餉和火槍，第一批已經裝船，這讓他稍感安心。
但劉興治那毒蛇在皮島盤踞，隨時可能發動致命一擊！
每一刻的等待，都如同在炭火上煎熬。
他數次想闖進那扇緊閉的門，都被守在門口、鐵塔般的李大眼和另外兩名親兵麵無表情地攔住。
“沈將軍，督師有令，任何人不得打擾！”李大眼的聲音硬邦邦的，眼神如刀。
“不得打擾？”
沈世魁急得滿頭大汗，聲音都變了調，
“皮島數萬軍民命懸一線！劉興治隨時可能獻島投敵！這都什麼時候了？督師他……他到底在裡麵做什麼？！”
門內，隱約能聽到朱啟明低沉而穩定的聲音，似乎在與人長談，卻聽不清具體內容。
這更讓沈世魁抓狂。
莫非督師被那個叫孫傳庭的酸儒給蠱惑了？
忘了皮島的燃眉之急？
時間一分一秒過去，日頭漸漸西斜。
沈世魁的耐心徹底耗儘，一股熱血湧上頭。
他猛地推開攔在身前的李大眼——雖然沒能推動，但用儘全身力氣朝著那扇緊閉的門扉嘶聲力竭地大吼：
“督師！朱督師！皮島危矣！劉興治狼子野心，刻不容緩！請督師速下決斷！末將求您了！！”
吼聲在寂靜的庭院裡回蕩，帶著絕望的悲鳴。
門內朱啟明的說話聲似乎停頓了一下。
沈世魁喘著粗氣，眼巴巴地盯著那扇門，心臟狂跳，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來。
終於，在令人窒息的沉默持續了片刻後。
“吱呀——”
靜思堂厚重的門扉被緩緩拉開。
率先走出來的，是朱啟明。
他臉上帶著一絲不易察覺的疲憊，但眼神依舊明亮、沉穩，仿佛剛剛經曆的不是一場顛覆世界觀的密談，而是一次尋常的會晤。
緊隨其後的，是孫傳庭。
僅僅過了不到兩個時辰，沈世魁卻感覺眼前之人氣質發生了翻天覆地的變化。
之前的孫傳庭，雖然沉穩，但眉宇間總帶著一絲文官的清高和初來乍到的審視。
而此刻的他，麵色依舊有些蒼白，眼神深處似乎還殘留著某種巨大衝擊後的餘波，但整個人的氣場卻變得沉凝如山，淵渟嶽峙。
那是一種看透迷霧、洞察本質後的深邃與決斷，一種肩負重任、破釜沉舟的剛毅。
他身上的書卷氣並未消失，卻莫名散發出一種令人心折的威儀。
沈世魁的吼叫和質問還回蕩在空氣中，他急切地看向朱啟明，剛要再次開口催促皮島之事。
卻見孫傳庭目光平靜地掃過他焦灼的臉龐，嘴角掛著淡淡的笑意：
“皮島，蘚疾之患，何足道哉？沈將軍，稍安勿躁。”