詔獄深處，陰冷刺骨。
朱啟明打量著這陰森恐怖的詔獄，心緒翻湧。
他今日來，問罪是其次，誅心才是首要！
他很好奇，把耶穌會被打壓後近期的所作所為告訴他，他會是什麼反應？
若耶穌會果真是一個有著精密計劃的文化竊取與篡改的邪惡組織，那其核心人物如湯若望，此刻必定心有所恃，絕不會因牢獄之災而真正惶恐！
他們的淡定，源於對自身使命和背後組織力量的絕對自信！
反之，若隻見到一個驚慌失措的普通囚犯，那許多猜想，或許隻是後人的過度解讀。
朱啟明屏退左右，隻留兩名心腹錦衣衛於牢門外警戒，獨自一人踏入關押湯若望的囚室。
與想象中頹廢不堪的囚徒不同，此時的湯若望雖然衣衫襤褸，麵容清瘦，但背脊卻挺得筆直。
他並未蜷縮在角落，而是端坐在那張簡陋的板床上，手中竟還拿著一本邊緣磨損的《聖經》默讀。
聽到腳步聲，他緩緩抬起頭，見進來的是皇帝，那雙藍色的眼睛閃過一絲訝異，隨即又恢複平靜。
牢門打開的聲響，火把跳動的光芒，似乎都未能擾動他這份詭異的鎮定。
“陛下駕臨這汙穢之地，真是令這囚籠蓬蓽生輝。”
湯若望率先開口，聲音嘶啞，話裡甚至帶著淡淡的嘲諷。
他並未起身行禮，隻是微微頷首，仿佛麵對的並非九五之尊，而是一位平等的辯論對手。
朱啟明雙眼微眯。
有意思！
這洋和尚幾個月牢飯下來，非但沒有崩潰，反而似乎磨礪出了某種底氣？
看來不用試探了，如果你說他對耶穌會的整個計劃不知情，那真是見鬼了！
心中有了計較，當下便再無顧忌。
“看來湯先生在這詔獄之中，修身養性，頗有所得？”朱啟明負手而立，聲音毫無波瀾。
“托陛下的福，遠離塵囂，正好能讓靈魂與上帝更近，也能更清晰地思考一些……根本性的問題。”湯若望合上《聖經》，輕輕放在膝上，“比如，關於文明，關於真理，關於……一個帝國不可避免的興衰周期。”
他話中有話，暗藏機鋒。
朱啟明冷笑一聲，懶得與他繞圈子：“朕今日來，沒空聽你布道。你的同黨班安德，在登州玩了一手好金蟬脫殼，此刻想必正快馬加鞭，欲投奔遼東皇太極，去給他未來的新主子獻上投名狀了罷？”
湯若望混濁的雙眼突然一亮，精神為之一振。
這細微表情恰好落在朱啟明眼裡，心中徹底了然。
湯若望在胸口劃了個十字，神神叨叨地道：
“班安德神父，他是主最忠誠、最勇敢的戰士之一。當通往光明的道路在一處被阻塞，智者自然會尋找另一條通道。遼東，或許是一片更需要播種福音的沃土。”
他這話不緊不慢，仿佛在陳述一件理所當然的事情，
“陛下您的雷霆手段，並未能扼殺信仰的傳播，隻是讓它換了一個方向。這或許就是上帝的旨意。”
“上帝的旨意？”朱啟明嗤笑一聲，“看來你們的上帝，還挺喜歡給屠戮華夏子民的蠻族當向導？”
“上帝關愛所有迷途的羔羊，無論他們來自何方。”
湯若望避重就輕，臉上甚至閃過一絲憐憫，
“陛下，您擁有強大的武力，您可以摧毀教堂，囚禁教士，但您無法摧毀思想，無法阻擋文明的交融！
＂您今日的阻礙，或許在未來的史書上，隻是延緩了進程，卻可能讓最終的到來，變得更加……劇烈。就像被堵塞的河流，一旦決堤，力量將更為可怕。”
他開始嘗試反向灌輸焦慮。
朱啟明眼中寒芒乍現，他向前一步，鄙夷之色溢於言表：
＂文明的交融？湯若望，收起你們那套自欺欺人的虛偽說辭！＂
＂猴子下了樹、穿上衣冠，難道就不是猴子了嗎？！＂
＂你們今日所學得的幾分文明皮毛，不過是用以遮掩野蠻本質的遮羞布！＂
＂偷便是偷，搶便是搶，縱然用儘華美辭藻粉飾，又怎能掩蓋內裡的腥臊？＂
＂你們自己不嫌惡心，朕卻替你們羞恥＂
他的聲音在狹小的囚室裡回蕩，震得牆壁嗡嗡作響。
湯若望的瞳孔驟縮，他似乎沒料到皇帝對他們的策略看得如此透徹，但他迅速鎮定下來，再次出言反駁：
“陛下此言，未免太過偏激，亦太小覷我泰西學術之深厚。即便如陛下所言，我泰西之學乃‘偽史’，然其測算之精、器物之巧，是否優於當下之大明？陛下麾下軍士所用之火銃，其源頭豈非亦來自泰西？陛下拒絕真正的知識，固步自封，豈非是因噎廢食？”
他試圖用實用主義來反駁，並隱隱點出大明在技術上的落後，以此刺痛皇帝。
“優於大明？”朱啟明仿佛聽到了天大的笑話，“就憑你們那套連自己都搞不清楚、東拚西湊出來的所謂‘知識’？亞裡士多德？達芬奇？湯若望，回答朕，他們到底是誰？！”
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再次被問及這個致命問題，湯若望的麵頰肌肉猛地抽搐了一下，但他這次沒有回避，反而迎上朱啟明的目光：
“陛下！您反複追問這些名字！您究竟想證明什麼？證明我泰西文明虛無？證明我們所做的一切都是欺騙？”
他的聲音陡然拔高，帶著一種近乎狂熱的偏執：
“即便！即便如您所疑！那又如何？！重要的不是過去誰創造了知識，而是現在誰掌握了知識，誰能運用知識！誰能用這知識的力量，去征服，去傳播，去塑造未來！”
“曆史是由勝利者書寫的，陛下！若他日，泰西之帆遍布四海，泰西之學說成為圭臬，那麼我們所言即是真理！我們所信奉的，即是普世之光！即便它的源頭並非那麼古老，那又有什麼關係？力量即是真理！”
這番赤裸裸的、毫不掩飾的“強權即真理”的言論，從一位傳教士口中說出，帶著一種驚人的顛覆性和無恥感。
他終於撕下了那層溫和的、學術的麵紗，露出了其背後真正的殖民主義和文化霸權邏輯！
這跟後世那群寡廉鮮恥，信奉強權即真理的政客何其相似！
這確實成功激怒了朱啟明。
“好！好一個‘力量即是真理’！”