崇禎三年，九月初，遼東，海州衛城外大營
王帳內，午後的熱浪夾雜著一種無形的壓抑。
皇太極靠在虎皮椅上，指節重重地叩擊著扶手，目光掃過帳下眾人。
帳下，濟爾哈朗、多爾袞等貝勒如泥塑木雕。
曾經的意氣風發，已被“己巳之恥”徹底澆滅。
範文程、寧完我等漢臣眉頭緊鎖，而那個被李永芳引薦來的泰西人班安德，則像一尊異域的雕像，沉默中透著詭譎。
“都啞巴了嗎？”皇太極臉色陰沉，焦灼之情溢於言表，“朝鮮，代善打得順，可濟州島的曹變蛟不動如山！東江鎮的孫傳庭，把皮島變成了刺蝟！幾萬南山營天天操練，就等著撲上來撕碎我們！我大金，難道要坐以待斃？！”
多爾袞猛地抬頭，年輕的眼睛裡燃燒著不甘的火焰，他霍然起身：“汗王！讓臣弟再衝一次！我不信……”
“你不信個屁！”皇太極厲聲打斷，目光如刀般刮過多爾袞，“不信我八旗勇士的血還能流得更多？多爾袞，你看看朕的臉！”他指著自己的傷疤，“這不是運氣，是實實在在的打不過！你想讓更多族人，帶著和你一樣的疑問去死嗎？！”
多爾袞被嗆得臉色通紅，拳頭緊握，指節發白。
他渴望雪恥，渴望用戰刀證明自己，可皇太極的話和己巳年的那場噩夢讓他無言以對。
帳內落針可聞。
“山東亂了，鄆城丟了，曲阜告急。”皇太極再次打破沉默，“而明朝的皇帝，朱啟明，卻在京裡按兵不動。說說吧，都怎麼看？”
濟爾哈朗挪了挪他那壯碩的身軀，鎧甲葉片發出細碎的摩擦聲。
他粗重的眉毛擰在一起，
“大汗，此事透著蹊蹺。朱啟明不是庸主，他深知曲阜分量。如今京畿再空虛，難道連幾千兵馬都派不出？臣擔心，這是不是又一個陷阱？他故意示弱，誘我大軍前去叩關，好讓東江鎮的孫傳庭，或者遼西的曹文詔，抄我們的後路？”
這話戳到了眾人的痛處，也讓皇太極心中哀歎不已，說好的聲東擊西，這境地，還擊個棒槌！
多爾袞聞言也收斂了躁動，接口道：“濟爾哈朗說得對。孫傳庭在皮島憋了那麼久，幾萬南山營天天操練，火器犀利。我們若主力西進，他趁勢登陸，直撲遼陽、沈陽，如何是好？老家還要不要了？”
皇太極微微眯起了眼，陷入兩難。
他看向範文程：“範先生，朱啟明這‘空城’，唱的到底是真是假？若是真，他為何敢如此托大？若是假，他究竟意欲何為？還有東江之患，如何能防？”
範文程從容起身，向皇太極及諸位貝勒一揖。
“大汗明鑒，諸位貝勒所慮，皆切中要害。然則，據多方消息印證，朱啟明京畿兵力空虛，並非故作姿態，實是捉襟見肘，無力他顧。”
他語氣堅定，扳著手指細數：＂朱啟明雖一直在練新軍，然其兵力早已捉襟見肘。孫傳庭數萬精銳被我軍牽製在東江，動彈不得；曹變蛟部深陷朝鮮戰場；曹文詔鎮守遼西；盧象升遠在宣大。這四支勁旅，如同四根柱子，把他釘死在了各地。”
“其二，”範文程壓低聲音，“朱啟明登基以來，行事酷烈，編練新軍耗費無數，整頓舊京營更是得罪了滿朝勳貴。如今他是舊軍不敢用，新軍未練成，京城之內，恐怕已是外強中乾。他此刻按兵不動，非不願，實不能！他若動了，內部先亂，其禍更大！”
“至於東江孫傳庭，”範文程話鋒一轉，看向李永芳，“李額駙獻上的鑄炮之法，如今已遍布遼南要隘。孫傳庭若敢來，正好讓他嘗嘗我們憑城固守、以炮禦敵的滋味！隻要我主力不長期遠離，遼東防線，穩如磐石！”
李永芳立刻躬身，那副諂媚姿態讓範文程眉頭直皺：“大汗，範先生洞若觀火！我軍新炮威力已顯，孫傳庭若來，必叫他撞得頭破血流！”
皇太極沉吟不語，指節輕輕叩擊著桌麵。
濟爾哈朗哼了一聲，依舊不太放心：“就算如此，咱們大隊人馬一動，明朝的夜不收也不是瞎子聾子。”
“所以，奴才之意，並非動用主力。”範文程終於圖窮匕見，“大汗，諸位貝勒，朱啟明自絕於士林，正是我大金以四兩撥千斤之時！”
皇太極精神一振：＂哦，範先生請細說！＂
範文程轉身，目光灼灼地看向皇太極，他感到心臟在胸腔裡激烈跳動，這個計策太大膽，太離經叛道。
但這就是謀士的價值，在絕境中，為主公找到那條哪怕布滿荊棘的生路。
是成是敗，在此一舉。
“大汗，朱啟明恃力而驕，漠視華夏文脈根基，此乃天賜良機！他不行王道，我大金來行！他不敢救，我大金去救！”
他幾乎是一字一頓地拋出那個石破天驚的計劃：“我們派一支精騎，不需多，數千足矣。繞道蒙古，快速入關。入關之後，不攻城，亦不劫掠，對百姓秋毫無犯，專攻白蓮教亂匪！對外便宣稱——‘助剿妖匪，以衛聖道’！我們，去替他朱家皇帝，保他朱家認可的聖人故裡！”
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多爾袞聞言徹底懵了，他腦子裡一片混亂，打仗不為了搶掠人口金銀，那為了什麼？