陳林在工地上忙得腳不沾地，顛地先生沒露麵，卻讓詹姆斯跑了三趟工地。
洋行的辦公室裡，顛地正對著賬本皺眉，見詹姆斯進來，頭也沒抬：“怎麼樣？那小子乾得如何？”
詹姆斯一屁股坐在椅子上，興奮得滿臉通紅，好像那法子是他想出來的：“老板！工地上全動起來了！那小子有主意，說五天就能建起框架！”
“他還懂建房子？”顛地終於抬起頭，藍眼睛裡閃過一絲驚訝，手指在賬本上敲了敲。
“看著是懂！”詹姆斯連連點頭，手舞足蹈地比畫，“工匠們都服他，連咱們的工程師都說，他這法子是新路子，以前沒見過！”
“哦？”顛地的眉毛挑了挑，興趣被勾了起來，卻故意板著臉，“行不行，還得等五天後看結果。”
詹姆斯哪能看不出他的心思，趕緊趁熱打鐵：“傑克提了個小要求。”
“要求？”顛地皺起眉，語氣不耐煩起來，“要買啥原料，你直接安排。跟你說過，彆在乎錢，我隻要按時完工。”
“不是要買東西。”詹姆斯趕緊擺手，“他說為了讓工人更賣力，要是按時完工，想給工人發點獎金。”
顛地的眉頭擰得更緊，手指在桌麵上敲了半天，沒發火，反而問道：“你覺得給多少合適？”
詹姆斯想了想：“原本要三十天，提前十天完工的話，就按五天的工錢發獎金吧？”這是個折中的數，既不算多，也能讓工人動心。
顛地哼了一聲，算是答應了。
工地上，陳林正盯著工匠們鋪第一批木槽。
木槽搭在地基上，像個長長的方框，裡麵紮著鐵棒做的骨架，鐵絲把鐵棒捆得結結實實。“這邊再墊塊木板，彆讓水泥漏出來。”
他蹲下身，用手推了推木槽，確認穩當後才直起身。
因為沒人做過這活，他必須盯著，手把手教工匠們怎麼捆鐵絲，怎麼調整木槽的角度，根本走不開。
早上交代詹姆斯的事，不知道辦得怎麼樣了——他要更多的鐵棒、鐵絲和水泥，這些在租界的建材鋪裡不難找，商人們早就聞著味，運了一船船建材過來，就等著洋行開工買貨。
除了建材，陳林還讓詹姆斯找當地人買藤編帽子。
早上他剛到工地，就見幾個工人頭上纏著紗布，血滲出來染紅了布條——建高樓比蓋平房危險，掉個石子下來就能砸破頭。
滬上的手藝人多，藤編帽子不值錢，卻能護著腦袋。
他還讓泰勒改善夥食：白天給工人供熱茶，彆喝生水；飯菜裡多放些油水，中午加個肉菜。這些事傳到工匠耳朵裡，大家嘴上不說，心裡卻暖烘烘的。
還有獎金的事情，雖然沒有出結果，但是也傳出了風聲。
韓忠信鑿石頭時，都忍不住哼起了小曲。
忙到下午，太陽斜斜掛在腳手架上，第一批混凝土終於要澆灌了。
工匠們抬著木桶，小心翼翼地把粘稠的泥漿倒進木槽裡，“咕嘟咕嘟”的聲響中，泥漿填滿了鐵棒之間的縫隙，把骨架裹得嚴嚴實實。
陳林站在一旁，手心全是汗。
他沒做過實驗，隻能憑著記憶和理論賭一把。
要是失敗了，浪費這麼多水泥和鐵棒，顛地絕不會饒過他。
可他彆無選擇，隻能盯著木槽裡的混凝土，在心裡默默祈禱。
到了晚上，工地沒停工。
馬燈掛在腳手架上，昏黃的光線下，一半工人裹著草席打盹，另一半還在篩沙子、捆鐵絲，準備第二天的材料。
金屬碰撞的“叮當”聲、木槌敲打的“砰砰”聲，在夜色裡傳得老遠。
陳林在工地旁的小屋清點物資。
詹姆斯買的東西堆了半屋子，最顯眼的是幾麻袋鋁礬土，土黃色的粉末裝在粗布袋子裡，透著股土腥味。
這時候還沒電解鋁技術，鋁礬土大多用來做耐火磚或陶瓷原料，滬上周邊的瓷窯裡就有賣。
陳林可不是要用它做陶瓷。
他打開麻袋，抓了一把鋁礬土在手裡搓了搓，粉末順著指縫漏下去。
這東西，才是加快水泥凝固、增加強度的關鍵。
他看著麻袋，嘴角終於露出一絲笑意——五天後，該讓這些質疑的人看看，什麼叫真正的“骨肉相連”了。