合信是陳林穿越來後遇到的第一個貴人。
他對這個傳教士的印象，比其他隻會勸人信教的洋人好得多——合信在嘗試新的傳教方式，開醫院、譯書籍，目的沒變，但是方式卻能夠潛移默化改變腐朽的滿清現狀。
醫院能收買人心，書籍能在文化上同化華人，最後再引他們信教。
從民族角度看，這是赤裸裸的文化入侵。
可陳林轉念一想，若華夏能將這些外來文化吸收融合，未必不是一次文化升華。
曆史上從不缺這樣的例子。
南北朝後的隋唐盛世，就是中原文化與北方遊牧文化融合的結果——內斂的中原文化添了幾分野性，才讓隋唐有了敢打敢拚的進取精神。
直到趙宋崇文抑武，中原文化才又變得保守。
陳林清楚，華夏文化體量太大，任何想同化它的文化，最後隻會被它吞噬。
他和合信聊了一個多時辰，從西方文化談到東方文化，點出兩者的矛盾。
合信連連點頭，說這些矛盾正是傳教的阻礙。
他完全沒想到，這個十三四歲的孩子，對東西文化的理解竟這麼深。
敲定了帶王利賓來見合信的時間，陳林急匆匆趕回工地——建築公司才是他的根基，最近相對自由，正好能布置自己的實驗室。
實驗室設在工地旁的倉庫裡，簡陋得很。
木架上擺著陶罐、竹管，地上堆著麻袋，空氣中飄著淡淡的硫磺味。
陳林現在能通過顛地洋行的渠道，弄到不少實驗材料。
上次對付劉威，乙醚和濃硫酸都用得差不多了。
這幾天他攢了些原料，正準備補充辣椒水。
作為化學博士，他太清楚怎麼害人，也知道怎麼救人——在外混，千萬彆得罪學化學的。
昨天遇襲的事，讓他不敢把安全全交給潘起亮。他得自己準備後手。
陳林將紙袋裡的粉末倒進陶罐，加水攪拌，封上口，架在火上蒸餾。
蒸汽順著竹管流進另一個陶罐，他不時調整火候，動作熟練得像做了千百遍。
“少爺，顛地先生找您。”胡三的聲音從門口傳來，壓得很低。
陳林趕緊關火，脫掉沾了汙漬的罩袍，快步走出去。
詹姆斯正站在倉庫門口，手裡拿著個文件夾，臉上帶著笑。
“傑克，又在搗鼓你的化學實驗？小心老板知道了扣你工資。”詹姆斯打趣道，語氣裡滿是熟稔。
“詹姆斯，你現在可是我的助手，小心我派你去搬磚。”陳林也笑了。
兩人性格合得來，早就成了能開玩笑的朋友。
陳林喜歡詹姆斯的直率——他不像其他洋人那樣傲慢，待人很謙和。
“搬磚好啊，不用動腦子，也不用被老板罵。”詹姆斯歎了口氣，語氣瞬間低落下來。
“怎麼了？顛地先生又生氣了？”陳林湊過去，小聲問。
“可不是嘛！”詹姆斯壓低聲音，“大小姐不知道抽了什麼風，主動把生絲的事攬下來了。我跟你說過，這事兒就是死結——怡和洋行早把所有路都堵死了。”
他這幾天跑遍了滬上的絲商，番禺的貨源也被買斷了，那些商人油鹽不進，根本不接顛地的單子。
陳林心裡咯噔一下——珍妮還真敢攬！這女人瘋了。
他要是繼續拒絕，肯定會得罪這位大小姐；可答應了，他一個十三四歲的孩子，憑什麼說服那些老謀深算的絲商？
“傑克，你鬼點子多，想想辦法？”詹姆斯拽了拽他的胳膊，“要是能幫老板解決這事，他肯定提拔你做買辦。到時候你能開自己的商號，專門替洋行采購，多好！”