冬日的陽光曬得工棚內暖洋洋的。
陳林掀開門簾時，潘起亮正繞著木桌打轉，粗布褂子後背浸出一大片汗漬，活像隻被火燎了尾巴的貓。
“陳林！”潘起亮幾步衝過來，聲音發顫，“你還有功夫晃悠？”
陳林抬手抹了把額角的汗，挑眉：“咋？練廷璜的事？”
“不然呢！”潘起亮急得跺腳，木桌腿在泥地上蹭出刺耳的響，“這事兒懸在我心裡，就跟貓抓一樣！”
“急啥。”陳林往長凳上一坐，隨手抄起桌上的粗瓷碗，喝了口涼茶水，語氣鬆快得像在說家常。
潘起亮湊過來，聲音壓得低了些：“你到底咋打算？先跟我透個底總行吧？”
陳林放下碗，指尖敲了敲桌沿：“你喬裝下，混去知府衙門外的人群裡。練廷璜一出來，上去一刀，不就結了？”
潘起亮猛地瞪圓眼，臉瞬間漲成豬肝色，拳頭攥得指節發白——這是明擺著讓他去送死！
“哈哈哈！”陳林看著他這副模樣，忍不住笑出聲，指節敲了敲潘起亮的胳膊，“逗你玩的。辦法早想好了。”
潘起亮鬆了口氣，胸口起伏著，還沒等緩過勁，就聽陳林又說：“幫我辦件事，是你最擅長的。”
“啥？”他趕緊追問，後背的汗還沒乾。他不怕衝在前頭，但絕不想做沒頭的蒼蠅。
“派人盯著練廷璜的起居。”陳林指尖在桌上畫了個圈，“他愛吃啥，在哪家鋪子買菜，都查清楚。”
“你要下毒？”潘起亮眼睛一亮，隨即又搖頭，“沒用！那老東西壞事兒做太多，吃飯前都用銀針試毒，比狐狸還精！”
陳林勾了勾唇角，語氣裡帶著點篤定：“我的毒，銀針試不出來。就算他讓下人先嘗，也查不出。等他死了，仵作來驗，也隻會當是突發心疾。”
這話不是吹牛。前世在實驗室裡，他擺弄過的試劑能堆滿半間屋。銀針試毒？在他眼裡，不過是小孩子過家家的把戲。
酯化反應修飾的烏頭堿，小劑量的地黃毒苷，還有天然士的寧、有機砷化物——隨便挑一樣，都能讓練廷璜悄無聲息地沒了氣。
（此處為文學效果，含虛構有毒物質，讀者切勿模仿，危險行為需遠離）
“那是啥寶貝？”潘起亮眼睛直放光，又趕緊閉上嘴——這種東西，陳林指定不會說。
他心裡卻已經盤算開了，這要是能拿到手，不管是複仇還是防身，都是好東西。簡直就是行走江湖，必備良藥。
他忽然想起昨晚聚會時，會裡兄弟偷偷給陳林起了個外號——“絕命毒師”，現在看來，這外號真是半點沒差。
“我跟翟老頭商量好了。”陳林站起身，拍了拍身上的灰，“會裡很快開個藥鋪，這些東西，以後走內部渠道賣。”
潘起亮下巴差點掉下來。怪不得翟老摳對陳林另眼相看，這倆人湊一起，真是能算出金點子來！
陳林抬頭看了看天，日頭還沒到正午，光線正足：“叫上些弟兄，跟我去個地方。”
潘起亮沒多問。他早習慣了陳林這脾性，問了也白問，反正他隻管跟著護著，當個合格的保鏢就行。
剛走到工棚門口，就見韓忠信小跑過來，粗布褲腿沾了不少泥點：“東家！人手和船都準備好了！”
陳林點點頭。他現在管著工地，不用去洋行坐班，倒是自由。
三人往江邊走，風裡裹著水汽，帶著點江水的腥氣。
離著老遠，就看見十幾艘烏篷船泊在岸邊，船幫上印著顛地洋行的標記，帆布被風吹得鼓鼓的，船上堆著的麻袋壓得船身微微下沉，裡麵裝的全是糧食。
“這是要乾啥？”潘起亮終於忍不住問，目光掃過那些船，心裡犯嘀咕。
“去咱們的新地盤。”陳林踏上跳板，木板在腳下輕輕晃了晃。
除了潘起亮帶的十幾個保鏢——上次遇襲後，陳林身邊的人手就加了倍——韓忠信還帶了幾十號漢子，個個膀大腰圓，胳膊上的肌肉鼓得能撐破粗布褂子。
這陣仗，尋常潑皮無賴見了，連靠近的膽子都沒有。
烏篷船推開波浪，順著江往下遊漂。
顛地洋行的標記確實管用，沿途遇到的巡檢船，隻遠遠看了一眼，就沒過來盤問。
走了約莫半個時辰，船隊拐進一條支流，水麵窄了些，岸邊枯黃的蘆葦，比人還高，風一吹，沙沙地響。
“是去川沙？”潘起亮站在船頭，望著遠處灰蒙蒙的岸，眉頭皺起來。
“對。”陳林靠在船舷上，指尖撥弄著水裡的蘆葦葉。
此時的浦東地區北部歸川沙廳管轄。
“那地方不行！”潘起亮急了，“全是鹽堿地，荒得連草都長不好，還有一堆鹽場的流民，亂得很！”
“就是因為亂，官府才不管。”陳林收回手，甩了甩指尖的水珠，“咱們才能用低價，拿幾千畝地。”
“買地？”潘起亮瞪大眼，“那破地買了乾啥？種不了糧食，難道當擺設？”