夏知檸微微側身，目光掃過身後嚴陣以待的警察、軍方警衛員、鄂倫春族的同胞。
以及更遠處那些代表國家意誌的科研與後勤力量：
“站在我身後的，從來不隻是我和我的動物朋友。”
“是整個國家的法律、武力與智慧。”
“是無數個堅守正義的人，是無數個在各自領域精益求精、隻為守護這片土地安寧的科研工作者。”
她重新看向林教授，眼神銳利如刀：
“為了防範我，你製造了驅散動物的藥劑，以為這樣就能抹去所有痕跡。”
“可你忘了，你的驅獸劑，本身就成了最醒目的生物路標。我看不懂那些複雜的分子式，但——”
夏知檸說到這裡，眼睛已經亮成星星眼，她不懂，她的麻麻懂！
“一山還有一山高。”
“而有人，隻用了三個小時，就做出了鎖定你的追蹤劑。”
林教授瞳孔驟縮，臉上最後一絲強撐的鎮定徹底崩碎。
他張了張嘴，卻再也發不出任何聲音。
夏知檸不再看他，轉身走向被嚴密保護的銀色試劑箱。
風雪不知何時已停，一縷微光刺破雲層，照亮了她挺直的背影。
塵埃落定，大部隊收攏。
而真正的守護，從來不是一個人的傳奇，是一群人、一個國、乃至與萬千生靈共同譜寫的、不可阻擋的洪流。
處理好林教授，夏知檸也沒忘記那些被利用的小動物。
她把那隻當誘餌的赤狐、還有被林教授藥劑影響了的其他小家夥都帶回了臨時基地。
一間安靜的臨時實驗室裡，夏棠和夏知檸並肩工作。
她們仔細檢查每隻動物的狀況，夏棠調配出溫和的安撫藥劑，夏知檸則輕聲安撫，配合著給小家夥們喂下。
陽光透過窗戶，灑在兩人專注的側臉上，氣氛寧靜而默契。
確認所有小動物都穩定下來，進入安睡後，夏棠摘下手套，轉過身，正對著夏知檸。
“夏專家，”她開口，聲音是慣有的清冷平穩，卻帶上了一絲鄭重，“我代表‘溯生’項目組全體科研人員，謝謝你。”
“大家今年能回家過個好年了。”
夏知檸聞言微微一怔。
“這箱核心試劑，凝聚了整個團隊近半年的心血和無數次失敗。”
夏棠的目光落在那個被嚴密保護的銀色箱子上，又移回夏知檸臉上，“如果今天它被毀在這裡……很多關鍵數據將永遠丟失，整個項目至少要倒退一年。”
她頓了頓，語氣裡透出一絲極淡的、屬於“項目負責人”的如釋重負：“那樣的話，項目組所有人，今年、甚至明年春節，恐怕都隻能泡在實驗室裡，對著殘缺的數據苦熬了。”
“原來是這樣……”
夏知檸心頭湧上一股複雜的暖流。
她做的，不隻是抓了一個罪犯，找回來一箱重要試劑。
“那……”
夏知檸抬起頭，眼睛亮晶晶地望向夏棠，帶著一絲小心翼翼的期待，“那博士您……今年能回家過年嗎？”
夏棠看著她，清冷的眼眸深處，仿佛有冰雪悄然融化。
她點了點頭，聲音很輕，卻帶著一種毋庸置疑的溫柔和篤定：
“會的。今年……終於能放假了。”
“我也……很想回家。很想見見我的家人。”
她重新看向夏知檸，眼底那抹溫柔更加清晰，如同破冰的春水：