司徒弘挾著被紫金繩索牢牢束縛、靈力徹底被封的淩昭寒，並未選擇直線返回位於梁國東南腹地的棲霞山天心門。他生性狡詐多疑，深知自己臨陣脫逃、強擄淩家嫡女的行徑已然犯下大忌，不僅徹底得罪了淩家殘餘勢力和梁國皇室，更可能引來一些自詡正道人士的討伐。
他繞了一個大圈，先向西行，深入人跡罕至的崇山峻嶺，借助複雜地形和自身金丹巔峰的修為掩蓋行蹤，數次變幻方向，抹去可能被追蹤的痕跡，最終才悄然折返，從一條極為隱秘的路徑，悄然回到了被雲霧繚繞的棲霞山。
天心門內，留守的長老和核心弟子對於門主的突然回歸，尤其是看到他肋下挾著那位聞名梁國的淩家小姐、且狀態明顯不對時，無不驚愕萬分。但司徒弘積威已久，無人敢出聲質疑。
他直接將淩昭寒帶入了天心殿深處，一處他平日閉關的、布滿了重重禁製的密室內。
“砰！”
密室厚重的石門落下，隔絕了內外。
淩昭寒被司徒弘毫不憐惜地扔在冰冷的玉石地麵上。她掙紮著想要站起，但靈力被封，繩索加身，讓她連這點都做不到，隻能抬起頭，用那雙清冷得如同萬載寒冰的眸子，死死地盯著司徒弘，眼中沒有絲毫屈服，隻有刻骨的仇恨與鄙夷。
“司徒弘，你枉為一門之主，行此卑劣齷齪之事，就不怕天下人恥笑嗎？”
司徒弘看著地上如同待宰羔羊般的淩昭寒，非但沒有動怒，反而發出一陣誌得意滿的輕笑。他揮手解開了那紫金繩索的束縛，但淩昭寒體內的靈力禁錮依舊存在。
“恥笑？嗬嗬，昭寒侄女，你還是太年輕了。”司徒弘踱步到淩昭寒麵前，居高臨下地看著她，眼中閃爍著如同打量一件絕世珍寶般的光芒，“這世間，成王敗寇，唯有實力才是永恒的道理。待老夫借助你這‘極寒聖體’，參透玄機，修為大進，乃至突破元嬰之境時，誰敢恥笑？屆時，整個梁國修真界，都將匍匐在我天心門腳下！淩家？皇室？不過土雞瓦狗爾！”
他俯下身，伸出枯瘦的手指，想要觸摸淩昭寒那散發著微弱寒氣的臉頰，感受那純淨的極寒道韻。
“拿開你的臟手！”淩昭寒猛地偏開頭，聲音冰冷刺骨。
司徒弘的手僵在半空，眼中閃過一絲慍怒，但隨即又被更大的貪婪所取代。他直起身，冷笑道：“性子倒是剛烈。無妨，待老夫準備好‘融靈秘陣’，將你這聖體本源一點點剝離、煉化，屆時，看你還能否如此嘴硬！”
他不再理會淩昭寒那殺人般的目光，轉身在密室四周開始布置起來。他取出各種閃爍著靈光的珍貴材料，在地上刻畫著複雜而詭異的陣法符文，那符文透著一股邪異的氣息，顯然並非天心門正統傳承，更像是某種古老的、損人利己的魔道陣法。
淩昭寒看著那逐漸成型的陣法，心中一片冰冷。她知道，司徒弘絕非虛言恫嚇，他是真的要煉化自己的體質本源！絕望之下，她反而徹底冷靜下來，不再做無謂的掙紮和怒罵，隻是默默地運轉著那被禁錮在丹田深處、僅存的一絲微不可察的本源寒氣，如同在凍土之下蟄伏的種子，等待著渺茫的生機。
……
潼穀關。
日升月落，時光在無聲的對峙中悄然流逝。
城頭之上，那道緊閉雙眼、保持出劍姿態的染血身影，已經成為關內將士心中一道特殊的風景，一種精神的象征。他如同定海神針，雖然沉默，卻穩穩地鎮住了關內因連番巨變而浮動的人心，也遙遙震懾著關外那頭重傷蟄伏的凶獸。
每一天，葉逍然都會在固定的時辰出現，立於城頭，虛握無形之劍，指向北方。
而數十裡外，那座矮山丘上，赫連勃勃的身影也如同跗骨之蛆，從未缺席。他盤膝而坐，僅存的左臂搭在膝上，周身紊亂的血煞魔氣似乎平複了一些，但那雙眼睛中的怨毒與忌憚，卻與日俱增。
他在療傷，也在觀察。他始終無法看透葉逍然的狀態，那種介於生死之間、冰冷與沉寂交織的氣息，讓他不敢越雷池半步。但他心中的恨意與焦躁，卻在一天天累積。
直到這一天。
秋日的天空格外高遠，湛藍如洗，唯有幾縷薄雲如同絲帶般飄蕩。
葉逍然如同往日一樣，準時出現在城頭，擺出那凝固的出劍姿態。
一切似乎與往常無異。
然而，就在正午的陽光最為熾烈，將他的影子在腳下收縮到極致的某個刹那——
他動了！
那一直虛握的右手，五指猛地收緊！仿佛真的握住了一柄無形之劍！