卯時三刻，天光未澈，雲深不知處。
群山環抱之中，晨霧如一條條乳白色的巨蟒，纏繞著黛青的山巒，流連於深翠的穀壑。
萬籟尚未完全蘇醒，隻有不知名的早鳥，偶爾發出一兩聲清越的啼鳴，劃破這近乎凝固的靜謐。
就在這片濃得化不開的霧靄深處，有一點燈火率先亮起，緊接著是第二點，第三點……星星點點，連綴成片，柔和而堅定地驅散著黎明前的黑暗。
那是一座書院。白牆青瓦，飛簷鬥拱，所有的建築都依著山勢，錯落有致地鋪陳開來，既不張揚，亦不逼仄，隻是安然地坐落於此，與周遭的天地呼吸相融，仿佛它本身便是這山巒生長出來的一部分。
匾額高懸，是四個筋骨嶙峋、卻又透著溫潤之意的古字——“明理書院”。
書院正門前的廣場已然彙聚了不少人影。
皆是青衫年少，最大的不過二十出頭，最小的恐怕隻有十五六。
人人身著統一的月白色學子服，束發而立，身形挺拔如新生的竹。沒有人交談，甚至沒有人左右顧盼，隻有一種沉靜而又蓬勃的氣息，在他們之間無聲地流淌。他們麵向東方那尚未露出晨曦的天際，屏息凝神。
今日是朔日，亦是明理書院一月一次的“晨謁”之期。
新生陸明站在人群靠後的位置，身量在同齡人中不算高，麵容尚帶幾分少年人的青澀，但一雙眼睛卻亮得驚人，如同浸在寒潭裡的墨玉，澄澈中帶著探究，小心翼翼地觀察著周圍的一切。
他能感覺到，腳下所立的青石廣場，每一塊石板都被歲月磨得溫潤，內裡似乎蘊藏著某種難以言喻的沉穩力量，隨著他的呼吸，微微脈動。空氣裡彌漫著山間草木的清氣，以及一種更為縹緲的東西——像是陳年墨香，又像是古籍散出的微塵，還夾雜著一絲若有若無、仿佛檀香燃儘後的餘韻。
那是“文氣”，或者說，“道韻”。陸明在心裡默默想著。他來自一個偏遠的小城，憑著一點不算頂尖的靈根和一股不肯服輸的韌勁，才僥幸通過了書院那堪稱嚴苛的考核。
對於這座由當代儒聖、化神境大能顏青廬先生親手創立的明理書院，他心中充滿了敬畏與向往。
忽然，一陣極輕微的鐘聲自書院深處傳來。
“鐺——”
鐘聲並不洪亮，卻悠遠綿長，仿佛不是敲擊金屬所致，而是直接響徹在每個人的神魂深處。廣場上所有的學子，包括陸明在內，神情瞬間變得無比莊重，齊齊躬身，向著東方那空濛的雲海，執弟子禮。
鐘聲餘韻未絕，一道身影，毫無征兆地出現在了廣場前方的高台之上。
沒有人看清他是如何出現的，仿佛他本就站在那裡，與那高台、與這山、與這片天地，渾然一體。
那是一位青衫老者，須發皆白，麵容清臒，身形略顯消瘦。
他站在那裡，沒有任何迫人的氣勢散發，甚至感覺不到絲毫靈力的波動，就像一位最尋常不過的鄉村塾師。
然而，當他那雙平靜如古井深潭的目光緩緩掃過台下眾學子時，陸明隻覺得渾身一輕，連日趕路的疲憊、初入陌生環境的忐忑、心底那點微末的自矜與不安，竟在這一瞥之下，如同被溫水洗過一般，悄然消散。心神變得前所未有的寧靜與通透。
這便是儒聖，顏青廬。
顏青廬並未開口說話，他隻是靜靜地站著，目光掠過台下那一張張年輕而充滿朝氣的麵孔。片刻後，他抬起右手，伸出食指，淩空虛劃。
指尖過處，並無光華閃耀，也無雷鳴風嘯。但就在他指尖劃動的軌跡上，虛空仿佛變成了一張無形的宣紙，一個古樸的篆文，隨著他指尖的移動，被清晰地“書寫”了出來。
那是一個“禮”字。
它並非由筆墨構成，也非靈力凝聚的光影，它更像是一種“理”，一種“道”，直接烙印在虛空，烙印在所有目睹者的心間。筆畫圓融，結構端莊，每一筆都蘊含著說不清的規矩、法度與和諧。它靜靜地懸浮在那裡，散發著溫潤而永恒的光芒。