第261章洗牌上）
“老爺，這次聖都聖佑宮的長老全滅，現在新晉長老隻有一位潘德.博卡諾，那不是說還有很多位長老的空缺？這或許是一次新的權力洗牌機會？”
聽到這話，薩爾特曼公爵卻沉默思索了起來。
他可以判斷出所謂“馬庫斯被深淵魔神影響控製，企圖在聖都聖佑宮開啟深淵通道”的說法有貓膩，比如馬庫斯為什麼會去西界、去瓦利城，為什麼這時候潘德也剛好在聖都，都有太多疑問。
他甚至懷疑，馬庫斯隻是個替罪羊，聖都那慘劇另有真相，全部長老、絕大部分懲戒騎士強者都在慘劇中身亡，恐怕未必是意外。
如果潘德在聖都，如果一切的源頭在西界、在瓦利城，那大概率和凱奧斯撇不開關係。
這是因為深淵降臨帶來的意外慘劇，還是某位大領主野心家行險的人為結果，對薩爾特曼來說是完全不同的情況。
無論如何，這確實是一個機會，一個攫取更大權力和利益的機會。
但他成為公爵時就被透露過一些聖佑宮的核心秘密，大概知道自己有可能獲得“永生”。
正因為公爵有“永生”這個最大“福利”，所以各地成為公爵的大領主，基本上都會變得比較“佛係”，攻擊性、擴張性，甚至有時候硬實力都不如那些正在強勢擴張、資產膨脹的侯爵。
薩爾特曼今年剛滿四十，死亡還很遙遠，而且他本身性格也比較強勢，爭強好勝，讓他像其他公爵那樣混吃等死，他還做不到。
但到了公爵，再要往上，基本也沒什麼空間了，純粹的資產提升，也沒法再像之前一樣量變到質變，公爵的權勢也始終就是本地影響，很難超出所在的主城。
有些公爵會沉迷於一些很消耗魔券、消耗資源的事業，比如凱恩大公的後代丟掉了公爵爵位，外界就一致認為是凱恩大公沉迷於“泰坦法師戰車”這個魔券消耗無底洞，是凱恩公爵一脈後來隕落的根本原因。
除了所有公爵都會做的積攢藝術品外，薩爾特曼公爵並沒有其他極度消耗魔券、資源的愛好或者說事業，反而熱衷於賺魔券、攢資產，特彆是“創造者”擴張到奧茲城後，他和其他幾位奧茲城的大領主都很自然地入了股，然後便是這幾年的資產大膨脹，都跟著賺了個盆滿缽滿。
不過作為大公爵，不論是從侯爵晉級公爵，還是正常的公爵襲爵都是要去往聖都聖佑宮的，那時他才知道，他的父親，老公爵為什麼會花那麼多魔券買了那麼多的藝術作品，為什麼聖佑聯盟的貴族們都會對藝術作品趨之若鶩。
是的，哪怕是公爵的獨子，早就注定是要襲爵的薩爾特曼，也並沒有從他的父親、老公爵口中得到任何有關“公爵永生資格”的秘密。
不過他自己襲爵後，就很清楚這是為什麼了，在襲爵的時候，需要在聖都聖佑宮單獨進行一場契約儀式，做未來的靈魂契約前置，並且附加了一些其他的限製——無法透露任何相關的信息給其他人知道，不論是說還是寫，隻要有這種想法，就做不出來。
但就算是公爵襲爵的時候，所知道的信息，其實也非常有限。
就大概知道快死的時候，要前往聖都——死在聖都。甚至必要的時候，為了保證能死在聖都，可以做好一切準備，讓人“幫忙來一手”。
然後就是死後靈魂整體能夠在另一個地方——被聖佑宮稱作“神國”——永久存在。
甚至在某些特定時刻，還能夠以實體降臨回人世，這種“永生”，自然讓人向往。
而他們進入“神國”後能夠有什麼樣的能力，能夠過得怎麼樣，能夠爭取到什麼樣的地位，都看他們本身的“藝術造詣”，或者對藝術作品的鑒賞心得。
也正是因為有公爵這貴族的最高層級在不遺餘力、不吝資源地長期、大量地追捧各類藝術和藝術品、藝術家，使得整個聖佑聯盟從上到下幾乎所有貴族都開始往藝術上沾，藝術也一下成了貴族用來標顯身份、創造優越感的事物。
隻不過99的貴族，都根本不知道，那些最頂級的大領主、那些大公爵們，追求藝術到底真正的目的是什麼？
即便是大公爵們，有明確的目的性，但對於理解、創造、品鑒藝術作品為什麼能在“神國”帶來好處，他們也並不真正理解。
但薩爾特曼，因為一些特殊原因，接觸到了很多靈魂法術甚至亡靈法術的內容，隱約知道“神國”代表著什麼。
而正因為他知道的更多，所以他對聖都聖佑宮的力量也越畏懼。
“長老們雖然都死了，但沃利大人卻活著，我需要知道的是，沃利大人自己的意願是什麼，他現在是不是還能完全掌控聖佑宮。”薩爾特曼沉吟著說道。
“老爺的意思，是沃利大人……可能被潘德審判長……哦，現在應該叫潘德長老了，沃利大人可能被潘德長老脅迫了？或者……聖都根本沒有發生什麼深淵降臨的事情，而是……一場權力顛覆的內鬥？”那中年人馬上聽出了薩爾特曼話中之意，悚然一驚。
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“正常來講，是不可能。但正常來講，聖都聖佑宮也不可能所有長老都一起死了。”薩爾特曼說著，停頓了一下，似乎思考了一會，才繼續說道：“明天你聯係一下納斯裡侯爵和博爾頓侯爵，就說我最近花十幾萬魔券收了幾幅畫還有幾個特殊的魔影帶，想請他們一起鑒賞。另外，派人去瓦利城仔細打聽一下，凱奧斯.李這段時間到底在不在瓦利城，如果不在，可能在哪，現在又回來了沒有。如果查不到他，就查他那個契約仆從、女侍衛，查查她的蹤跡。”
薩爾特曼之前對凱奧斯的“創造者”有想法，現在自然也對聖都聖佑宮的情況有想法，但他又忌憚於聖佑宮的控製力，所以想煽動更多的大領主一起行動，嘗試向上施壓，然後他再看看聖都的反應，以此來確定聖佑宮和沃利的情況。
相比起公爵，侯爵們的野心顯然要大得多，對聖佑宮的敬畏也沒那麼強烈。本來在玉琅城有個帶頭的好人選，但現在那人在“聖都事件”發生前也被帶到聖都了，如今音信全無，搞不好也已經死在了聖都。
薩爾特曼沒想到的是，和他有類似想法的大領主，居然不在少數。
聖佑宮靈魂從屬契約聖佑聯盟各貴族領主契約仆從領民，這套管理和統治的方式，千年來一直非常穩定，把內部自由爭鬥的代價提高，並且將之限製在了很小的範圍。
但這種穩定，其實也是壓製了很多野心家的欲望，現在看到了秩序崩壞的預兆，看到了攫取更大利益的機會，那些被壓抑的的欲望，都開始蠢蠢欲動了。
每一位侯爵，特彆是勢力還在增長期，有望向著公爵發力的侯爵，都掌握著最少兩三位超階強者的戰力，“魔裝法陣係統”大規模量產發售後，每位侯爵也都裝備和訓練了數量龐大的魔侍。即便在聖佑宮對魔侍規模做了限製後，也沒有哪位侯爵真的嚴格按照標準來控製自己的魔侍法陣規模、停下擴張的。
以前，當大領主們的武力達到了一定程度後，會自然地的將溢出地武力轉向北界、西界，做領地開拓，並且鍛煉武力。
特彆是西界，各領主的超階強者，幾乎都要到西界去鍛煉和戰鬥一段時間。
因為北界應對的威脅較單一，所以一般不需要太強的強者鎮守，而西界，不僅對手的實力更強、更狡猾，整個地形也更複雜，還有各種特性的特殊領域，超階強者翻車都是常有的事。
可是最近幾年，聖佑聯盟各領主的戰力都隨著“魔裝法陣係統”橫空出世而不斷提升的同時，西界卻陷入到了一種詭異的微妙的平衡中，除了凱奧斯帶頭搞的一場針對“聖法教會”的埋伏外，就再沒有和西界的大戰發生了。
而在“極惡森林”、“避風山”出現黑霧後，更是沒有哪個領主，還會想著再向西界開拓領地。
於是這越來越強的、溢出的武力，會自然地想要尋找釋放點。
不僅是奧茲城，薩爾特曼隻是稍微地試探了一下，就很快組成了一個橫跨十幾座主城，包括近四十位侯爵、四位公爵的強大陣容。
當然，不是伯爵、男爵，或其他領主、貴族不想參與，一方麵是沒那個信息渠道知道，另一方麵是薩爾特曼沒有邀請他們。
薩爾特曼希望最低爵位也是侯爵，因為他們這次組成的“聯軍”前往聖都，並不是要“開戰”，而是以保衛聖都、聖佑宮，“協助”調查長老們身亡、深淵險些降臨聖都原因的名義。
也正因此，會有那麼多領主願意參與——反正真要發現聖佑宮還是以前的聖佑宮，討不到什麼好處，那就散去就好了。按聖佑宮一貫的行事風格，也不太可能追究所有人。
如果是以前，他們這麼多人，想聚起來都沒可能，各地的聖佑宮都會第一時間知道，然後阻止。
但現在，聖都聖佑宮之前的長老們死光了，各主城的審判長幾乎都有長老的背景，自然都是有些不知所措，某種程度上，也會希望薩爾特曼他們可以試探出聖都現在的情況，讓他們知道該怎麼做選擇。
不過也並非每座主城都有貴族參加，像玉琅城、瓦利城這兩座主城，還有臨近瓦利城的兩座主城，都沒有任何一位貴族參與，甚至知道他們要做的事後，艾蘭.邁爾斯還親自跑到奧茲城勸過薩爾特曼，說現在潘德既然已經成為新的長老，以他的能力，肯定很快能把局麵穩定下來，不要這時候去給他添亂。
不過這反而讓薩爾特曼堅定了信心，因為如果聖佑宮依然有以前的控製力，那麼根本用不著讓艾蘭過來勸阻——他很自然地認為艾蘭是潘德、凱奧斯知道情況後，請過來阻攔的。
他已經確切地知道，凱奧斯是和潘德同時在瓦利城消失的，馬庫斯也肯定去過瓦利城，大概率他們就是一起去的聖都，直到現在凱奧斯也還沒回瓦利城。
聖都慘劇發生後，潘德飛速升任長老，而且是唯一的長老，主持聖都的各種事務，甚至從這段時間聖佑宮發的全域通報、簡報來看，聖佑宮的各種職能，要麼還處在癱瘓中，要麼就是他一手抓，真正的大權獨攬。
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沃利大人應該是出了什麼情況，被潘德、凱奧斯，及其黨羽給脅迫、架空了。