轉眼就到了鄉試這日。
這日一大早，天還黑黢黢的，張家一處院落就已經燈火通明，人聲鼎沸。
趙氏一遍遍檢查著考籃裡的吃食用具，嘴裡不住念叨。
王金寶繃著臉，背著手在院裡踱步，看似鎮定，眼神卻時不時瞟向王明遠。
王大牛和狗娃已經把馬車套好；劉氏和錢氏忙著把熱乎乎的早飯端上桌；虎妞拉著豬妞豬娃，小聲叮囑他們待會兒送行不許吵鬨；張文濤也早早過來幫忙，圍著虎妞轉悠……
等到王明遠收拾妥當，院子裡更是擠得滿滿當當。
除了自家人，張伯父全家、柳教諭、陳嗣、李明瀾等相熟的故交都來了！
眾人圍著他，叮囑的話、祝福的話、鼓勵的話潮水般湧來。
“明遠，彆慌，好好考！”
“明遠，穩住心神，平常心應對即可。”
“明遠，你定能旗開得勝！”
“明遠兄，盼你高中！”
…………
看著這一張張殷切關懷的臉龐，王明遠心中暖流湧動，重重點頭：“大家放心，明遠定竭儘全力！”
時辰一到，眾人簇擁著王明遠出門。
鄉試在長安府的貢院舉行，位於鐘樓西側的貢院門街。
此時，天色未明，但通往貢院的各條街道早已被各式燈籠和火把照得亮堂一片。
數不清的馬車、轎子、人流從四麵八方彙聚而來，如同數條溪流，最終在貢院門前彙成一片喧囂的海洋。
送考的家人、書童、仆役，赴考的學子……人聲鼎沸，車馬塞途。
各式燈籠在微熹的晨光中搖曳，映照著一張張或緊張、或期待、或激動、或故作鎮定的臉龐。
王家的幾輛馬車好不容易才隨著人流挪到靠近貢院的地方，再也前進不得。
王明遠拎起考籃，下了馬車。
“三郎！”
“明遠！”
“三哥！”
“三叔！”
“明遠兄！”
身後的呼喚聲此起彼伏。
他回過頭，看到家人和朋友們擠在人群中，努力地朝他揮著手，臉上寫滿了鼓勵和期盼。
這一刻，萬語千言都彙成了他心中的力量！
王明遠朝他們深深一揖，然後毅然轉身，拎著沉甸甸的考籃，融入了那流向貢院大門的人群長龍之中。
清晨的微涼侵透著衣衫，但胸膛裡卻有一股熱流在激蕩。
五年蒙學啟蒙，三年嶽麓苦讀，恩師摯友的教誨扶持，家人無聲的奉獻期盼……所有的一切，仿佛都凝聚在了手中這小小的考籃之上。
前方，貢院那莊嚴而森然的大門洞開，如同巨獸的口，吞噬著無數士子的夢想與抱負。
也像是一條窄窄的龍門，躍過去，便是另一番天地！
王明遠深吸一口氣，目光沉靜而堅定，邁步向前。
鄉試，我，王明遠，來了！