自己倒好像成了這個家的“客人”，被小心翼翼地、帶著點“討好”地招待著。
好在，老王家沒這講究。
他家胃口都好，尤其是虎妞和狗娃小時候，那真是“家賊難防”。
王明遠印象最深的就是，虎妞膽子大，總會趁娘不注意，偷偷揣一個剛炸好沒一會、還有些燙的糖糕，油紙都來不及包，就那麼急吼吼地塞進懷裡，然後貓著腰溜出來，找到在屋裡看書的他。
然後把那個還燙呼呼的糖糕塞給他，黑亮的眼睛裡滿是“哥，你快吃，彆讓娘發現！”的狡黠和分享的快樂。
結果往往是糖糕吃到了，虎妞新棉襖的前襟也洇開一大塊油漬，少不了被娘發現後揪著耳朵一頓數落，院子裡頓時雞飛狗跳，虎妞一邊躲一邊吱哇亂叫，引得家裡人在一旁憋著笑看熱鬨。
其實，大哥王大牛和二哥王二牛那時候也沒少乾“偷吃”的事，隻是他們目標通常是更頂餓的油餅、花卷之類，動作也更隱蔽，娘往往察覺不到。
趙氏時常對著空了一大截的筐籮納悶：“奇了怪了，揉了那麼一大盆麵，咋才這點？莫非是麵沒發起來？”
或者察覺了也睜隻眼閉隻眼，最後這“偷吃”的罪名，十有八九就落在了胃口最好、動靜最大的狗娃和虎妞頭上，畢竟這倆“前科”累累，而且確實能吃。
……
那些雞飛狗跳又充滿煙火氣的細碎畫麵，仿佛就在昨天。
一轉眼，當年偷糖糕挨揍的小丫頭虎妞，已經長成了大姑娘，再過幾年就要嫁為人婦了。
王明遠看著此刻正挽著袖子，和麵團較勁、臉上還沾著麵粉的虎妞，又看看她身邊那個圍著她轉、遞水擦汗、眼神亮晶晶的張文濤，心裡由衷地為妹妹感到高興。
這個憨實又滿腔熱忱的妹夫，會把她照顧得很好。
狗娃也長成了大小夥子，雖然飯量依舊驚人，但已經不會再去偷吃了，他現在是灶上的主力，正兒八經地掌勺，做好吃的給彆人吃。
偷吃的“重任”如今落在了豬妞和定安身上，兩個小家夥正圍著剛炸好的饊子筐籮打轉，趁大人不注意就飛快地伸手，然後被眼尖的劉氏或錢彩鳳笑罵著拍開。
大哥王大牛如今自然是想吃多少吃多少，再也不用偷偷摸摸了。
隻是……二哥王二牛，卻遠在邊關，缺席了這場團圓。
想到這裡，王明遠的心情又低沉了幾分。
那個比大哥還要壯實高大幾分、沉默寡言卻最是護著他的二哥，自從一彆已經幾年沒回來了。
邊關苦寒，軍務繁忙，書信往來一次都極為不易。
信裡二哥總是報喜不報憂，隻說一切都好，讓家裡放心。
可娘和嫂子們，哪能真放心？
尤其是二嫂錢彩鳳，每次小定安眨巴著大眼睛問“爹什麼時候回來”時，她總是背過身去偷偷抹眼淚，那無聲的酸楚，比嚎啕大哭更讓人心疼。
娘也是，給二哥納的鞋墊，都快塞滿一櫃子了，也沒見二哥回來取，隻是半夜對著快塞滿的櫃子發呆。
虎妞心思細，沒少把這些悄悄告訴王明遠。
也正是因為這份牽掛，昨晚，王明遠才鄭重地向爹、大哥和狗娃提出了那個想法：此次遊學，在拜訪完幾大書院後，他想將最後一站，放在西北邊關，去看看二哥。