然需知，科舉之路，漫漫修遠，望你日後金榜題名，入得朝堂，能不忘初心，做一名心存百姓、敢於任事的好官，莫要墜了教導過你的老師名頭。”
這番話，可謂語重心長，已然超出了普通長輩對晚輩的客套勉勵，帶著真正的愛護與期望。
王明遠心中肅然，深深一揖：“學生謹記山長教誨，定當勤勉不輟，不負師長期望！”
胡山長“嗯”了一聲，不再多言。
這時，車夫一聲吆喝，揚起了馬鞭。
“諸位，告辭了！”
“後會有期！”
“後年京城再見！”
在一片道彆聲中，嵩陽書院一行人登上馬車，車輪轆轆，緩緩駛離了應天書院，向著嵩陽方向而去。
王明遠站在門口，直到馬車消失在街角，這才轉身返回。
深吸一口氣，將思緒拉回眼前。
遊學之路尚長，應天書院藏書豐富，又有石院長允諾可隨時請教，正是潛心攻讀的大好時機。
接下來的日子，當更加奮發才是。
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幾乎就在王明遠於應天書院門口送彆嵩陽同窗的同一時間，秦陝鹹寧縣永樂鎮。
鎮口的“張記紙紮鋪”這段時日生意格外紅火，自打王家那位三郎中了舉人，連帶他家祭祖用的那些“西域美人”、“昆侖奴”紙紮都成了十裡八鄉的緊俏貨，不少人暗地裡琢磨著是不是這另類的供奉真能保佑家裡出個文曲星。
張老板腦筋活絡，不僅加大了這些紙紮的產量，還開始從府城倒騰些新奇玩意兒回來賣，什麼紙糊的院子、描金畫銀的精致馬車，頗受鎮上講究人家喜歡。
錢彩鳳今日想著有些時日沒回鎮上娘家看看了，便和公婆說了一聲，打算帶著兒子豬娃回鎮上住兩天。
當她牽著蹦蹦跳跳的豬娃，路過鎮口那家如今生意極紅火的“張記紙紮鋪”時，恰逢鋪子裡的小夥計正卸貨。
那夥計一邊從驢車上搬下一個捆紮著最新款東瀛歌姬紙紮的大包裹，一邊口沫橫飛地對出來幫忙的掌櫃說道：“……掌櫃的，您可是沒見著！府城如今都傳遍了！我的個老天爺，西北邊關可是出了天大的事！”
錢彩鳳的腳步下意識地慢了下來，心口沒來由地一跳。
那掌櫃的似乎也來了興趣，一邊清點貨物一邊隨口問：“哦？啥大事？莫非又是韃子擾邊了？”
“何止是擾邊！”那夥計聲音拔高，帶著一種傳播大事的興奮。
“聽說……是定國公！就是那個滿門忠烈、兒子都戰死沙場的程老國公！他老人家親自帶兵巡邊，中了韃子的埋伏！全軍覆沒啊！屍橫遍野！慘不忍睹！連國公爺本人……都……都生死不明，怕是……怕是已經殉國了！”
“啪嗒——”一聲。
錢彩鳳手裡拎著的一大包剛買的糖糕，直直掉在了地上，油紙包散開，金黃的糖糕滾了一地灰土。