今日臨近正午，王明遠快步走在回青竹苑的青石板小徑上。
他方才在藏書閣查閱一卷前朝的輿圖誌正到關鍵處，卻猛地想起有幾處關鍵批注是記在另一本隨身筆記裡的，那筆記今早出門急，竟忘在了書房。
無法，隻得折返一趟。
剛推開青竹苑那虛掩的院門，一股混合著飯菜香氣的熱鬨氣息便撲麵而來，中間還夾雜著狗娃那特有的大嗓門：
“陳香哥！你嘗嘗這個！這道湘江菜是我按我三叔教的法子又進行改良了……”
王明遠聞聲，腳下微微一頓，心裡有些詫異。
狗娃這是在跟誰說話？陳香？那個隔壁院子的小書童？
他下意識朝堂屋望去。
隻見堂屋門開著，裡麵那張方桌旁，對麵而坐的兩個身影正吃得熱鬨。
背對著院門、那個高大壯實、幾乎擋住了大半光線的，自然是狗娃。
而麵對院門坐著的那個，王明遠的目光落在那人身上時，突然一愣。
那是個穿著半舊淺灰色粗布短褂的少年，身形清瘦，皮膚白淨，正低頭捧著一個熟悉的小碗，吃得專注。
雖然換下了那身標誌性的舊青衫，頭發也隻是隨意用布帶束著，甚至額角還沾了點不知哪裡蹭來的灰，但那張臉、那副眉眼、那專注到近乎忘我的神態。
這不是前幾日才在明思堂語驚四座、又在藏書閣讓他見識了何謂“非人”閱讀速度的天才舉人陳子先，又是誰？！
還穿著這樣一身……短打？
和狗娃坐在一起吃飯？
看兩人那熟稔的架勢，竟好似認識了許久一般？
讓他一時有些反應不過來。
腦子裡瞬間閃過講堂上眾人敬畏疏離的目光、藏書閣裡那摞摞摞高的農書、以及狗娃平日裡絮絮叨叨關於隔壁可憐書童的抱怨。
種種線索碎片在此刻猛地碰撞、拚接，一個荒謬卻又無比清晰的真相浮現在他腦海。
難道？
他幾乎是下意識地，脫口喚出了那個名字：“子先兄？”
正埋頭吃飯的陳子先聞聲有些茫然地抬起頭，循聲望向院門口。
當看到站在那裡的王明遠時，他眼睛裡閃過一絲疑惑，似乎覺得這人有點眼熟，但又想不起在哪見過。
他咽下口中的食物，很是自然地問了一句：“你是？”
王明遠：“……”
饒是他心思沉穩，此刻也被這句茫然的詢問噎得一時無語。
合著之前在講堂並肩坐過，在藏書閣還打過照麵，這位天才同窗是真的一點沒把他放進眼裡？連點模糊印象都沒有？
自己在他眼中，怕不是跟藏書閣裡那成千上萬冊書中的某一本封麵差不多？
一旁的狗娃也聽到了動靜，扭過頭來，見到是王明遠，立刻咧嘴笑了：“三叔？你咋這個點回來了？”
但他馬上又捕捉到王明遠剛才那聲稱呼和陳子先的反應，黑紅的臉上露出比王明遠更濃的困惑之色。
視線在兩人之間來回掃了掃，最後落在陳子先身上：“陳香哥？我三叔剛叫你……子先？這不是你家老爺的名字嗎？”
狗娃這話一出，王明遠心中最後那點不確定也徹底消散了。
果然！狗娃根本不知道眼前這“陳香”就是隔壁正主！
他還一直把人當成是那個被虐待的小書童呢！
陳子先，在狗娃這裡的陳香哥，聽到狗娃的問話。
他放下碗筷，看了看一臉懵懂的狗娃，又看了看院門口的王明遠，嘴唇動了動，似乎想解釋什麼，但又不知從何說起。
狗娃看看陳香哥那突然沉默、還有點無措的樣子，再瞅瞅三叔那副原來如此的表情，腦子裡那根直來直去的弦終於繞過了彎來。
他的眼珠瞪得銅鈴大，上上下下把陳子先打量個遍，然後手指著陳子先，聲音都不自覺拔高了八度，帶著難以置信的意味：
“啥？陳香哥？！你……你、你……你就是隔壁那個……那個舉人老爺？！那個讓我……讓你天天種地澆肥的？！”