揭牌結束後，清水村的喧鬨聲又是持續了好幾日才漸漸平息下來，但那座嶄新的狀元牌坊已然矗立在村口，無聲地宣告著老王家的榮耀。每日都引得遠近鄉鄰乃至外縣的人特意趕來觀看、撫摸，沾沾文曲星的福氣。
永樂鎮，趙氏蒙學，昔日已經很是喧鬨的門庭，如今簡直要被洶湧的人潮擠破，院子裡站滿了焦急等待的家長和孩子，嘈雜的聲浪幾乎要掀翻屋頂。
去清水村參加完慶賀儀式的趙夫子趙文啟，此刻穿著一身嶄新的青布長衫，站在那間最大的講堂門口，臉上是極力想維持師道尊嚴、卻又實在抑製不住從每條皺紋裡溢出來的紅光。
曾幾何時，他一個屢試不第、止步於童生的夫子，守著這間小小的蒙學，教的不過是些啟蒙的《三字經》、《百家姓》以及一些基礎算學。對學生的期望便是能認全字，日後能找個活計對得起自己收的這份束脩，偶爾出個能把四書讀通的童生，已算是莫大的欣慰。
何曾想過，有朝一日，從他這簡陋學塾裡走出去的弟子，竟能魚躍龍門，高中狀元，成為天下讀書人仰望的魁首？
“趙夫子！趙夫子！您就行行好，收下我家這孩子吧！束脩我們加倍！不，三倍也成！”一個穿著綢緞、看樣子是鎮上富戶的漢子，拚命擠到前麵，滿臉堆笑地懇求，手裡還拎著個沉甸甸的禮盒。
“趙夫子，我家小子機靈著呢，就求您點撥點撥，沾沾狀元公的文氣！”另一個婦人也急聲道。
“是啊趙夫子，咱們可都是街坊鄰居，您可不能偏心啊！”
趙夫子被圍在中間，耳邊是七嘴八舌的請托，眼前是無數雙期盼甚至帶著幾分諂媚的眼睛，而這些眼睛在最早的幾年裡，可都是寫滿了鄙夷。
他有些眩暈，又有些莫名的酸楚，最終化作一聲長長的、帶著顫音的歎息，抬手虛壓了壓：
“諸位鄉親，稍安勿躁，稍安勿躁！蒙學擴招，是喜事，但地方有限，我也精力有限，需得循序漸進，擇優收錄，斷不能誤人子弟。大家的心意，文啟心領了，且容我慢慢安排，一一考核，可好？”
好說歹說，才將激動的人群暫時勸住，答應三日後進行統一的入學考核。
待人群散去，學堂裡恢複了安靜。趙夫子獨自一人，慢悠悠地收拾著桌案，目光掃過下麵一張張空著的桌椅，仿佛又看到了多年前，那個瘦瘦小小、卻眼神清亮的孩子，端坐在後排，仰著小臉，一字一句跟著他念“人之初，性本善”的情景。
那時他怎會想到，這顆看似尋常的種子，有朝一日竟能長成參天大樹，冠蓋京華？
“華年啊……”趙夫子無意識地摩挲著手中的銀杏葉書簽，低聲喃喃，眼圈微微有些發熱。
“你看到了嗎？我教出來的明遠，有出息了，大大的出息……我趙文啟，沒給你丟人，再也沒有人說我是那克父克母、休妻棄子、屢試不中的落魄童生了……”
（背景來自書圈加精的趙夫子人物小傳）
“爹，您怎麼又收拾起桌案來了，不是說好了這些雜活兒以後都歸我嗎？”
一個粗獷卻帶著關切的聲音打斷了他的思緒，是兒子秦一柱，正端著盆熱水走進來，眉頭擰著，像是對父親的“不聽話”頗為不滿。
“爹，弟弟，快洗洗手，準備吃飯了。”幾乎是同時，女兒秦一弦溫婉的聲音也從灶間傳來，帶著飯菜的暖香。
“誒，好，好，來了來了！”趙夫子揚聲應著，像是要將胸中那股洶湧的複雜情緒儘數傾吐出來一般，腳步輕快地朝門外走去。
但同時，他心中卻升起了一絲久違的念頭，或許……或許老夫也該去試試那院試？這個念頭再次冒了出來，卻比以往任何一次都更清晰、更堅定。
不為那虛浮的功名，就為……證明一下，我趙文啟能教出狀元郎，這把老骨頭裡，未必就真的擠不出個秀才的功名？
……
長安府內，府學後街一座清靜的小院內。
雖然天氣已然轉暖，但柳教諭仍披著厚厚的棉袍，靠在院中躺椅上曬太陽。他比幾年前更顯蒼老瘦削，臉色蠟黃，不時低聲咳嗽幾下。
但這幾日來，他那雙原本有些渾濁的眼睛裡，卻閃爍著異常明亮的光彩。
“好……好……好啊！狀元及第，翰林修撰……明遠這孩子，真的做到了……做到了……”
他想起多年前在府學，那個青澀卻已顯露出不凡稟賦的少年，在自己麵前侃侃而談，對經史有著獨到見解。自己當時便覺此子非池中之物，卻也沒敢想他能一躍衝天，直達魁首。
“老夫……老夫這口氣，總算……沒白熬……”柳教諭長長舒了一口氣，胸口那常年憋悶的感覺，似乎都輕快了不少，他甚至覺得自己若此刻真就這麼閉上眼，也定是笑著走的，再無遺憾了。
他仿佛已經看到，不久的將來，王明遠身著緋袍，立於朝堂之上，侃侃而談，經世濟民的身影，那身影將代替他，去實現他此生已無法實現的抱負。
……
長安府內，張家的“長安茯茶”的招牌旁邊，不知何時，又掛起了一塊簇新醒目的豎匾，上麵是請長安府書法最好的老先生題寫的幾個燙金大字——“狀元茯茶特供”。
鋪子裡的生意也是火爆異常，來自天南地北的客商，甚至不乏一些衣著體麵的文人雅士，都慕名而來，點名要買這“狀元喝過”、“文氣滋養”的茯茶。
“各位客官稍安勿躁！都有，都有！‘狀元特供’茶磚管夠！”張德海此刻也顧不得身份，親自站在櫃台後，手腳麻利地給客人稱茶、包紙、係繩。他臉上泛著紅光，額頭上沁著汗珠，嘴角卻快咧到耳根了。
才從湘江府趕回來不久的李茂也在人堆裡穿梭，一邊幫著維持秩序，一邊大聲介紹：“瞧一瞧看一看！正宗的‘狀元茯茶’！王狀元讀書的時候困了，累了最愛喝的就是這一口！”他嗓門洪亮，臉上也帶著與有榮焉的開心。
後堂裡，算盤珠子劈裡啪啦響得如同急雨落地，幾乎要被撥的冒出火星子來。
李明瀾埋首在一堆賬本和訂單裡，指尖翻飛，額頭也見了汗，可那嘴角的笑意卻壓也壓不下去。
張德海抽空抹了把汗，對著一個相熟的老主顧，聲音不高卻足以讓周圍人都聽見，那話裡是掩不住的自得與炫耀：
“老哥哥您瞧，我這眼光，嘿！早說了我那兒媳婦是個有福的旺家相！這不，應驗了！她娘家三哥高中了狀元，這文曲星的福氣，那是能蔭及親眷的！
回頭等我那媳婦入門了給我生了胖孫兒，我也天天讓他喝這茶，好好沾沾他三舅的文氣靈氣，將來不求也中個狀元，能考個秀才舉人，光耀我張家門楣，我就心滿意足嘍！”
他說得眉飛色舞，心底那份慶幸更是如同泡開的茯茶，舒坦到了每一個毛孔。
當初決定與王家結親，多少還有些衝著王明遠這少年才子未來潛力的投資心思。
如今看來，這哪裡是投資，簡直是撿了個天大的漏，不，是請了尊功德無量的文曲星回家！這婚事，結得太值了！