而與此同時，長安府的王家小院裡，王家人也開始盤算起來進京計劃。
這件事件歸根結底其實還得從幾月前王明遠剛中狀元時說起。
當初王明遠高中狀元的喜訊傳回秦陝老家，便如同在滾油裡潑了瓢冷水，瞬間炸響了整個清水村，繼而席卷了整個永樂鎮，連帶著長安府都跟著熱鬨了好一陣子。
大嫂劉氏自打接了喜報，那嘴角就跟被神仙施了法似的，彎上去就沒下來過，堪比前世那種做了永久微笑唇的效果。尤其是在清水村那陣子，她可是結結實實過足了“狀元他大嫂”的癮頭。
在清水村的那段日子，每日天蒙蒙亮，劉氏就精神抖擻地起床，先是把院裡院外灑掃得乾乾淨淨，然後便揣上一把自家炒的南瓜子，從村東頭開始“巡遊”。
“他張嬸子，起了沒？吃了嗎？哎呦喂，你說說，我這心裡頭啊，就跟揣了隻活兔子似的，撲騰撲騰靜不下來！還不是我家三郎……對對對，就是明遠，你說這孩子，不聲不響的，咋就真中了狀元了呢！真是祖墳冒了青煙，不，是著了火了！”
從村東老張家出來則又進了老李家，繞一圈後，又溜達到村中大槐樹下，那裡總是聚著些納鞋底、摘菜的婆娘。
“哎，都忙著呢？嘖嘖，要我說啊，還是咱們村風水好！養人！這不，你看俺家三郎，打小在村裡長大，雖說身子骨弱了點，可那腦子，靈光！……”
等到日頭升高，她還能順道去鎮上一趟，在熟悉的雜貨鋪、布莊門口“偶遇”幾個相熟的鎮上的婦人，話題自然又引到王明遠身上。
最後再心滿意足地，在沿途鄉鄰們或真心或敷衍的羨慕目光中，慢悠悠晃回村西頭的家。
婆婆趙氏起初還端著些，覺得老大媳婦這做派有點過於張揚，不夠穩重。可耐不住心裡那頭歡喜的小鹿也一個勁兒撞啊，沒過幾天，在大兒媳的影響下，也加入了“巡遊”隊伍。
婆媳倆甚至還形成了默契：今日你去村東，我便去村西，明日再換過來。發簪首飾也換著戴，今天劉氏戴那根鎏金的，明天趙氏就插上兒子送的玉簪，好歹給鄉親們一點新鮮感，讓人能誇點不一樣的。
可架不住核心內容永遠是“我家三郎/兒子中狀元了”，再新鮮的簪子，也引不開大家對這重複話題的麻木。到後來，婆媳倆一開口，對方就恨不得找地縫鑽。
就連村裡那些散養的土狗，似乎都察覺到了這婆娘一來準沒完沒了，以前還搖著尾巴湊上來想討點吃的，現在一見她身影，夾著尾巴“嗖”就鑽草垛裡沒了影。
後來回到了長安府城，住進了這高門大院，左鄰右舍不是小有家底的商戶，就是幾家地位不高的吏員家眷，總算換了批聽眾。
趙氏和劉氏又精神抖擻地“開拓”了新戰場，把狀元郎的事跡以及自家與有榮焉的心情，對著新鄰居們又循環宣講了足足好幾輪，直到對方也能把王明遠幾歲開蒙、幾歲中秀才、愛吃啥餡的餃子都倒背如流，眼神開始發直為止。
興奮勁過去後，尤其是被王金寶強押著進了女學館，開始磕磕巴巴地認字讀書後，趙氏心裡頭那點虛浮的開心與得意，漸漸被一種空落落的感覺取代了。
那天，女學館裡那位麵相慈和、眼神卻透著明白的夫子，在教完一段《女誡》後，似是而非無意地說了句：
“……為人母者，當慮其深遠。子女遠行，榮辱俱係其身，喜其榮光，更當憂其勞苦。譬如放風箏，線在手中，心亦隨之起伏，非隻觀其高也……”
這話像根小針，輕輕紮了趙氏一下。她當時聽得半懂不懂，但“憂其勞苦”四個字，卻像顆種子落進了心窩裡。
晚上躺在炕上，她翻來覆去琢磨這話，再想想自己這幾個月，光顧跟著大兒媳一起，聽彆人誇三郎，享受那份虛榮，可三郎一個人在京城那吃人不吐骨頭的地界，過的是啥日子？
她越想越難受，越想越覺得自己這個當娘的不是東西。
三郎一個人在京城，人生地不熟的，當官哪有那麼容易？聽說京城裡大官多得是，三郎年紀小，性子又實誠，會不會被人欺負？吃得好不好？睡得好不好？天氣陰晴，知不知道添衣服？
這些擔憂，以前被巨大的喜悅壓著，如今喜悅漸漸沉澱，便都浮了上來。
她開始整日悶悶的，對著院裡新辟出來的菜園子發呆，飯也吃得少了，夜裡還時常偷偷抹眼淚，覺得自己之前光顧著顯擺，都沒好好惦記兒子，實在不配當娘。
前幾日，王明遠從京城寄回的家書到了，除了報平安，詳細說了在京中的生活，師父師母又借他一處獨院宅子居住，每日去翰林院點卯，還特意提到給狗娃找了家不錯的私塾，讓他繼續讀書明理。信裡還細細問了爹娘身體，兄嫂安康，侄兒侄女學業。
趙氏捧著信，在豬妞的幫助下一字一句翻來覆去念了好幾遍，尤其是聽到三郎問“母親身體可還康健？夏日雨水多，風濕未再犯否？”時，眼淚更是像斷了線的珠子，啪嗒啪嗒往下掉。
“你看看……你看看三郎……自己在外頭當官，多忙啊，還惦記著我這老毛病……他一個人在那人生地不熟的地方……得多難啊……我這當娘的……之前還光知道……光知道顯擺……我不是個東西啊我……”
趙氏哭得不能自已，覺得兒子肯定在京城受委屈了，想家了，不然怎麼會寫這麼細，問這麼多？