王明遠瞳孔微縮，強自鎮定，一把拉住陳香的胳膊，將他引向書房：“進屋說！石柱，看茶！”
進入書房，掩上門，王明遠沉聲問道：“子先兄，到底怎麼回事？工部那邊傳來什麼消息？”
陳香深吸一口氣，努力讓聲音恢複平日的冷靜，但語速依舊比平時快了不少：
“是師兄……楊尚書府上剛派人遞來的消息。滹沱河試點工程，試驗初步結果出來了……耗費遠超預期！”
“遠超預期？”王明遠眉頭緊鎖，“超出多少？我們的模型和測算，不是反複核對過嗎？”
“問題就出在這裡！”陳香抬起眼，目光銳利，“根據工部人員回報，若嚴格按照我們模型推演所需達到的‘束水’效果，並確保堤防能承受住束水後加劇的水流衝擊力，現有滹沱河舊堤的加固和新築縷堤的標準，必須大幅提高！”
他頓了頓，說出一個令人心驚的數字：“初步估算，物料和人工耗費，就比我們原先依據檔案數據測算的，要高出……足足五成有餘！”
“五成？！”王明遠倒吸一口涼氣，隻覺得一股寒意從腳底直竄頭頂。
五成！這意味著什麼？意味著原本可能隻是略高於舊法年均耗費的試點工程，總花費會急劇攀升！若按三年計算，新法的花費甚至可能接近乃至超過舊法三年耗費的總和！
這樣一來，“束水攻沙”法最大的優勢之一——“長遠省錢”，瞬間蕩然無存！
戶部那邊會如何反應？於敏中會如何借題發揮？那些本就持反對意見的官員會如何攻訐？陛下會如何看？
“靡費錢糧”、“好大喜功”、“紙上談兵”……一頂頂大帽子會瞬間扣下來！
這不僅僅是新法可能被廢那麼簡單，楊尚書要負主責，而他們這三個最初的提議者，也絕對脫不了乾係！而且勞民傷財的罪名若是坐實，前途儘毀都是輕的！
王明遠強迫自己冷靜下來，腦中飛速運轉：“數據核算絕無問題？工部勘估的人是否可靠？會不會是計算有誤，或者……有人刻意誇大？或是戶部於材料采買上……暗中動了手腳？”
陳香肯定地搖頭：“我們的核算，反複驗算過三遍，絕無疏漏。工部前去勘估的官員，是師兄較為倚重的實乾之臣，素有清正之名，應不會在此等大事上妄言。而且……”
他眉頭緊鎖，清冷的臉上第一次出現了明顯的困惑：“工部信中提及，他們甚至核對了戶部負責采買運輸的物料樣本，規格亦與過往無異。計算方式，也是完全按照我們提供的公式。一切看似都對得上，但若需承受得住束水後的水壓衝擊，這耗費……就是平白多出了一大截！”
一切都對得上，結果卻天差地彆？
王明遠的心沉了下去。這比單純的核算錯誤更可怕。這意味著問題可能出在更隱蔽、更根深蒂固的地方。
他的目光掃過書桌上攤開的幾卷前朝水利典籍，腦中忽然像有一道閃電劃過！
材料！是了！
他和陳香之前所有的數據核算，依據的都是工部存檔的、曆年河工奏銷冊上記錄的“標準物料”及其“理論耗用量”！
那些檔案，年代最近的，也是十幾二十年前的了。更有些關鍵數據，甚至引用的還是大雍鼎盛時期修建大型水利工程的標準！
如果……如果現在實際用於河工的物料，其質量、規格，早已暗中“偷工減料”，達不到檔案上記載的“標準”了呢？
舊法疏浚，不過是哪裡漏了堵哪裡，塌了補哪裡，用的本就是這些‘不足秤’的沙石土木，靠的是堆重量、拚厚度去硬扛。壩體夯得不夠實？多用土方堆厚些！石料尺寸小了點？多扔幾車下去！無非是靡費些人工土方，賬目上卻合規。
可束水攻沙之法，要的是巧勁，是精確計算的堤壩角度、坡度、承受的瞬間衝擊力。它就像一張拉滿的強弓，對弓身每一處的韌性與強度都有嚴苛要求，差一絲，崩斷的就是自己！
用那等偷工減料、強度不足的材料去修築束水的縷堤，如何能承受得住彙聚加速後的水流的撕扯？若要它夠結實，唯一的辦法，就是增加堅固物料的用量，把堤身築得格外厚重……這耗費定然數倍增多！
這怕不是計算錯誤，這可能是……係統性塌陷！是幾十年甚至上百年吏治腐敗、工程舞弊積攢下來的惡果！
王明遠被自己的推斷驚出了一身冷汗。
若真如此，那這背後牽扯就太深了！從工部的物料采買、驗收，到地方衙門的工程監理，甚至可能涉及到戶部的核銷……這簡直是一個盤根錯節的利益網絡！
但這話能說嗎？至少現在絕不能從他王明遠嘴裡說出來！
無憑無據，僅憑推測，就去指控整個河工係統甚至更上層的人物貪腐舞弊？那才是真正的自取滅亡！
不僅救不了新法，還會把楊尚書、把自己和所有相關的人全部拖入萬劫不複的深淵！
王明遠臉色變幻不定，半晌沒有言語。
陳香見他神色異常凝重，忍不住問道：“明遠兄，你是否想到了什麼？”
王明遠猛地回神，看著陳香清澈而帶著擔憂的眼睛，將到了嘴邊的話又硬生生咽了回去。
他勉強擠出一絲笑容，搖了搖頭，避重就輕道：“沒什麼，隻是在想，是不是我們忽略了滹沱河與黃河在水文地質上的某些細微差異，導致了承壓計算有偏差？畢竟模型是理想的，實地情況千變萬化。”
陳香聞言，認真思索起來：“確有此種可能。地質承載力、河床質構不同，皆會影響基礎處理費用。但即便如此，五成的差額也過於巨大……除非襄城段地質異常複雜……”
見陳香的思路被引開，王明遠暗暗鬆了口氣，順勢道：“空想無益。子先兄，此事關係重大，僅憑文書往來，恐怕難以查明真相。我們需得親自去一趟現場！”
陳香立刻點頭：“正該如此！我來找你也是所為此事！咱們立刻就去找師兄商議此事！”
“現在？會不會叨擾到楊大人？”王明遠看了一眼窗外濃重的夜色。
“無妨，師兄定然也正憂心此事！”陳香斷然道。
“好，那便現在就去！”王明遠回道。夜長夢多，誰知道明天朝堂上又會生出什麼變數？必須儘快爭取到現場勘查的機會。
不過王明遠想到常善德家有妻女，此時深夜驚擾，必定讓其家人擔憂，便道：“常兄家中不便，今夜暫且不擾他清夢。明日一早，你我再去翰林院與他分說。”
當下，兩人便也顧不得夜深，略一整衣袍，便匆匆出了王家小院，身影很快消失在通往楊尚書府邸方向的夜色之中。