她隨手拿起一本賬冊，正是之前風波中看的那本。手指劃過上麵清晰的條目，外麵的亂局是遙遠的雷聲，而她，是風暴中心最安然的那一個，親手牽引著每一道電光。
潮濕發黴的柴房裡，三個人影湊在一起。空氣中是腐爛木頭和泥土的味道。
廚房王管事是個胖子，一雙油膩的手搓來搓去。“這事兒靠譜嗎？老太太真讓我們動手？”
“廢話！”周嬤嬤不耐煩地啐了一口，“我還能拿這事開玩笑？二夫人死了！二爺是個瘸子！這府裡除了老太太，誰還能當家？”
柴房的老李又瘦又乾，搓著手盤算。“我們動手，有什麼好處？總不能白白為老太太冒風險。”
“好處？”周嬤嬤吊起眉梢，“等老太太重新掌權，王管事，你就是這府裡的大總管。老李你，公中的銀庫以後就歸你管。這好處夠不夠？”
兩個男人的呼吸都重了幾分。這是潑天的富貴。
“乾了！”王管事一拍大腿，“今晚我就讓人把一桶泔水倒進給主院熬的上等白粥裡。”
“我也讓送到淺溪軒地炭，全都是濕的，保管讓他們煙熏火燎！”老李立刻附和。
“好極了，”周嬤嬤開口，“隻要府裡一亂……”
她的話沒能說完。
那扇虛掩的柴房門，被人一腳踹開，發出一聲巨響。
人影瞬間堵滿了門口。劉護衛麵無表情地站在最前麵，身後十幾個護衛將所有去路封死，人人手按刀柄。
三個密謀者僵在原地，臉上的血色褪得一乾二淨。
“劉……劉護衛……”王管事擠出一個比哭還難看的笑，“好巧啊……”
劉護衛沒說話，隻用下巴示意了一下。兩個護衛上前，一人一個，揪住王管事和老李的衣領，不等他們喊叫，就用破布堵住了嘴，乾脆利落地拖了出去。
周嬤嬤雙腿一軟，癱坐在地，渾身抖個不停。
“饒命啊！劉護衛饒命！是老太太！是老太太逼我的！”
劉護衛走到她麵前，居高臨下地看著她。
“二夫人是沒了，”他平鋪直敘地開口，“但她定下的規矩還在。侯府之內，但凡結黨營私、興風作浪者，罪不容恕。”
他對手下擺了擺手。“帶走。”
周嬤嬤的求饒變成了嗚咽，被人從地上架起來，一路拖過庭院，直奔福安堂。
福安堂的大門被猛地推開。
正焦心等待的嶽清秋帶著得意的問話轉過身，話語卻在看到劉護衛和他身後的護衛時卡在了喉嚨裡。
緊接著，衣衫不整、哭哭啼啼的周嬤嬤被一把扔在了地上。
“這是什麼意思？”嶽清秋強撐著氣勢喝問，“劉護衛，你好大的膽子，敢闖我的地方？”
“老太太。”劉護衛微微欠身，那姿態裡沒有半分敬意。“屬下奉二爺之命，在王母喪期維持侯府安穩。過世的二夫人曾立下十二條規矩，第一條，便是嚴懲結黨營私、搬弄是非之人。”
他用拇指點了點地上癱軟的周嬤嬤。
“您的仆人周嬤嬤，勾結王管事、李管事，意圖在府內製造混亂，動搖侯府根基。人贓並獲，他們都招了。”
“胡說！你們這是誣陷！”嶽清秋尖叫。