當最後一份菜品——蘇和痕那分量驚人的紅燒肉燉土豆、西紅柿炒蛋、餃子以及清炒時蔬被端上臨時拚湊的長桌時，整個廚房區域彌漫著一種混合了期待、疲憊和淡淡硝煙的奇異氣氛。
然而，最令人意外的並非蘇痕組的紮實，也不是愛莉希雅與昔漣那在粉紅泡泡中誕生的、精致得如同藝術品的甜品，而是來自梅和阿波尼亞的料理台。
出乎所有人的意料，那裡沒有爆炸的痕跡，也沒有不可名狀的焦黑物質。
取而代之的，是幾塊散發著誘人肉香、表麵煎烤得恰到好處、呈現出完美焦褐色的烤肉排。肉排旁邊點綴著烤製得軟糯的蔬菜，以及一小碟看起來就十分清爽的醬汁。
梅此刻看著自己親手製作的、散發著正常食物香氣的肉排，臉上露出了一個極其罕見的、帶著明顯成就感的笑容。
那笑容甚至驅散了她眼底慣常的冷靜和疏離，透出一絲屬於少女的純粹欣喜，她輕輕呼出一口氣，仿佛完成了一項比攻克崩壞能公式還要偉大的壯舉。
“我們……成功了，阿波尼亞。”
梅的聲音帶著一絲不易察覺的激動。
她就說嘛，隻要努力，總會成功的。
阿波尼亞雙手交疊放在身前，臉上依舊是那副悲憫而平靜的神情，但眼神中也多了一絲溫和的讚許：
“我們的專注與嘗試，得到了應有的回報，梅。這份成果，值得喜悅。”
就在眾人尤其是蘇眼神複雜地盯著梅那盤正常的肉排，仿佛在確認是不是幻覺打量著彼此的作品時，一道清晰、悅耳卻帶著不容置疑威嚴的女聲，毫無預兆地在整個空間中響起：
“時間到。所有參賽者已完成各自的料理。”
聲音回蕩著，讓所有人都安靜了下來，連梅比烏斯都懶洋洋地從書本上抬起了眼皮。
“接下來，將由特彆評審團進行‘試吃’環節，並依據風味、創意、完成度等標準進行評分。”女聲繼續宣布，“請各位將菜品置於各自操作台前。”
話音剛落，眾人還未來得及反應，隻見長桌上，以及各個操作台前剛剛完成的菜品——無論是凜和saber新趕工出來的漢堡薯條、梅比烏斯組那台“自動烹飪單元”嗡嗡作響後吐出來的、形態奇特但似乎能吃的凝膠狀物體、蘇痕組分量十足的燉肉炒蛋餃子、愛莉希雅和昔漣精致的甜點、還是梅那意義非凡的烤肉排——瞬間化作點點柔和的光粒，如同被風吹散的螢火蟲，無聲無息地消失在了空氣中。
整個廚房，隻剩下殘留的香氣和一群對著空盤子發愣的人。
“……”
凜看著自己再次變得空蕩蕩的餐盤，嘴角抽搐了一下。
“……”
saber下意識地摸了摸自己的肚子，眼神有些失落。
“哼，效率倒是挺高。”
梅比烏斯合上了書，似乎對結果並不在意，畢竟再怎麼說，也隻是維爾薇的遊戲而已。
伊甸優雅地晃了晃空了的紅酒杯，若有所思。
愛莉希雅則笑眯眯地摟著還沒從害羞中完全恢複的昔漣：
“哎呀，消失了呢~不過沒關係，能和昔漣妹妹一起做甜點的回憶，才是最珍貴的‘味道’哦?~”
昔漣紅著臉，輕輕點了點頭：
“嗯…和姐姐一起…很開心?。”
蘇和痕對視一眼，平靜地開始收拾他們空了的鍋具，對他們來說，任務完成就好。