‘我留下，沒搞錯吧？’
老五茫然地抬起顫抖的手，用那根微微發顫的手指，遲疑地指向自己的鼻尖，臉上寫滿了難以置信的懵圈與惶惑。
他自然是一千個、一萬個不願留下的。
可眼前這人，實力深不可測，高出他不知道多少個層次。
縱然心頭有千萬個不情願，他也生不出半分反抗的力氣，隻能認命般地垂下頭，老老實實聽從安排，連嘴唇都不敢嚅動一下。
雖說表麵上已然認命，可他心裡卻像沸水般翻騰不休，止不住地揣測。
此人將他單獨留下，究竟意欲何為？
“這人獨獨留下我，莫非是想拿我試藥練功？
還是說……他會用儘殘酷手段折磨我，令我求生不得，求死不能？”
一念及此，老五隻覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂，心慌得如同擂鼓，後背霎時滲出一層黏膩的冷汗。
然而縱使猜到最壞的結果，他也隻能慘白著臉，僵硬地站在原地，無可奈何。
另一邊，翁白甕正緊閉雙眼，暗自運轉內力療傷。
他所主修的內功心法頗具神效，有療傷奇能，經過方才這片刻的調息，身上那些猙獰的外傷已漸漸止住了流血，創口表麵結起一層薄薄的黑紅色血痂。
隻是他那一身原本飄逸勝雪的白衣，此刻已被鮮血與汙漬染得斑駁狼藉，兼之長發披散，淩亂地貼在汗濕的額前頰邊，模樣與初來時那位翩翩公子的形象已是天壤之彆。
顯得異常狼狽。
此刻，他聽聞許夜那不容置疑的話語，眼中不禁流露出一抹複雜難言的羨豔。
對方的語氣平淡卻霸道至極，霸道到名震江湖的江南六怪也隻能俯首聽命，生不出絲毫反抗之心。
“這就是實力淩駕一切的好處啊！”
他在心底無聲地呐喊，一股強烈的不甘與渴望湧上心頭，暗自咬緊牙關，下定決心。
待今日脫得此難，必當日夜苦修，加倍勤勉，爭取早日突破那無數武者夢寐以求的先天之境！
在這弱肉強食的浩瀚江湖之中，想要真正安身立命，不做他人刀俎下的魚肉，唯有踏入先天，方有資格掌控自己的命運！
江南六怪剩餘的五人，此刻聽到許夜的話後，臉上非但沒有浮現出預想中的憤怒與怨懟，反而齊齊一愣，流露出難以置信的錯愕。
幾人迅速交換了一下眼神，皆是看到對方眼中的驚疑。
這位前輩竟在最後關頭放寬了要求？
須知此前他提出的條件，可是要他們每人自斷一臂，並在這眾目睽睽之下自摑耳光啊！
丟失一條完整的手臂，與僅僅斷去三根手指相比，孰輕孰重，不言而喻。
他們皆是刀口舔血的江湖客，一身本事便是立身之本，而這本事大半係於肢體健全。
若真失去一條胳膊，即便他們仍是真氣三脈以上的好手，可一旦遭遇同境界的對手，定然難以抗衡。
甚至遇上修為略低一兩籌的敵人，拚鬥起來勝算也渺茫。
若真如此，往後還有誰會來尋他們辦事？
沒了雇主，沒了銀錢來源，他們又將何以為生？
落草為寇？
那更是笑話！
這年頭的山賊土匪，若非背後有朝廷權貴蔭庇，遲早被剿滅乾淨。
至於尋常草寇，隻要結仇夠多，總有人肯出高價請來高手清理門戶。
相比之下，如今隻需斷去三根手指，已是莫大的仁慈！
想到這裡，幾人心中竟湧起一股劫後餘生般的慶幸，不僅甘願斷指，甚至對這冷酷的前輩生出了幾分感激。
於是他們臉上不禁漾開一絲壓不住的喜色，忙不迭地以頭觸地，朝著許夜恭恭敬敬地拜了下去，聲音因激動而微微發顫：
“多謝前輩開恩！晚輩感激不儘！”
這詭譎的一幕，落在客棧外圍觀的一些晚到者眼中，頓時引得他們麵露不解，竊竊私語起來。
“這幾人是失心瘋了不成？對方明明逼他們自斷手指，他們竟還喜形於色，倒像撿了天大的便宜！換作是我，寧死也不從！”
“嘿，你懂什麼？看來斷指對他們已是恩賜了。
不過這幾人瞧著也不像泛泛之輩，有誰認得他們麼？”
“我勸你嘴上把個門！跪著的那幾位，可是江湖上赫赫有名的‘江南六怪’！
這幫主兒個個心狠手辣，武功高強，便是尋常武林世家也要讓他們三分。
連翁公子那般人物都在他們手裡吃了大虧，你還敢在此大放厥詞，不怕他們待會兒出來順手給你一刀？”
“什麼？！他們便是江南六怪？！”
有人倒吸一口涼氣，聲音陡然壓低：
“傳聞他們六人皆是真氣境的高手，在江南一帶堪稱霸主，尋常江湖人連他們的名號都不敢輕易提及，生怕禍從口出，招來滅頂之災。
可如今……他們竟如此卑躬屈膝，跪在這樣一個年輕人麵前？
當真不可思議！莫非那年輕人是落霞宗的真傳弟子？”
“是不是落霞宗的門人尚未可知，但此人絕非倚仗師門威勢欺人之輩。
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你方才沒瞧見，那年輕人方才氣勢微放，便壓得我們這些遠遠圍觀的人心頭沉悶，幾欲跪倒。
我看這還是他收斂了九成九的結果，若是全力施為，隻怕不止江南六怪，連我們這整條街的人，都得趴下！”
“可……可他模樣如此年輕，瞧著不過二十出頭，當真能有這般駭人的修為？
你莫不是在吹噓唬我？若真有這等本事，那絕非真氣境圓滿所能辦到，此人最少也是先天境的高人了！
我卻不信，世上哪有如此年輕的先天武者？若是真的，那豈不是連傳說中的武聖資質都遠遠不及他？”
“你還真彆說，人家之前所展現出來的實力，真就是先天武者該有的氣勢。
這一點，就連江南六怪也是知曉的，不然你以為他們為什麼現在要跪在地上，朝那年輕前輩磕頭認罪？”
“不是吧？這世上還真有比武聖還有天資之輩？
那豈不是說，今日之後，曆史上破境速度最快之人的名字，就將要遭到改寫？
媽耶！世上怎麼會有這麼厲害的人，難道他天生下來就是專門用來練武的？”
“原來如此，怪不得江南六怪要老老實實的跪著，就算對方說出斬斷手指的要求，他們還要感恩代謝，到頭來是這樣的原因。”
議論聲窸窸窣窣，在人群之中蔓延，每個人的臉上都交織著懷疑、敬畏與難以掩飾的好奇，目光齊齊聚焦在那客棧之內神色平靜的許夜身上，仿佛想從他年輕的麵容上，窺探出深不可測的秘密。
客棧之內，空氣仿佛凝固了一般，隻剩下壓抑的呼吸聲。
六怪老大道謝之後，緩緩直起身來，臉上沒有任何多餘的表情。
他反手從後腰的皮鞘中，緩緩抽出一柄匕首。
那匕首長約一尺，形製奇特，帶著一道彎月般的弧度。
刀身如一泓秋水，冷光凜冽，刃口似乎流轉著一線攝人的幽藍，僅僅是看著，便覺一股鋒銳的寒意透骨而來。
他垂下眼簾，沉默地看了一眼手中這柄跟隨他多年的利刃，眼底深處掠過一絲極難察覺的複雜，旋即被一股近乎麻木的狠厲所取代。
沒有片刻遲疑，他將自己粗壯的左手“啪”地一聲按在冰冷的地板上，五指儘力張開，指關節因用力而微微發白。
下一刻，寒芒乍現！
那彎月般的弧光隻輕輕一掠，快得幾乎讓人看不清軌跡。
隻聽一聲輕微卻清晰的“嚓”聲，左手的小拇指便已齊根而斷，脫離手掌，在沾著灰塵的地板上無力地滾了兩圈才停下，斷口處鮮血瞬間湧出，在地麵洇開一小片刺目的紅。
六怪老大臉色驟然一白，腮邊的肌肉猛地繃緊，牙關瞬間咬死，喉嚨裡卻硬是沒漏出半點痛哼。
他反應極快，幾乎在斷指落地的同時，便已調動體內真氣，急湧向左掌傷口處，強行封閉血管，那汩汩外流的鮮血立時被止住，隻在掌心留下一片黏膩的血汙。
他毫不停歇，仿佛那劇痛不屬於自己。握住匕首的右手穩如磐石，再次一揮！
又是一道冰冷的弧光閃過。
無名指也隨之斷落，同樣在地上滴溜溜滾動。
他額頭上青筋在太陽穴旁微微跳動，細密的汗珠更快地滲了出來，沿著鬢角滑下。
他再次運轉真氣封住傷口，動作沒有絲毫紊亂，隻是呼吸變得粗重了幾分。
接著，他將匕首換到顫抖的左手，毫不猶豫地將鮮血淋漓的右手也按在了地板上。
刀鋒貼著皮膚，帶著決絕的涼意，一劃而過。
右手小指應聲而落。
三根手指，終於湊齊了。
十指連心，縱然匕首再鋒利，斬斷骨骼、撕裂皮肉的鑽心疼痛也絲毫不減。
六怪老大整個上半身都微微痙攣了一下，手背青筋陡然賁起，全身肌肉瞬間繃緊如鐵。
他額頭上已布滿了一層黃豆大小的冷汗，順著堅毅卻蒼白的臉廓不斷滾落，有的滴進眼睛，帶來一陣酸澀，他卻連眨都沒眨一下。
儘管疼痛如同潮水般陣陣衝擊著他的神經，但在完成這一切的刹那，他緊繃的心弦反而驟然一鬆，仿佛卸下了千斤重擔。
他如釋重負地暗吐出一口綿長的濁氣，強忍著眩暈和虛弱，用尚算完好的右手拇指和食指，捏住沾滿血跡的匕首刃背，將其調轉方向，恭敬地將手柄遞向身後等待的老二。
整個過程，快、狠、準，沉默得令人心悸。
客棧內外的旁觀者，許多人已下意識屏住了呼吸，一些膽小的甚至偏過頭去，不敢再看。
那三截孤零零躺在地上的手指，和空氣中迅速彌漫開的淡淡血腥味，無聲地訴說著江湖規矩的殘酷與絕對力量下的無奈屈服。