李虎扒著欄杆，柳殊謠也被眼前的景象震撼，她從未見過如此規模宏大又精致秀美的城市，低聲道：“小橋流水人家，書上說的，原來是真的。”
楚清漪在一旁，唇角含笑，指著遠處介紹：“那是拙政園，蘇州四大名園之一，以水景見長。那邊是獅子林，以奇石著稱。遠處煙波處，便是太湖了。蘇州自古便是魚米之鄉，絲茶之府，運河貫通南北，商賈雲集，故而富庶。”
她聲音清柔，娓娓道來，如數家珍。
下了塔，他們又漫步於觀前街。
這裡是蘇州最繁華的商業區，店鋪林立，人流如織。
綢緞莊裡流光溢彩的蘇繡，茶樓裡飄散的碧螺春香，點心鋪裡琳琅滿目的糕團，應接不暇。
李虎看得眼花繚亂，尤其對那些穿著水綠、鵝黃襦裙，身姿窈窕的江南女子挪不開眼，被柳殊謠暗中掐了好幾下才收斂些。
他買了幾個肉餡飽滿的蟹殼黃，吃得滿嘴流油，直呼過癮。
柳殊謠則在一家老字號藥鋪前駐足良久，仔細詢問了幾味江南特有的藥材。
蘇岩看似在欣賞街景，靈識卻時刻關注著周圍。
他能感覺到，在熙攘的人群中，有幾道目光似有若無地落在他們身上。
這蘇州城，果然處處是眼線。
午後，楚清漪帶他們乘上一艘小巧的烏篷船，穿行於蘇州密如蛛網的水巷之中。
船槳劃開碧水，石橋如虹，連接著兩岸人家。
有婦人臨河浣衣，有孩童在埠頭嬉戲，有老者在窗邊品茶。
生活氣息撲麵而來，與西北的粗獷豪邁截然不同。
是一種細膩溫婉的煙火氣。
“君到姑蘇見，人家儘枕河。古宮閒地少，水巷小橋多。”
楚清漪輕聲吟誦，隨即解釋道，“這便是蘇州的魂，水是血脈，橋是筋骨。千百年來，便是如此。”
李虎聽得半懂不懂，隻覺得這調調好聽。
蘇岩則默然感受著水巷的寧靜，懷中攝魂珠內，那兩萬江南亡魂似乎也沉浸在這熟悉的故鄉水韻中，傳遞出一種深沉的眷戀與哀傷。
船行至一處較為開闊的水麵，前方出現一座氣派非凡的碼頭，碼頭上停泊著數艘巨大的貨船，碼著“漕”字旗號，眾多苦力正在裝卸貨物，一派繁忙景象。
楚清漪目光微凝，輕聲道：“那是漕幫在蘇州最大的碼頭之一。運河乃朝廷命脈，漕幫掌控運河漕運，勢力遍布沿岸，在蘇州更是根深蒂固，幫眾數萬，高手如雲。其幫主翻江龍蔣天雄，乃是六境地海境的強者，一手分水破浪訣威震江南。蘇州府衙有時也要仰其鼻息。”
她語氣平淡，卻點出了漕幫的龐大與強勢。
六境高手，先前在登龍台時，幾人已經領略過了。
接著，船又拐過幾條水巷，停在一座臨河的巨大宅邸前。
宅邸粉牆高聳，門庭開闊，門口蹲著兩尊威武的石獅子，門楣上掛著“林府”的金字匾額。
雖不及楚園雅致，卻透著一種富可敵國的豪奢之氣。
“這便是蘇州首富林家的府邸。”